…Все хорошо, что хорошо кончается. Вчера Ангелина Громова получила официальное предложение руки и сердца, которого ждала последние пять месяцев. Проговорив все положенные по такому случаю слова, Анатолий вручил ей две путевки на Бали — остров мечты, лелеемой Ангелиной в грезах. Казалось бы, чего еще желать современной женщине, имевшей опыт неудачного замужества, два года блестящего карьерного взлета в агентстве недвижимости и вздорный неуемный характер со склонностью к сомнительным подвигам и авантюрам? Анатолий — лучшая кандидатура, и если честно, единственная, и упустить такой шанс могла разве что полная кретинка.

Признавать за собой подобное свойство ума Ангелина не желала, но грусть-тоска беспричинно сжимала мятущееся сердце, и мысли, одна чернее другой, одолевали распалившееся воображение. Одинокая старость пугала куда больше атипичной пневмонии, но страх повторной ошибки и разочарования в обожаемом человеке был сильнее…

Хотя чего, собственно говоря, бояться? Анатолий — проверенный боевой товарищ, ни разу не спасовавший перед преградами, воздвигать которые Ангелина была непревзойденной мастерицей. Позже, когда она терпеливо преодолевала жизненные баррикады и каялась перед женихом, перед собой и перед всем миром, что такое больше не повторится, не простить ее мог лишь каменный идол, равнодушный к очаровательной улыбке на хорошеньком личике с ямочками на щеках и прочим дамским прелестям.

Зато Анатолий серьезно рисковал, женясь на засидевшейся в разводе сумасбродке, возомнившей себя пупом земли. Что стоила одна Ангелинина авантюра с поисками потерявшегося тела возлюбленного ветреной девушки Кати. Но Анатолий мужественно вынес ее, вынес и появление давно пропавшего друга детства Ильи Голубева, сулившее новые беспокойства и невероятное приключение с редким ядом тетродотоксином, содержащимся в японской рыбе фугу… Он, верный доктор Ватсон, помог раскрыть каверзное преступление, а сам скромно пригрелся в лучах славы великой сыщицы Ангелины Громовой. Однако не надо думать, что Анатолий — человек скучный и «правильный». Он и сам бы не отказался поучаствовать в хорошем розыгрыше, в конце концов, представившись маньяком женщине, разбившей его бутылку водки в супермаркете (да и что ему оставалось делать, если в его тележке, протараненной тележкой Ангелины, помимо бутылки, лежали веревка и топор, а знакомство непременно хотелось продолжить), он и обрел счастье в личной жизни — свою Ангелину.

И вот теперь его невеста, взвешивая все плюсы и минусы семейной жизни, рассматривала рекламные проспекты туристической компании. Две недели отдыха сулили райское блаженство в отдельном бунгало со всеми удобствами на берегу Индийского океана. Ангелина представляла себя и Анатолия в полотняных шезлонгах на сахарно-белом, слепившем глаза песке у кромки вспененной бирюзовой воды. Они возлежали в томной неге под парусиновым зонтом, защищавшем от солнечных лучей, и попивали сок манго или папайи из запотевших бокалов, с позвякивающими о стекло кусочками колотого льда. Шаловливый ветерок доносил до их разгоряченных тел брызги океана, соленые капельки мгновенно высыхали, оставляя на тронутой золотистым загаром коже белесый налет… Разомлевшая Ангелина, мыслями устремленная к далекому сказочному острову, на минуту забыла свою тревогу. Как же все-таки сладко женскому сердцу быть в плену! Как здорово, когда рядом с тобой есть надежное мужское плечо и все прилагающиеся к нему аксессуары! Как здорово, когда тебя кто-то боготворит и доказывает свои чувства с виртуозностью и фантазией Анатолия! Как хорошо, когда любящие сердца соединяются навсегда! Навсегда?!.. Сердце подпрыгнуло, врезавшись в грудную клетку, и панически забилось, как лесная птица, угодившая в силки. «Навсегда, навсегда, навсегда!» — отбивало оно в бешеном ритме дуэтом с постукивавшими в нервном ознобе зубами. Ангелина накапала в чашку валерьянки, разбавила ее водой из-под крана, с отвращением проглотила пахучее лекарство и подставила под струю пылающий лоб.

До объявления регистрации рейса оставалось два часа, но Анатолию также не сиделось дома. Поистине правду говорят, что ждать труднее всего. Он кое-как собрал вещи и приехал в аэропорт. Изменив своим обычным правилам, Анатолий выпил в баре рюмку коньяка для храбрости, послонялся по залу и, чтобы убить время, принялся изучать бланки деклараций.

За неделю без любимой чего он только не передумал, но скрепя сердце ждал до дня отлета. Он ни разу не позвонил Ангелине, потому что боялся услышать отказ, а когда она, растрепанная и взволнованная, появилась в дверях аэровокзала, Анатолий понял, что за эту женщину он будет бороться с самим дьяволом!

— Здравствуй, милая, — поприветствовал он свою невесту. Голос его сел от волнения, и поцелуй по той же причине получился каким-то дежурным.

— Почему ты не называешь меня сверкающим ангелом? — тихо спросила Ангелина.

— Я просто остолбенел от твоего внезапного появления и готов пасть ниц перед твоим сиятельным взором, — произнес Анатолий проникновенным шепотом.