Вверх и вниз от Пашки (так называли Павла Сергеевича Мыскина близкие друзья) раскинулась голубая бездна: вниз — толща бирюзовой воды Средиземного моря, дно которого совершенно не просматривалось, вверх — синий воздушный бездонный океан чистейшего, без единого облачка, прозрачного средиземноморского воздуха. Между ними, на оранжевом спасательном одноместном плотике, под навесом, защищающем от палящих лучей солнца, уже второй день находился наш герой.

Он был в светлых легких полотняных брюках, красной футболке с надписью «Halga» и нарисованной головой лося с развесистыми рогами, белой бейсболке с пуговкой на макушке и в сине-белых теннисных туфлях. На его руке были надеты золотые швейцарские часы фирмы «Appella» на золотом браслете, подаренные друзьями этой весной на двадцатипятилетие. Кроме того, имелся красно-белый носовой платок с монограммой «ПСМ» в кармане брюк. Еще, кроме красных теннисных носков и таких же плавок, на нем ничего не было надето. В бортовом кармане плотика, пристегнутая ремешком на липучке, болталась наполовину заполненная пресной водой плоская пятилитровая пластмассовая фляжка с металлической крышкой, используемой в качестве стограммового стаканчика. Рядом — маленький, наполовину опустошенный контейнер с НЗ и аптечка. А также небольшой нож в чехле, приспособленном для ношения на ремне, два маленьких полотна по дереву и металлу со съемной ручкой, фонарик, ракетница с тремя патронами, один сигнальный фальшфаер, бухта двадцатиметрового белого капронового фала, легкий складной якорь, больше похожий на кошку, и небольшой бинокль с трехкратным увеличением, входящий в спасательный комплект. В отдельном водонепроницаемом пакете находилась подробнейшая карта побережья Средиземного моря. Вот только весел на плотике не было.

Вокруг простиралась только морская вода. Ни берега, ни даже чаек рядом не было видно.

Паша лежал на дне плотика и вертел в руках спасательную рацию с метровой выдвижной телескопической антенной, заключенную в водонепроницаемый корпус. Еще вчера он нажал единственную кнопку, торчащую сбоку от рации, и мигающий зеленый светодиод рядом с ней сообщал ему, что она исправно передает «SOS». Рация также входила в снаряжение спасательного плотика. К сожалению, никаких спасателей поблизости не было видно.

Что больше всего удивляло Пашу, так это отсутствие уже в течение суток на горизонте любых водоплавающих средств, хотя до произошедшего с ним несчастья, вокруг невдалеке сновали яхты, рыбацкие баркасы и проходили прогулочные пароходики, не считая круизных лайнеров, по крайней мере ежечасно проплывавших мимо яхты, на которой находился Паша в компании своих троих друзей.

Паша очнулся сидя в кресле, но не на чердаке, а в жилой комнате на восьмом этаже. На стуле около стола сидел старик точь-в-точь в таком же костюме, как и лежащая на кровати мумия. Паша даже скосил глаза на кровать, чтобы в этом убедиться.

«Откуда этот чел здесь взялся? Тоже в окно залез? Или через подземный ход прошел? А со мной что случилось? Вроде де бы я сознание потерял на чердаке, а сейчас сижу в комнате. Он что, меня сюда перетащил? Через люк в потолке и по винтовой лестнице? Да я бы сам не смог нормально это сделать, а тут старик какой-то!»

— Что же Вы, молодой человек, не приветствуете старшего по возрасту, да еще и находитесь в его жилище без разрешения? — проговорил старик, глядя на Пашу колючим немигающим взглядом.

— З-з-здравствуйте, — проговорил Паша, лихорадочно соображая, что ответить на этот наезд, — я не без спроса, я и кричал, и стучал, только мне никто не ответил. А когда вошел, то понял, что здесь никто не живет уже много лет: везде слой пыли на два сантиметра толщиной!

— Так-то так, да кто мне окно починит: решетку восстановит и раму застеклит? Или это не Вы сотворили?