Нет, никто не против могущественных и влиятельных родителей. Настолько могущественных, что выше только звезды, и при этом у них уже есть старший сын - будущий наследник и средняя дочь как запасной вариант. Оба достаточно умны и талантливы и всячески оправдывают надежды этих самых родителей, а ты, как самый младший, вроде как и всеобщий любимчик, и с тебя все взятки гладки. Можешь заниматься чем хочешь, как угодно строить жизнь без того груза ответственности, что лежит на старших детях.

И ведь вовсе неважно, кто эти самые родители: люди или эльфы, и сколько их: двое или трое, и как долга их жизнь: короткий век или долгие тысячелетия.

Именно так считал Тейлал - младший сын столь благородных родителей, что перед ними склонялись сами сидхе. Еще бы, когда один из отцов сам сиятельнейший и лучезарный Иллал - король эльфов и глава дома Ла.

Все его детство было олицетворением этих идей. Обожаемый матерью и папой, чуть побаивающийся другого отца, он рос более шебутным, чем старшие брат и сестра. Но, с другой стороны, тем уже по несколько сотен лет. Орлалу уже под тысячу, а Вейлале за пятьсот. А у тебя лишь первый столетний юбилей на носу. Еще и взрослым-то не считаешься, несмотря на потребности и запросы, и сила только-только пробуждается. До сих пор удивляешься, что тебя принцем величают. Какой из тебя принц? Обычный парень! И сколько не хмурила брови мать, прекрасная Саендель, заставая за неподобающим, и все равно, тянет! Да и что мать? Ну пожурит. Не страшно! Куда страшнее гнев даже не папы, хоть он и кроль, а отца. Кажется, его все домочадцы побаиваются.

Не раз Тейлал задавался вопросом, как угораздило папу и маму связаться со столь грозным и где-то даже мрачным типом. Он даже спрашивал об этом мать когда-то давно, когда маленьким был, но та лишь рассмеялась и сказала, что он еще слишком мал, чтобы понять, и пусть не выдумывает - отец любит его ничуть не менее остальных. Орлал и Вейлала тоже отца уважали и даже обожали, но они тоже уже взрослые.

У ворот дома их ждал служебный транспорт, что лишь усилило дурные предчувствия. Обычно, вытягивая Тейлала из очередной передряги, отец вызывал машину дома Ла, сажал туда непутевого мальчишку - и все. Но в этот раз поехали вместе, и еще на этом... Машина более всего напоминала пулю и по форме и по смертоносности. О них легенды ходили. Кажется, именно подобные этой обеспечивали безопасность при торжественных выездах. Незаметные при желании, и убийственные. Надежный сплав техники и магии.

Ехали молча. Тейлал старался лишний раз не поднимать голову, чтобы не столкнуться с пронизывающим взглядом отца, поэтому старательно изучал обивку, одновременно раздумывая, чем же он так сильно провинился.

И ведь, вроде, ничего прямо-таки особенного. Ну загулял немного, несколько дней дома не появлялся. Конечно, из-за того, что никого не предупредил, родители и разволновались. Но Фенниль мог бы и рассказать. Лучший друг не раз прикрывал его. А так... больше никаких грехов Тейлал за собой припомнить не мог. Разве что в "неподобающем поведении" замечен. Но родители по этому поводу уже лет двадцать всерьез не распекали.

Дверь сама собой бесшумно и как-то зловеще распахнулась. Старый фокус, но сегодня вышел очень уж проникновенно. Тейлал нехотя отлепился от колонны и уже через несколько шагов оказался в кабинете. Дверь не менее зловеще захлопнулась.

Каждая вещь в родительском кабинете была до боли знакома. И шелковый гобелен за спиной отца с едва держащийся (не без участия Тейлала) самой нижней кисточкой, и портрет деда во весь рост по левую руку, и их семейный - по правую. Два шкафа с книгами и бумагами, один из которых всегда заперт не только замком, но и заклинанием, сейф, искусно загримированный под мраморную колонну, каминная полка с изящными безделушками. Их количество то редело, по мере того, как очередной отпрыск мог до них дотягиваться, то снова пополнялось, и массивный письменный стол отца, украшенный искусной резьбой и настолько светлый, что казался каменным, а не деревянным. И стул с высокой спинкой был в тон.