Телефон задребезжал надсадно и отчаянно, словно поросенок под ножом. Павел Михайлович Кузовлев, главврач и владелец контрольного пакета акций частной московской клиники, поморщился. «Междугородка… — вяло подумал он. — Интересно, кому приспичило звонить в такую поздноту? Я ж не «Скорая помощь»…»

Он снял трубку.

— Кузовлев слушает.

— Павел Михайлович! Паша! — раздался на другом конце провода взволнованный девичий голос. — Это я, узнал?!

— Милка?! — охнул Кузовлев. — Откуда ты… а, понятно! Но что случилось?! Крокодил где-то сдох, если ты звонишь!

— Ну и зачем ты это сделал? — В глазах у Кузовлева читалось откровенное осуждение.

Север опустил голову.

— Мне омерзителен этот мир, Паша, — произнес он тихо. — Я не хочу в нем жить. Зачем ты меня спас? — Белов исподлобья, остро взглянул на друга.

Сегодня они беседовали впервые после беловской попытки самоубийства.

— А я не для того лечил твой психоз, не для того возвращал тебя из бредовых снов в реальную жизнь, чтобы ты здесь подох! — отрезал Павел. — Мир ему омерзителен, видишь ли!.. А ну, давай подробно! Прежде всего, чем ты вскрывался? У тебя же не было ничего режущего!

Слушая друга, Север несколько раз вскакивал со стула, принимался ходить по кабинету Кузовлева, затем вновь садился за стол. Белов был явно возбужден.

— Да, ты прав, Паша… — повторял он время от времени. — Ты полностью прав. Действительно, сейчас самый подходящий момент… Значит, говоришь, звонила она? Почувствовала, что я умираю? Вот стерва!..

Последнюю фразу Север произнес почти восхищенно.

— А еще учти — пока ты валялся в отключке, я сделал тебе пластическую операцию, — добавил Кузовлев. — Не хотел, чтобы ты об этом знал до поры, поэтому убрал из твоей палаты все зеркала. Но теперь посмотрись!

Север подошел к висевшему на стене зеркалу, внимательно изучил свое новое лицо.

Парень был дурак. Ему льстило внимание этого худощавого хищного мужика с волчьими глазами и здоровенными кулаками, внешне напоминавшего матерого, тертого блатняка, но тем не менее слушавшего своего молодого собеседника с уважительным интересом. Поэтому парень пел соловьем.

Познакомились они часа полтора назад. Малый, которого звали Вова, работал барменом мужского клуба «Алая Роза». Вова возвращался домой после ночной смены. Его карманы были приятно отягощены пачками денежных купюр — личной Вовиной выручкой за сутки «напряженного труда». Сумма выручки радовала сердце бармена.

Вова свернул в переулок, выводящий прямо к его подъезду. Неожиданно от стены дома отделились трое громил. Они так быстро и умело взяли Вову в кольцо, что тот не успел даже испугаться.

— Выворачивай карманы, козел! — недвусмысленно предложил один из бугаев.

Бармену стало страшно, но расставаться с кровными башлями ой как не хотелось!

— Располагайся где хочешь! — предложил Вова, обводя рукой зал. — Садись за любой свободный столик. В случае чего — вон моя стойка. Но, думаю, я тебе не понадоблюсь. Обслуживают у нас девочки, тебе твоя все принесет. Она же обслужит и потом… За каждой закреплен один определенный стол.

— А если моя телка мне не понравится?

— Скажи ей об этом сразу, тебе пришлют другую, на выбор. Только сделай это до выхода Розы на сцену. Потому что потом тебе уже будет все равно, кого драть… Ну ладно, я пошел работать, устраивайся.

Вова торопливо удалился. Север осмотрелся. Ага, вон дверь за сценой, ее стерегут двое бойцов. Оттуда, вероятно, появится Милка. Туда же, наверно, и исчезнет, когда закончит танец. Устроимся поближе — благо свободных мест пока много, можно выбирать, основная масса народу еще не подвалила…

Север уселся. Тотчас возле него возникло юное, благоухающее, воздушное существо совершенно ангельской внешности. Одежда существа едва-едва прикрывала половые признаки.

Иван Саратовский вылез из машины и направился к дверям «Алой Розы». Глаза авторитета метали молнии. Подскочившие было к хозяину охранники так и не решились произнести ни слова, кроме почтительных приветствий. Иван лишь сухо кивнул в ответ.

Иван прошел в караулку, совмещенную с кабинетом для, так сказать, администрации. Развалился в кресле за начальственным столом и колюче взглянул на боязливо сопровождавших его бойцов.

— Итак, Стас убит, — начал он зловеще. — Кто его замещал?

— Ермаш, — торопливо ответил один из бандитов.

— Почему его нет с вами?! — вопросил Иван грозно.

Они вышли из электрички на какой-то глухой захолустной станции. Крепко держа Милу под локоть, Север повел ее в направлении видневшейся невдалеке деревни.

— Куда мы все-таки едем, может, скажешь? — осторожно спросила она.

— Не твое дело, — буркнул Север. — Куда повезу, туда и поедешь.

Они прошли по деревенской улице и остановились возле высокой бревенчатой избы, обнесенной дощатым забором. Север постучал в ворота.

— Кого надо? — донесся вскоре из-за них неприязненный голос.

Евграфов провел Беловых по всем помещениям «фазенды», показал, где что хранится. После чего уехал, захватив с собой двоих сторожей и повариху. Север и Мила остались одни. Первым делом девушка приготовила поесть: оба были голодны с дороги.

За столом Север молчал. На все попытки Милы завязать беседу он не реагировал.

— Вымой посуду, убери со стола, — приказал Белов жене, закончив трапезу. — Я наверху, в спальне. Сделаешь — приходи.

Мила хотела что-то ответить, но Север уже вышел.

Минут через двадцать она поднялась к нему. Белов валялся на огромной кровати, где могли уместиться человека четыре, и читал книгу. Появившуюся жену он удостоил лишь небрежным взглядом исподлобья.