Речной вокзал, в прошлом небольшая станция метрополитена на севере столицы, несмотря на удаленность от центра, наземная часть которой раньше была оживленным местом, притягивал посетителей, желающих купить какие-нибудь ненужные вещи за большую цену. Каждый день множество людей приезжали и уезжали со станции.

Неделя прошла незаметно: в мастерской наконец-то был доведен до ума бензиновый двигатель для самоходки, собрание по поводу заселения Водного стадиона перенесли, и жители станции оставались в неведенье о предстоящих событиях. Эта неделя рисковала остаться не замеченной из-за своей серости и похожести на предыдущие, если бы не воскресение – 8 июля. Каждый год в этот день все сталкеры и двое солдат регулярного гарнизона снаряжали экспедицию на поверхность. Целью этой экспедиции было уничтожение гнезд тварей досаждавших станции. Стены защитных укреплений были высоки, но и они бы не справились с напором той животной злобы полчищ, недавно вылупившихся и делающих свои первые шаги к взрослению, тварей. Эти существа чувствовали людей и находили вход под землю. Пока что на саму станцию им попасть не удавалось, и если экспедиция проходила успешно, то несколько десятков этих созданий удавалось перебить у стен первого рубежа обороны, если не успешно - в ход шли всевозможные мины, электрические ловушки, приблизительно через пару недель мутанты приходили и, ублажая свои инстинкты, искали легкой, как им казалось добычи – людей.

5.34. До выхода осталось менее получаса. Костя был уже давно собран и сейчас лишний раз проверял автомат. Время текло медленно, и чтобы хоть как-то скоротать его, Костя подумал, чем сейчас занимается остальная группа. За раздумьями он провел около десяти минут, потом, глянув на часы, встал и, нацепив рюкзак, двинулся к выходу. На перроне его уже ждали двое: командир группы лейтенант гарнизона Александр Соченов, или просто Штык и сержант Серегей Воронин – его помощник. Оба подходили больше на богатырей, чем на обычных людей.

- Здорова Костя- протягивая руку, сказал Воронин.

Костя в ответ протянул свою руку. Несколько минут они ждали пока подтянутся остальные, и только когда последний сталкер пришел, Штык начал рассказывать расклад дел.

- Так, бойцы, сегодня нам похоже придется побегать чуть дальше, чем мы думали – ближе к центру. Разведка доложила, что упыри осели здесь... здесь... и здесь- лейтенант указал пальцем на карту. – Впрочем ничего нового, перед нами поставлена задача уничтожить гнезда, и я намерен выполнить эту задачу, выдвигаемся через две минуты... Вопросы?- «Вопросов нет» ответила команда.