Я — коренной житель Оренбурга. Таковыми были мой отец и дед. Последний был похоронен на ныне уничтоженном и застроенном первом городском кладбище, находившемся в сотне-другой метров от стен успенского монастыря. За годы, прожитые в Оренбурге, об этом монастыре, некогда стоявшем на северной окраине города, часто приходилось слышать рассказы, на мой взгляд, не совсем правдоподобные. Детская память сохранила случай, когда мать позвала с собой заказывать у монахинь пошив стёганых одеял:

— Лучше и дешевле никто не сошьёт!

Подошли к приземистому полутораэтажному дому, стоявшему где-то на территории нынешнего госуниверситета. Нас встретила пожилая женщина, ввела в дом... На обратном пути я засыпал мать  вопросами: «Почему монахиня живет не в церкви, а в частном доме? Почему ходит она не в черном, а в простом платье?» Почему... О, сколько было задано таких вопросов, вспомнить сейчас не смогу. Но от нее первой узнал, что монахини жили не в церкви, а в монастыре, там работали и молились Богу. Что монастыри бывают мужские и женские, что в нашей стране сейчас их повсеместно закрывают. Закрыли и в Оренбурге...

В первые годы Великой Отечественной войны мне довелось ходить на ипподром, где я осваивал азы верховой езды на комиссованном со строевой армейской службы коне Ваське. Любовь к этому умному, чуткому и преданному животному сохранил и по сей день. После занятий мы возвращались через территорию кладбища, читая на покосившихся надгробных памятниках фамилии усопших. Тогда мы считали его за монастырское. Самого монастыря не помню — к тому времени его не стало, но сохранились склепы и бесчисленные легенды. В одной из них говорилось, что в начале 20-х годов в склепах жили беспризорники. Позднее не только узнал, но и разговаривал с женщиной лет тридцати пяти-сорока, поведавшей о той жизни с ночевкой в гробах, из которых предварительно выбрасывали останки.

Ранним утром 8 марта 1891 года над городом плыл траурный звон колоколов. Двенадцать ударов большого колокола монастырской колокольни известили обитель и весь город, что скончалась первая игумения Таисия, заложившая начало женской общине, позднее выросшей до женского монастыря, поименованного Успенским, ставшего известным всей православной России, красивейшего архитектурного ансамбля города. Тридцать семь лет бессменно управляла им мать Таисия, в миру — Татьяна Кононова, в девичестве — Амарцева. В полном сознании, несколько месяцев готовилась она отойти к жизни вечной. Когда в келье рядом никого не было, молясь Богу, Таисия вспоминала пройденный путь. В памяти проплывали прожитые годы, нелегкие годы становления общины и строительства монастыря.

Ее родители, оренбургские казаки Алексей и Матрена Амарцевы, были неграмотны, но своих детей грамоте научили. В шестнадцать лет, перечитав много религиозной литературы, Татьяне захотелось стать монахиней.

— Что ты, доня! — сказала ей мать. — В девках оставаться негоже! Смотри, какими глазами на тебя смотрит Яшка Кононов! С ним твое счастье!

И выдали замуж. Но любоваться статным казаком-мужем пришлось недолго через некоторое время после свадьбы он заболел, и Татьяна стала вдовой. О причине его смерти пришлось услышать несколько легенд. Одна из них говорит, что еще на свадьбе Яков Кононов подавился рыбной костью — «... и что только ни делали, вынуть ее не смогли. Промучился казачок и отдал Богу душу. Так и осталась Татьяна девственницей, видимо, потому, что ее жизнь предназначалась служению Богу!».