Мы выехали из Туиренна на рассвете. Одиннадцать крытых повозок, одна из которых расшита шелковыми лентами, пестрая до дрожи, потащились по разбитой земляной дороге на север. Колеса и конские копыта еще не поднимали пыль, прибитую утренней росой, но я представляла, что будет дальше. Лето пришло в Мунстер, к полудню устанавливалась такая жара, что передвигаться не было сил, а мысли превращались в густое горячее варево.

Я с надеждой взглянула на небо. Светлеющее по краям от разыгравшегося рассвета, оно было затянуто облаками. Как же хочется, чтобы дождь остудил разгоряченную землю! Его ждали уже полтора месяца, усердно молили Богов, надеясь, что урожай не пострадает от засухи.

Вокруг раскинулись пшеничные и кукурузные поля, сменявшиеся цитрусовыми рощами. Темными обелисками взмывали ввысь кипарисы. Цветущие белые и розовые кусты подступали к дороге, пахли одуряюще-сладко. Когда караван свернул к подножию горы Луара, место полей заняли убегающие вверх по склону виноградники и оливковые рощи. Иногда вдалеке мелькали крыши крестьянских подворий, до слуха доносилось блеянье коз и овец. Пастухи гнали на выпас стада мохнатых низкорослых коров, выкрикивали приветствие и махали нам вслед.

Вскоре Туиренн скрылся за очередным холмом. Я оглядывалась, рискуя выпасть из непривычного седла без стремян, пока не исчезли из виду верхушки охранных городских башен. Путешествие началось. На меня напали тревожные мысли и плохие предчувствия, но были разбиты на голову. Все будет хорошо! Даже то, что я непривычна к верховой езде, не портило настроения. К тому же, мне досталась покладистая рыжая кобыла, которую купили на большой ярмарке. Мы с ней вполне ладили. Рыжая лошадка нрав имела добродушный, интересовалась, в основном, едой, немного мужчинами - иногда кидала задумчивые взгляды на здоровенного жеребца Кейна. Я ее понимала, поглядывая в том же направлении, но уже на хозяина. Черноволосый маг в темной одежде выглядел более чем привлекательно, аж дух захватывало и даже порой заносило на поворотах. До сих пор не могла привыкнуть, что он - мой жених. Надо же, четыре месяца назад вышла в магазин за молоком, а теперь выхожу замуж за одного из Высших Магов Эирианна!

От этой мысли становилось не по себе. Мурашки волновались, табунами носились вверх-вниз. Что бегаете, глупые? Все уже решено! Кажется, я влюбилась, к тому же, маг принес в мою жизнь уверенность в завтрашнем дне. От его поцелуев исчезали последние сомнения, хотелось поскорее добраться до Тары. Но тащиться нам недели три, не меньше. Да и путешествие обещало быть не из легких. Эирианн замер в ожидании войны, фоморы то и дело прорывали Грань. Поговаривали, что и армии Темных не заставят себя долго ждать. В последнее время нападали чаще, более многочисленными отрядами. В Мунстер нечисть прорывалась из Великой Пустыни и Ничейных Земель, по территории которых пролегала часть путь нашего каравана. Можно, конечно, отправится в обход, на запад, оттуда на кораблях до Коннахта, как делали многие, но Кейн решил рискнуть. Зачем тратить два месяца на объездной путь, если торговые караваны Туиренна шли, усиленные дополнительной охраной и магами?

Так и знала, что магу не понравятся условия договора!

- Ты что, издеваешься? - возмутился Кейн. - Нет, ты это специально придумала, чтобы меня помучить!

- Ничего подобного! Даже в мыслях не было! Ну, а как по-другому? Им, значит, нельзя, а мы с тобой целуемся?

Пока еще не целовались, а лежали в оливковой роще под деревом, пытаясь скрыться от изнуряющего дневного зноя, после того как караван остановился на дневной привал около святилища Дагды. Хором имени Пятницкого в отсутствии дирижера трещали цикады. Жарко! Рядом протекала горная речушка, такая холодная, аж ноги сводило. Мы напоили животных, смыли пыль и пот с разгоряченной кожи. Маг расстелил плащ в дальнем конце рощи, подальше от любопытных глаз, улегся, и притянул меня к себе. Я положила ему голову на живот и стала рассматривать окружающие горы.

У самого склона, виднелись стоящие полукругом монолиты святилища Дагды, неподалеку притулились каменные жилища жрецов. Риох, проследив, что все повозки прибыли, а животные напоены и накормлены, отправился договариваться о благословении каравана. Девочки, взявшись за руки, возбужденно переговариваясь, в сопровождении жреца ушли наверх, в гору, где черным зевом разинутого рта виднелся вход в пещеру Прорицательницы.