Когда сестра Ниты Дайрин без разрешения решает принять участие в программе "культурного обмена", областные Советники поручают заняться этим делом Ните и Киту. Планета назначения кажется идеальной, и они рассчитывают на отдых. Между тем "пришелец", прибывший в дом Дайрин, оказывается слишком уж странным. Однако все надежды Ниты рассыпаются в прах, когда планета Алаалу приподнимает завесу над своими темными тайнами: воплощение Одинокой Силы попало здесь в ловушку антиутопии, когда местные обитатели отказались принять дар энтропии.
На Земле же волшебники сталкиваются с угрозой уничтожения со стороны Солнца, но появляется некто, кто постоянно занят защитой своей планеты от подобных катастроф и дает им возможность выиграть время, чтобы спасти Землю…
Глава 1
Долгожданные каникулы
Стоял полдень пятницы, прямо перед началом весенних каникул. Но погода ничем не напоминала весеннюю. Снаружи было холодно и пасмурно; ветер нещадно свистел сквозь голые ветки кленов, что выстроились вдоль улицы, и на этом ветру капли дождя падали горизонтально с запада на восток, по-видимому, стремясь прямо в лицо девочки в куртке и джинсах, что бежала по тротуару к подъездной дорожке у ее дома. Не считая ее, улица была пуста, и никто не выглядывал из окон домов, расположенных достаточно близко, чтобы заметить, что девочка не промокала под дождем. Хотя если бы кто-то и заметил, то, вероятно, он не сделал бы никаких выводов: обычно люди не признавали волшебства, даже когда оно происходило прямо у них под носом.
Нита Каллахан пробежала вдоль подъездной дорожки, открыла заднюю дверь своего дома и нырнула в теплую кухню. Дверь позади нее скрипнула и ударилась о стену прихожей от внезапного порыва ветра, на что она почти не обратила внимания. Она снова захлопнула дверь, затем предприняла некоторые усилия, чтобы поднять свой рюкзак, и бросила его на кухонный стол.
— Свобода! — воскликнула она, не обращаясь ни к кому конкретно, сняла свою куртку и метнула ее сквозь кухонную дверь на спинку одного из стульев в столовой.
— Свобода! Наконец-то я
свободна!
— И она даже исполнила небольшой импровизированный танец посреди кухни в истинном удовольствии от осознания предстоящего двухнедельного отдыха от школы… хотя этот танец продолжался лишь до того момента, пока у нее не заурчало в животе.
— Свобода и
еда,
— добавила Нита, открыла холодильник и сунула туда голову, чтобы увидеть, что там было из еды.