Следуя до конца законам чести, военный лейтенант Алексей Рэд даже не догадывался, что обыденная операция по спасению аристократа закончится вначале в госпитале, а затем — переводом на службу в самые элитные космические войска. Императорские каратели — стоят на страже закона и порядка, в руках этих ребят самые лучшие военные корабли, технологии и вооружение. Но даже среди них есть особый список, стражи которого «не существуют». Они занимаются делами там, где другие не справятся. О них не пишут информационные ленты, про них рассказывают легенды. Они приходят незаметными и уходят, сделав свое дело. И у Алекса есть возможность войти в их ряды, но сначала ему предстоит пройти тест на профпригодность. Только тестировщиком выступает почему-то пацан… пацанка, которая, кажется, еще и до совершеннолетия не доросла. И что, вот это «нечто» действительно отличный специалист по механике и проявленным экстрасенсорным возможностям организма? Верится в это с трудом! А пока Алексей пытается понять, во что он встрял, отсеиватель класса «агрессор» берется за его тестирование. Два сильных характера, военные баталии, интриги и космическая аристократия. А где-то рядом еще космический пират Кот околачивается. И чем закончится дело?
Глава 1
Тихое попискивание какого-то прибора прорвалось сквозь удушающую пелену темноты. С трудом и далеко не с первой попытки ему удалось разлепить глаза. Все тело ощущалось как сквозь слой ватина, дыхание шло с огромным трудом, отдавалось болью и сопровождалось шипящим звуком. Такое бывает, когда человек дышит не сам…
Руки отказались повиноваться, он их даже не чувствовал. Молодой мужчина лет двадцати с небольшим лежал на больничной койке. Обе его руки от локтя и ниже были закованы в пластик фиксаторов — значит, изрядно раздробленные кости до сих пор никто не латал… И вопрос — будут ли?
С трудом повернув голову, Алекс увидел, что от его груди и шеи идёт море проводков и трубок. Они уходили в небольшой аппарат, на котором было изображение лёгких… Ему не нужны были дополнительные пояснения. Значит, дышать сам он не мог, и подключили аппарат искусственной вентиляции лёгких… Впрочем, этого следовало ожидать — попадание из тяжёлого стационарного лучемета — не шутки. Тут даже силовая броня не спасла… Хотя, может и спасла — он же ещё жив?
Тишина палаты в военном госпитале давила на сознание. Мерный писк приборов, жужжание «лёгких», шум собственного фальшивого дыхания — все это сводило с ума. К тому же врачи накачали его обезболивающими так, что Алекс совершенно не чувствовал тела.
Он не мог сказать, сколько так пролежал, но спустя некоторое время, показавшееся ему лично вечностью, дверь открылась чуть ли не пинком.
Глава 2
Дом Дениз оказался двухэтажным и стоял на отшибе в частном охраняемом секторе. Судя по колючей проволоке кое-где, весьма специфичному транспорту и количеству охраны на постах, сектор был военным. А сам дом, выстроенный из белого кирпича, с широкими окнами и колоннами производил приятное впечатление, которое, впрочем, тут же сводилось до нуля запущенным садом, в котором можно было заблудиться.
Впрочем, нормально все рассмотреть Алексею не удалось. Машина остановилась в подземном боксе, а затем по ленте транспортёра поехала куда-то вбок. Вытянув баул Алекса, девушка перекинула его на малую транспортную ленту, задала коротким касанием пункт назначения и повела напарника дальше.
Первой войдя в прихожую, Дениз хлопнула в ладоши, включая свет. Затем пробежала пальцами по клавишам на стене, открывая сенсорную панель.
— Открываю для тебя гостевую комнату, — пояснила она Алексу, вошедшему следом. — Твой баул отправится прям по назначению в твою нору на ближайшие цать… дней. Мне, в общем-то… Внимательно смотри под ноги. На журналы… старайся не наступать. На журналы плевать, зато внутри я прячу от папа? микросхемы. Будет обидно, если то, над чем я пахала по несколько суток, отправится на прокорм космической дыре. Все равно проглотная не нажрётся, а труд насмарку. Что ещё забыла, — остановилась девушка на миг на месте. — Ага. Ключи.
Быстрые пальцы выбили на панели очередную головоломную последовательность.
