Тридцать лет прошло со времени, когда смолк гул грандиозных сражений второй мировой войны и ей на смену пришел долгожданный мир. Свободолюбивым народам, завоевавшим Победу над самыми мрачными ударными силами международного империализма, предстояло потратить еще много усилий, чтобы этот мир стал прочным и надежным. Но главное было достигнуто — Победа стала фактом, справедливость восторжествовала.

Теперь, по истечении нескольких десятилетий, более половины населения Земли составляют люди, родившиеся после войны. И все же ее уроки и итоги отнюдь не потеряли своей актуальности, они важны не только для познания сравнительно недавнего прошлого, но и для активных действий в сегодняшнем мире.

Важные вопросы, правильный ответ на которые имеет актуальное значение, таковы: как могло случиться, что в наш «просвещенный век», характерный высоким уровнем развития науки, культуры, искусства, стало возможным взаимное истребление людей и уничтожение материальных ценностей, созданных трудом многих поколений? Кто несет ответственность за это ужасающее преступление перед человечеством? Кто виновник второй мировой войны?

Ответы на эти вопросы совершенно ясны. Вторая мировая война, как и первая, была подготовлена и предпринята империализмом. Он — постоянный источник военной опасности на земном шаре. Он — виновник второй мировой войны. И в этом с особенной наглядностью сказывается его непреходящая враждебность интересам всех народов земного шара.

Правящие круги империалистических держав готовят мировые войны долгое время, в глубокой тайне от народов. Их представители маскируют подлинную сущность политики империализма цветистыми фразами о мире и благоденствии, призванными ввести в заблуждение легковерных. За этим идеологическим прикрытием развертывается процесс подготовки мировой войны, порождаемой не случайными обстоятельствами, а глубинными объективными закономерностями.

Одна из важных особенностей предвоенной мировой обстановки состояла в том, что империализм уже не мог столь легко и просто решать вопрос, быть или не быть войне, как это было некогда. Уже перед первой мировой войной серьезным препятствием на пути к военной развязке было организованное и сильное рабочее движение. Однако решающую помощь империалистам оказали тогда правосоциалистические лидеры II Интернационала, поддержавшие в каждой европейской стране военные намерения «своих» империалистических правительств. Непоколебимо верными великому знамени пролетарского интернационализма остались только русские большевики и отдельные группы пролетарских революционеров в некоторых других странах.

После первой мировой войны возникли новые или же развились прежние антивоенные силы. Новым, и притом не только моральным, но и материальным, фактором на службе делу мира являлся Советский Союз. Пролетарское движение в капиталистическом мире поднялось на неизмеримо более высокий уровень. В ряде стран возникли коммунистические партии, объединенные Коминтерном. В этих условиях империалистической буржуазии предпринять мировую войну было крайне трудно. Методы 1914 г. явно не годились. Не раз в межвоенное двадцатилетие силы мира брали верх над силами империалистической агрессии и войны. И им, этим силам, принадлежит заслуга в том, что между первой и второй мировыми войнами пролегла полоса мира, давшая возможность Советскому Союзу пройти немалое расстояние по пути социалистического прогресса. Его ленинская внешняя политика в большой степени способствовала этому. Но даже и мирное двадцатилетие было омрачено многими «малыми» войнами, в которых повинна была ненасытная жадность империалистической буржуазии.

В поисках новых путей подготовки и развязывания «больших» войн империалистическая буржуазия остановила свой выбор на фашизме, к которому вначале относилась несколько недоверчиво. Ей казалось, что старое, испытанное оружие антинародной диктатуры — армия и полиция — может быть более полезным, чем фашистские молодчики с их резиновыми дубинками и пистолетами. И если предпочтение было в конечном счете отдано фашизму (что отнюдь не умаляло внимания к армии и полиции), то для этого имелись веские причины.

Первая причина состояла в том, что армия и полиция в капиталистических странах всегда противостояли народу как чуждая и сугубо враждебная ему сила. Классовый характер и классовое предназначение армии и полиции прямо-таки выпирали наружу. Фашизм, выступая под личиной социальной демагогии, маскировался под «народное» движение, вербовал своих сторонников из различных слоев общества, чтобы пустить в нем прочные корни. Его тесный союз с милитаризмом сперва прикрывался. Затем фашизм даже бравировал таким союзом. Армия же и полиция — эти институты буржуазной диктатуры— стали составной частью террористической системы.

Фашизм давал империалистической буржуазии то, в чем она издавна нуждалась, — массовую социальную базу. Эта база была весьма разнородна. Она включала закоренелых слуг буржуазного режима (чиновников, офицеров, полицейских агентов и провокаторов, охранников и жандармов), мелкобуржуазные элементы деревни и города, деклассированные и уголовные слои буржуазного общества, а также и некоторую часть обманутых социальной демагогией рабочих. Демагогия и ложь являлись главным средством обработки всей этой разношерстной массы, значительная часть представителей которой не отдавала себе отчета в том, чьим интересам служит фашизм.

Из трех очагов второй мировой войны, возникших в капиталистическом мире в 1931–1935 гг., главным явился тот, который образовался вследствие фашистского переворота в Германии. Объяснялось это рядом причин. Прежде всего военно-экономический потенциал Германии значительно превосходил потенциал Италии и Японии. Большими были численность армии Германии, размеры ее промышленного и сельскохозяйственного производства. На эти материальные основы опиралась военная машина, созданная в Германии вскоре после фашистского переворота.

Ряд исторических, социально-экономических факторов определил роль германского монополистического капитала как непосредственного инициатора и зачинщика войны в Европе. К числу этих факторов относились: особенно высокая степень концентрации и централизации капитала; сращивание государственного аппарата с финансовым капиталом; особенный гнет монополий над всем обществом, выразившийся и в переходе к фашистским методам господства; длительный опыт германских юнкеров по завоеванию и порабощению других стран, унаследованный и развитый монополистическим капиталом; несоответствие между большой экономической мощью Германии и сосредоточением колониальных владений у других капиталистических держав; стремление к реваншу за поражение в первой мировой войне. Реваншизм привел к существенным изменениям в самих захватнических вожделениях. Если в первой мировой войне властелины германского капитала помышляли лишь о переделе уже поделенного между великими державами мира, то во второй мировой войне они стремились к превращению всего земного шара, в первую очередь его европейской части, в сферу своего безраздельного монопольного господства.

Своим главным внутренним противником гитлеровцы считали Коммунистическую партию Германии. Сказывалась ненависть монополистов к рабочему классу, к общественному прогрессу, их бесил пролетарский интернационализм коммунистов, противостоявший звериному национализму гитлеровцев. Репрессии против коммунистов предшествовали фашистскому перевороту, но не сломили Коммунистическую партию Германии, не подорвали ее авторитета в народных массах. Далеко не просто было разгромить Коммунистическую партию и после захвата гитлеровцами государственной власти. Чтобы развязать себе руки и перейти к открытому массовому террору, гитлеровцы решили осуществить чудовищную провокацию— поджечь рейхстаг и обвинить в этом коммунистов. 28 февраля 1933 г. здание рейхстага было охвачено огнем.

Только в распаленных злобой низких душах гитлеровских погромщиков мог возникнуть план такой провокации. Рейхстаг в глазах немцев олицетворял буржуазно-демократическую форму государственного устройства. Гитлеровцы отвергли эту форму и заменили ее открытой террористической диктатурой. Но свою яростную ненависть даже к буржуазно-демократическим свободам и их эмблемам они спешили приписать коммунистам. Геринг (занимавший в тот момент пост председателя рейхстага), этот непосредственный организатор поджога, отдавший приказ запалить огонь и запретивший пожарным командам гасить его, с удовлетворением твердил: «Это перст божий. Теперь никто не помешает нам уничтожить коммунистов железным кулаком»

В действительности злодейское, и притом далеко не последнее, нападение на немецкую нацию, культуру и цивилизацию, на демократию и мир в Европе было предпринято гитлеровцами по воле германских монополистов. Зарево над рейхстагом было началом тех пожаров, которые вскоре запылали по всему Европейскому континенту, отмечая злодеяния германского фашизма и его путь агрессии.