Цвет и смысл возвращались в мир одновременно.

Люди просыпались.

Еще одна ночь полной луны отступила. Еще одна ночь полной луны была позади.

Просыпались коричневые горы и голубые степи, зеленые леса и красно-бурые болота.

Говорят, нигде больше утро не начинается для селентинца так рано, как в Златограде. Во-первых, Златоград находится в центре земли и солнце приходит сначала сюда, а затем уже в Арету, Аристон, Лунную Заводь. Но географическое положение не единственная причина. В любом другом городе страны просто не принято браться за дела и даже вставать на ноги раньше полудня. Вся Королевская Республика во главе со столицей ежедневно крепко спит до двенадцати и иначе не умеет. Лишь караульные на башнях не дремлют и дозорные отряды на границах не прекращают активной разведки. Хотя не исключено, что там, на исконном западе, дозорные отряды тоже предпочитают выполнять долг при свете Луны, а рассвет встречать с закрытыми глазами. Да и кого теперь бояться там, на исконном западе?

Мы в Златограде просыпаемся вместе с солнцем. Это осталось нам от альфов.

Вот и сегодня, проснувшись, я услыхал, как гонг на главной башне выдержал восемь ударов. Гонг по утрам служит напоминанием: ты в провинции. Да, я живу в провинции, я провинциал и привык вставать всегда в одно и то же время — в восемь часов. Даже после празднования Нового года я не могу заставить себя проснуться в двенадцать. Я не могу почувствовать себя столичным аристократом и даже жителем полуострова почувствовать себя не могу, потому что я родился в Златограде, защищаю Златоград своим присутствием и, если все будет продолжаться в том же духе, вряд ли когда-нибудь смогу Златоград покинуть.

Я сел на кровати.

Не валяться же еще четыре часа, это не поможет.