С именем легендарного Васко да Гамы связано, как оказывается, немало тайн и загадок. Так, например, является спорным вопрос, кому принадлежит инициатива организации экспедиции, открывшей морской путь в Индию? Почему ее подготовка проходила в режиме строжайшей секретности? Кто и почему выбрал Васко да Гаму в качестве командующего флотом, ушедшим на Восток?
Для того чтобы ответить на эти вопросы, автор предлагает читателю заглянуть в эпоху Великих географических открытий, изменивших и раздвинувших границы мира средневекового человека, и вместе с португальскими первооткрывателями и летописцами совершить путешествие, полное опасностей, неожиданностей и интриг, от Португалии к берегам сказочной Индии.
В книге автор выдвигает смелую и оригинальную гипотезу о том, что Васко да Гама, возможно, был первооткрывателем Бразилии.
Тайна Васко да Гамы
В 1998 г. исполнилось 500 лет одному из величайших событий в истории человечества — открытию Васко да Гамой морского пути в Индию. По решению ЮНЕСКО этот юбилей отмечается во всем мире. Путешествие Васко да Гамы 1497–1498 гг. открыло новую эпоху всемирной истории — эпоху тесных контактов и постоянного взаимодействия между европейцами и народами Азии и Африки.
Побудительным толчком к Великим географическим открытиям явилась угроза экономического кризиса, нависшая над странами Центральной Европы и Пиренейского полуострова вследствие прекращения их внешней торговли. Причинами последнего были, с одной стороны, начавшаяся еще в XIV в. монополизация итальянскими купцами, преимущественно из Генуи и Венеции, рынков стран Ближнего Востока, являвшихся единственным каналом поступления в Европу ценившихся на вес золота пряностей, что вело к значительному удорожанию последних; а с другой — завоевание турками-османами территории Малой Азии, увенчавшееся в 1453 г. взятием Константинополя, в результате чего вся Европа оказалась оторванной от восточных рынков. Таким образом, неблагоприятная ситуация явилась стимулом поиска морского пути в Индию.
Открытие морского пути в Индию сразу же выдвинуло Португалию на авансцену международной политики, сделав ее мировой державой первого уровня. В ее руках оказался контроль над важнейшими торговыми путями, связавшими Европу и Азию. Кроме того, открытие морского пути в Индию существенно изменило баланс сил в Европе и на Ближнем и Среднем Востоке. У Португалии появилась реальная возможность стать монопольной обладательницей индийской торговли.
В то же время великие географические открытия явились поворотным пунктом в истории европейской цивилизации. Мрак позднего средневековья с его отмирающими феодальными институтами сменился золотым расцветом Возрождения.
Мир был на пороге XVI в. — века зрелых цивилизованных государств и государей выдающегося масштаба — Карла V Габсбурга, Франциска I Валуа, Генриха VIII Тюдора, Сулеймана I Великолепного (Кануни), века титанов Возрождения — Леонардо да Винчи, Микеланджело Буонарроти и многих других.
Первая экспедиция Васко да Гамы
В 1487–1488 гг. португальский мореплаватель Бартоломеу Диаш (ок. 1450–1500) в поисках морского пути в Индию первым из европейцев обогнул Африку с юга и открыл мыс Доброй Надежды. Участники этой экспедиции сообщили королю о невозможности совершать далекие плавания на маленьких каравеллах, о необходимости иметь большие корабли и о том, что «есть определенная надежда, что за мысом Доброй Надежды находятся огромные земли». На это король ответил, что «приказал построить огромные и крепкие корабли, на которых можно совершать плавания, не боясь моря и бурь, чтобы достичь края земли, которая вселяет в него добрую надежду»
[8]
.
Экспедиция Васко да Гамы была тщательно подготовлена во всех отношениях — начиная от обеспечения ее информацией, добытой Б. Диашем, и заканчивая придирчивым и строгим подбором команды. Флотилия была сформирована из следующих кораблей: «Св. Гавриил» водоизмещением 90 т, капитан — Васко да Гама; «Св. Рафаил» водоизмещением 90 т, капитан — брат командующего Паулу да Гама; «Берриу» водоизмещением 50 т, капитан — Николау Коэлью и вспомогательное судно с запасами продовольствия и воды. Команда состояла почти из 170 моряков и солдат (из них назад вернулись только 55).
Люди были подобраны с учетом возможных трудностей столь длительной экспедиции, во время которой были вероятны не только борьба с суровой природой, но и враждебный прием в негостеприимных краях. Хронисты расходятся в оценках численности команды. Барруш оценивает ее в 170 человек, включая плывших на кораблях моряков и солдат
[9]
. Каштаньеда уменьшает это число до 148
[10]
. Согласно Гаспару Коррейа, каждый из трех кораблей вез до 80 человек, т. е. всего на флотилии было 240 человек
[11]
.
Среди моряков было несколько участников экспедиции Бартоломеу Диаша, открывшей мыс Доброй Надежды. Этим морякам, по свидетельству Г. Коррейа, король дон Жуан II приказал участвовать в постройке кораблей, и они оказались очень полезными в экспедиции Васко да Гамы
[12]
. Своего рода спонсором при строительстве кораблей стал тогдашний управляющий португальскими торговыми факториями в Мина (Западная Африка) Фернан Лоуренсу, который, по свидетельству Д. де Гоиша, был «одним из выдающихся людей того времени» и столь богатым, что только на его деньги были построены дворцы в Сантуш-у-Велью, которые он позже уступил королю
Флотилия была снабжена артиллерией и большим количеством боеприпасов. Суда были хорошо оснащены навигационными устройствами. Вспомогательное судно было до краев переполнено запасами сухой трески и свиной колбасы. По свидетельству Г. Коррейа, не хватало лишь «душистой воды», чтобы избавляться от запахов пороха и дегтя, а также аптечек, учителей и хирургов, чтобы «лечить телесные болезни, и священника, чтобы исцелять душевные пороки»
