Действие повести происходит в одном из профтехучилищ Риги, где учатся будущие швеи и закройщики. Одни девушки и юноши пришли сюда по призванию, других вынудили обстоятельства. Между ними складываются сложные, неоднозначные отношения, приводящие порой к конфликтам. Сильна в повести и романтическая струя: автор тепло пишет о зарождении первой любви, о серьезных попытках определиться в жизни и… о таинственных, часто — опасных приключениях.
Глава первая
Выбор
Закрыта тяжелая школьная дверь. Выпускной бал кончился. Восьмому «б» жаль было расставаться. Болезнь учителя, события в жизни Байбы, подготовка к экзаменам — все, пережитое вместе, сдружило их.
— Клянемся здесь, у школы, что первого сентября вновь встретимся все в девятом «б»! — воскликнул Петерис.
— Клянёмся! Клянёмся! Клянёмся!
Никто не заметил, что Клав, Даце и Янис, по прозвищу Профессор, промолчали.
— Внимание! Внимание! Сейчас решится судьба человека, — в руках Дауманта блеснула монета. — Если орёл, я с вами, если решка…
Глава вторая
Начало
31 августа двадцать восемь будущих портних, девушек второй группы, впервые собрались в мастерской. Столы, недавно покрытые лаком, швейные машины в клеёнчатых чехлах, гладильные доски, манекены — всё как в ателье мод. Оказавшись за одним столом, девушки поглядывали друг на друга, улыбались, знакомились, — расспрашивали о школе, в которой учились.
Прозвенел звонок, и в мастерскую вошла пожилая женщина с гладкими, тронутыми сединой волосами, уложенными на затылке в старомодный узел. Добродушная материнская улыбка делала её лицо знакомым.
— Я ваш мастер. Меня зовут Кристина Яновна Лиепа. Нам придется работать вместе. Я помогу вам сделать первые стежки, а пройдёт время — и вы начнете шить нарядные вечерние платья. Два раза в неделю…
Дверь с шумом распахнулась. Появилась девушка — кудрявая блондинка с ярко накрашенными губами и зелеными тенями на веках.
— Ой! — заметив мастера, она вскрикнула и прикрыла рот ладонью. Кристина Яновна недовольно поморщилась.
