Джек Вэнс. Повести и рассказы

Джеффри Лорд. Бронзовый топор.

Джон Хольбрук Вэнс, подписывающий свои произведения как Джек Вэнс — американский фантаст, пользующийся большой популярностью на Западе, но почти неизвестный у нас. В семидесятые годы среди «фэнов» (любителей фантастики) даже существовал «культ» Вэнса, частично объясняющийся некоторой его «отстраненностью» — он мало общается с коллегами, редко присутствует на конференциях, как любителей, так и профессионалов, и, вообще, не любит сообщать о себе. Даже А. Азимов, лично знакомый чуть ли не со всеми американскими фантастами, написал в кратком введении к одному из рассказов Вэнса, что никогда его не видел. Поэтому о Вэнсе как человеке известно очень мало.

Он родился в Сан-Франциско в 1916 году. Окончил Калифорнийский университет, получил специальность горного инженера и, дополнительно, диплом журналиста, затем там же изучал физику. Переменил несколько профессий, одно время даже играл в джаз-оркестре. Во время войны Вэнс служил матросом торгового флота (тогда он и написал свой первый рассказ), а после войны полностью переключился на писательскую деятельность. Живет он с женой и сыном в Окленде, и много путешествует.

Первый научно-фантастический рассказ Вэнса — «Мировой мыслитель», был опубликован в журнале «Потрясающие удивительные истории» в «летнем» номере 1945 года. Таким образом, Вэнс начал свою литературную карьеру сравнительно поздно — почти в тридцать лет. После этого он работал очень интенсивно — выпустил свыше тридцати пяти романов и ста рассказов одной только фантастики; вместе со сборниками — около пятидесяти книг; написал более десяти детективов, и в этом жанре также достиг известности. В 1960 году Вэнс получил престижную премию «Эдгар» (названную в честь Эдгара По), присуждаемую союзом детективных писателей Америки — за роман «Человек в клетке». Писал он и в других жанрах — в частности, телесценарии.

Говоря о фантастике Вэнса, следует отметить своеобразие его творческой манеры — точность, красочность, частое соединение элементов сказочной и научной фантастики. Некоторыми особенностями стиля, особенно в начале, Вэнс напоминал Генри Каттнера. В пятидесятых годах даже было распространено мнение (в немалой степени этому способствовало затворничество автора), что Вэнс — это просто очередной псевдоним Каттнера, число псевдонимов которого исчислялось десятками. Этот слух оказался настолько устойчив, что даже через двадцать лет английский исследователь фантастики И. Ф. Кларк принял его за чистую монету и поместил в популярную аннотированную библиографию «Рассказ о будущем» (1961). И, что интересно, сам Вэнс псевдонимами при написании фантастики почти не пользовался. Только один рассказ «Решающий поиск» он подписал псевдонимом Джон Хольбрук, использовав два своих имени. Напротив, для детективов Вэнс широко пользовался псевдонимами — Питер Хельд, Алан Уэйд, и даже известным коллективным псевдонимом Эллери Квин.