Перед молодой талантливой балериной Джиной Уайт открывался весь мир — и блистательная карьера. Однако трагическая случайность вмиг перечеркнула все мечты. Где же взять силы жить дальше? И тут судьба сводит ее с неотразимым Джейкобом Стенли, человеком красивым, но не менее Джины разочарованным в жизни. Приняв предложение стать гувернанткой его маленького и по-своему несчастного сына, она не только находит свою любовь, но и делает счастливыми двух ставших ей дорогими людей — взрослого мужчину и маленького мальчика.
1
Даже сейчас, год спустя, Джина все еще просыпалась от ужасного скрежета тормозов и битого стекла. Вскрикивала и садилась на кровати, отчаянно хватая ртом воздух. И всякий раз осознание непоправимости случившегося вызывало у нее на глазах горькие слезы. Десять секунд — но они переменили всю ее жизнь. Перечеркнули все планы, сгубили на корню все мечты. А, казалось бы, ничего страшного не произошло. Как там сказал тот полицейский, осматривавший место аварии? «Вам еще крупно повезло…» Повезло. Если бы он знал!
Она не видела машины, пока мотор не взревел прямо у нее над ухом. Роскошный сверкающий «лотос». Серебристый. Самый модный цвет в этом году. И ведь Джина только что специально оглядывалась — все уголки, где можно было с грехом пополам пристроить машину, были сплошь забиты. Неудивительно, ведь этот престижный район облюбовали преуспевающие бизнесмены, адвокаты, архитекторы и дизайнеры. Джина всегда сталкивалась с этой проблемой, навещая своего любимого, а фактически единственного дядюшку, Артура Дойла, процветающего и популярного поверенного, в число клиентов которого входили почти одни только банкиры и миллионеры.
Вот и сегодня рядом с ее малюткой оставался лишь крохотный кусочек свободного пространства, втиснуться в который могла бы разве что такая же малогабаритная машина. Но уж никак не здоровенный «лотос». И куда только смотрит водитель?
Джина заперла машину, надеясь, что «лотос» проедет дальше, убедившись, что места ему не хватит. Но нет. Водитель — теперь она видела, что это мужчина, — явно вознамерился попытать счастья. Сверкающий бок автомобиля оказался так близко от нее, что девушка мгновенно ощутила острое и, увы, до боли знакомое чувство. Вся вжавшись в дверцу своей машины, она оцепенело уставилась на самонадеянного смельчака, приступающего к весьма рискованному маневру.
2
Возвратившись в офис Артура, Джейкоб сразу взял быка за рога.
— Ваша племянница только что потрясла меня заявлением, что ее карьера закончена раз и навсегда. Что, во имя всего святого, произошло? Вы мне ничего не говорили.
Артур руками развел.
— Знаю, следовало рассказать, — невольно принялся оправдываться он. — По правде, Джейкоб, слишком больно было говорить. У Джины большое горе, у всех у нас большое горе. Год назад она попала в автокатастрофу — в тот самый день, когда узнала, что принята в знаменитую балетную труппу в Англии. Собственно, сама авария была не такой уж страшной. Джина отделалась всего-навсего легким сотрясением мозга, парой треснутых ребер, но, что самое ужасное, при этом очень неудачно порвала связки на ноге. Хирург просто чудеса сотворил. Она даже по-прежнему чудесная балерина, но вот только долго танцевать не может: врач предупредил, что большой нагрузки нога не выдержит. А значит, ни о каких сольных партиях, ни о каких долгих и упорных репетициях и думать не приходится. Даже не стану говорить, что этот приговор значит для Джины. Но она очень храбрая. Настоящий боец. В каком-то смысле можно сказать, она всю жизнь сражается.
— Вы о ее отношениях с мачехой? — догадался Джейкоб.
