Египетские пирамиды — это величайшие памятники архитектуры Древнего Египта, среди которых есть и одно из семи чудес света — пирамида Хеопса, а также почетный кандидат в «новые семь чудес света» — пирамиды Гизы. Пирамиды представляют собой громадные каменные сооружения пирамидальной формы, которые использовались в качестве гробниц для фараонов Древнего Египта.

Упоминая египетские пирамиды, как правило, имеют в виду Великие пирамиды, расположенные в Гизе, неподалеку от Каира. Но они не единственные пирамиды Египта. Многие другие сооружения гораздо хуже сохранились и сегодня напоминают холмы или груды камней.

Самая древняя пирамида — пирамида фараона Джосера — воздвигнута около пяти тысяч лет назад. Высота пирамиды составляет шестьдесят метров. Создатель первой пирамиды был архитектором, врачом, писателем, астрономом, советником фараона. На протяжении многих веков он считался величайшим мудрецом древности, в более поздние времена был обожествлен, и в его честь были возведены многочисленные храмы и статуи.

Пирамиды служили фараонам, согласно их верованиям, лестницей, по которой они попадали на небо. Поэтому самые древние пирамиды имели ступени, а у более поздних стены были гладкие. По какой причине изначально пирамиды строили со ступенями, а затем без них, до сегодняшнего дня остается загадкой.

Самые известные египетские пирамиды — три большие пирамиды близ Гизы: Хеопса (Хуфу), Мекерина (Менкаура) и Хефрена (Хафра).

На территории Египта, на западном берегу реки Нил в Гизе сохранилось одно из древнейших монументальных сооружений: гигантский сфинкс. Он высечен из монолитной известковой скалы и представляет собой лежащего на песке льва, лицу которого, как принято издавна считать, придано портретное сходство с фараоном Хефреном (ок. 2575–2465 гг. до н. э.). Погребальная пирамида этого фараона находится поблизости. Размеры сфинкса поражают человеческое воображение: высота его более двадцати метров, длина — пятьдесят семь метров.

Статуя сфинкса повернута лицом к реке и восходящему солнцу. Почти все цивилизации Древнего Востока видели во льве символ солнечного божества. С древнейших времен фараона было принято изображать в виде льва, то есть в виде животного, истребляющего всех своих врагов. В свете этих данных можно считать Сфинкса стражником вечного покоя погребенных вблизи него фараонов. Окрестные храмы первоначально были посвящены солнечному богу Ра, и только в период Нового царства эту скульптуру стали отождествлять с Хором (точнее — с Хоремахетом), из-за чего Аменхотеп II посвятил ему особый храм, расположенный к северо-востоку от сфинкса.

Древнеегипетское название большого сфинкса до сих пор остается неизвестным. Слово «сфинкс» — греческое, и означает оно в буквальном переводе «душительница». В этом кроется посыл к известному мифу о загадке Сфинкса. Мнение о том, что это слово пришло в Грецию из древнеегипетского, не имеет оснований. Средневековые арабы (в «Тысяче и одной ночи» и других текстах) называли большого сфинкса «отцом ужаса». Легенда гласит, что этот огромный хищник все время бодрствует, охраняя покой пирамид, и с помощью своего «третьего глаза» следит за восходом солнца и планетами. Залогом его силы выступает Космос.

Обстоятельства и точное время возведения сфинкса до сих пор остаются загадками. С давних пор ученые полагают, что сфинкс — современник пирамид. Но вот что странно: в древних текстах, относящихся к периоду постройки Великих пирамид, о нем нет ни единого слова. Иероглифы донесли до нас имена создателей пирамид, архитекторов, построивших гробницы фараонов, но автор сфинкса неизвестен. Он вообще не упоминается в папирусах, относящихся к тому периоду времени.

Лишь спустя четыре столетия после постройки Великих пирамид начинают появляться тексты, упоминающие об этом великом архитектурном памятнике. Его называют «шепес анх», что переводится как «живой образ». Объяснения этому названию ученые и историки до сих пор не могут найти.

Как известно, самыми загадочными памятниками прошлых цивилизаций на Земле являются пирамиды. Их можно встретить практически во всех частях света. Они поражают своей прочностью, великолепием, точностью линий и формы и вызывают множество вопросов: кто и как их построил и с какой целью?

Нет сомнения, что между разными пирамидами на Земле есть какая-то связь: наверняка их строили представители одной и той же цивилизации или расы. Но какой? Ответа на этот вопрос, скорее всего, не узнает никто. Нам остается только теряться в догадках.

Так, в Китае более сотни пирамид до сих пор продолжают хранить свои тайны. Шесть из них были обнаружены в марте 1994 года австрийцем Хартвигом Хаусдорфом, который путешествовал по закрытым для иностранцев районам. В окрестностях города Сиань — столицы провинции Шэньси, расположенной в центральной части Китая, — Хаусдорфу удалось отснять фильм длительностью восемнадцать минут. Вернувшись домой, он первым делом решил посмотреть свои видеоматериалы, но каково же было его удивление, когда при увеличении он обнаружил на заднем плане отснятых кадров другие пирамиды! Всего на площади две тысячи квадратных километров оказалось более ста пирамид!

Согласно древней китайской легенде, пирамиды, построенные в этом государстве, свидетельствуют о факте посещения нашей планеты пришельцами из других миров. Однажды два торговца из Австралии оказались на обширных равнинах Сычуань в центральной части Китая. Здесь они обнаружили более сотни разнообразных пирамид. Торговцам сказали, что эти сооружения относятся к той эпохе, когда Китаем правили древние императоры, свято верившие в существование инопланетных цивилизаций. Согласно древним записям, пирамиды были созданы более пяти тысяч лет назад. Более того, китайские императоры утверждали, что они являются непосредственными потомками «Сыновей Неба, которые на железных драконах с грохотом спустились на Землю».

Что же представляют собой эти древние сооружения? Высота всех пирамид, расположенных на равнинах Сычуань, колеблется от двадцати пяти до ста метров. Исключением является лишь одна пирамида, которая находится севернее других, в долине реки Цзя Линь. Это так называемая Великая Белая пирамида. Она очень велика, высота этого сооружения составляет примерно 300 метров, что в два раза больше Великой пирамиды в Гизе! Белую пирамиду вполне можно назвать Матерью всех китайских пирамид.

Сегодня нам очень немногое известно о возникновении Стоунхенджа — гигантского мегалитического каменного сооружения в ста тридцати километрах к юго-западу от Лондона.

В целом Стоунхендж представляет собой сооружение из восьмидесяти двух мегалитов весом по пять тонн каждый, тридцати каменных блоков весом по двадцать пять тонн и пяти огромных так называемых трилитов — камней, вес которых достигает пятидесяти тонн. Сложенные каменные блоки образуют арки, которые когда-то служили безупречным указателем всех сторон света.

До недавнего времени исследователи предполагали, что этот монумент сооружен во II тысячелетии до н. э. жившими на Британских островах племенами с целью наблюдения за Солнцем и Луной. Но последние данные современной науки заставляют ученых пересмотреть многие выводы исследователей. Сегодня археологи сошлись во мнении, что этот архитектурный памятник был возведен в три этапа между 2300 и 1900 годом до н. э. А недавние исследования этой территории показали, что люди проживали здесь еще в 7200 году до н. э., задолго до создания Стоунхенджа (до этого было принято считать, что раньше 3600 года здесь никого не было).

Еще в 20-х годах прошлого века известный геолог X. Томас установил, что камни для возведения этого комплекса доставлялись из каменоломен, которые находились более чем в трехстах километрах от места строительства! Не нужно объяснять, что транспортировка гигантских каменных блоков требовала от строителей невероятных усилий.

В конце 1994 года профессор Уэльского университета Дэвид Боуэн с помощью новейшего метода смог определить возраст Стоунхенджа. Оказалось, что он составляет около ста сорока тысяч лет. Зачем же древним людям понадобилось прилагать огромные усилия для вырубки, сложнейшей транспортировки, обработки прочнейших глыб и на их невероятную по точности установку в строго определенном порядке? Ответа на этот вопрос пока не имеется…

Первым о великой Атлантиде упомянул великий древнегреческий философ Платон, на сочинениях которого и основаны сегодняшние исследования затонувшего острова. Все, о чем было известно Платону о загадочной Атлантиде, он рассказал в двух своих диалогах «Критий» и «Тимей». В них предок Платона Критий вспоминает о беседах древнегреческого мудреца Солона с одним египетским жрецом. Разговор происходил в VI веке до н. э. Египтянин, ссылаясь на священные египетские тексты, рассказывал о том, что когда-то существовала великая страна Атлантида, лежавшая за Геркулесовыми столпами, которая исчезла в результате ужасной катастрофы.

«…Существовал остров, лежавший перед тем проливом, который называется на вашем языке Геракловыми столпами. Размеры этого острова превышали размеры Ливии и Азии, вместе взятых… На этом острове, именовавшемся Атлантидой, возник великий и достойный удивления союз царей, чья власть простиралась на весь остров… Они овладели Ливией вплоть до Египта и Европой вплоть до Тиррении… Но позднее, когда пришел срок для невиданных землетрясений и наводнений… Атлантида исчезла, погрузившись в пучину. После этого море в тех местах стало вплоть до сегодня несудоходным и недоступным по причине обмеления, вызванного огромным количеством ила, который оставил после себя осевший остров» («Тимей»).

«Девять тысяч лет назад была война между теми народами, которые обитали по ту сторону Геракловых столпов, и всеми теми, кто жил по сю сторону… Во главе последних стояло наше государство (то есть Афины), а во главе первых — цари острова Атлантиды; как мы уже упоминали, это некогда был остров, превышающий величиной Ливию и Азию, ныне же он провалился вследствие землетрясений и превратился в непроходимый ил, заграждающий путь мореходам» («Критий»).

Еще в древности люди разделились на сторонников и противников существования Атлантиды. Гипотезу о существовании этого государства поддерживали Плиний Старший и Диодор Сицилийский, противниками выступали Аристотель и географ Страбон. Споры продолжаются и сегодня. Число опубликованных трудов по проблеме Атлантиды превышает пять тысяч, а версий о местонахождении затонувшего участка суши более десяти. К этому следует добавить большое количество оккультно-теософских спекуляций на тему Атлантиды и массу «исследований» «любителей-атлантологов», чья деятельность, как пишет А. Гореславский, «принесла больше вреда, чем пользы, поскольку их стараниями интереснейшая проблема древней цивилизации полностью перешла в разряд научных курьезов». Как только ни куражились «специалисты по Атлантиде»: приписывали всем народам мира родство с атлантами, называли их космическими пришельцами, считали атлантов «древними русами», наделяли их неземной мудростью и «тайным знанием» и так далее. Что ж, «несчастные люди! — можно повторить вслед за маркизом де Кюстином. — Им нужно бредить, чтобы быть счастливыми».

Кстати, Платон называет Атлантиду островом, и из его текста совершенно не следует, что это был целый континент. Также совершенно очевидно, что цивилизация Атлантиды такая же архаичная, как и цивилизации Древнего Египта, хеттов, долины Инда, Микен, Месопотамии. Атланты имели своих царей и жрецов, приносили жертвы языческим богам, воевали. Их войско было вооружено копьями. Жители Атлантиды занимались орошением полей с помощью целой сети каналов, строили морские корабли, обрабатывали разнообразные металлы: медь, золото, бронзу, олово и серебро.

Политическим, культурным и научным центром древнего Востока на протяжении многих веков являлся Вавилон, известный воротами Иштар, висячими садами Семирамиды, зиккуратом Этеменанки.

Вавилон (в переводе с др. — греч. языка — «врата Бога») был одним из величайших городов Древнего мира, центром месопотамской цивилизации, столицей Вавилонского царства и державы Александра Македонского. Это также известный культурный символ, город, занимающий важное место в христианской эсхатологии. В настоящее время заброшен; руины Вавилона — группа холмов (Бабиль, Каср, Амран ибн Али и др.) — находятся в Ираке недалеко от города Эль-Хилла (мухафаза Бабиль) примерно в девяноста километрах к югу от Багдада.

Геродот, посетивший Вавилон в середине V века до н. э., оставил описание этого города. Вавилон занимал оба берега Евфрата и в плане представлял собой огромный четырехугольник. Длина двух рядов вавилонских стен составляла около девяноста километров.

Немецкая экспедиция археологов, возглавляемая Робертом Кольдевеем, обнаружила в начале 1900 года третий пояс вавилонских стен. По своей толщине они не уступали стенам ассирийского Дур-Шаррукина.

Впервые город Вавилон упоминается в XXII веке до н. э. при царе Шаркалишарри, который построил там храм. Однако, по данным более поздней хроники, этот город существовал уже при Саргоне Древнем. Город Кадингир был, по-видимому, в качестве колонии основан в XXIII веке до н. э. выходцами из Эреду. Бог Кадингира Амаруту[к] (Мардук) считался сыном Энки, главного бога Эреду. Именно из Вавилона шло распространение эредукского цикла мифов, а в более поздние времена, когда реального Эреду уже не было, Вавилон прямо отождествлялся с ним. Излагая на греческом в эллинистическое время шумерские царские списки, историк Берос всюду переводит «Эреду» как «Вавилон».

В Болгарии, в живописной котловине Сыштинска-Средна-Горы на высоте пятисот сорока метров над уровнем моря расположен город Панагюриште.

Сегодня численность его населения достигает двадцати тысяч. Люди обжили эти места очень давно, об этом свидетельствует более трехсот памятников — некрополи, поселения, крепости, военные лагеря и дороги. В железном веке здесь жило фракийское племя, которое в V–IV веках до н. э. вошло в Одрисское царство.

Близ Панагюриште был обнаружен золотой клад — удивительнейший памятник той эпохи. Случилось это в 1949 году в местности Мерул, когда три брата — Павел, Петко и Михаил Дейковы случайно нашли сокровище — девять золотых предметов общим весом более шести килограммов. В земле был зарыт культовый сервиз, состоящий из фиалы, амфоры и ритонов, с изображенными на них сценами фракийско-греческого пантеона. Датированы они были V–IV веком до н. э.

Братья Дейковы в тот день заготавливали глину для кирпичей. Их лопата неожиданно ударилась обо что-то твердое. Петко Дейков разгреб землю и увидел металлический ободок. Сначала парень решил, что ободок медный, он еще разгреб землю, и опять мелькнуло что-то желтое. Тогда Петко позвал братьев, и они вскоре обнаружили в земле тяжелые, дивной работы древние фигурные золотые кубки: восемь ритонов — сосудов для вина — лежали на фиале (блюде) в неглубокой яме.

Археологические памятники Фракийской земли и ее центра — города Пловдива — давно привлекали внимание археологов. Предметы роскоши богатых фракийцев изготовлялись в лучших ремесленных мастерских древности, и Панагюриштенский клад относится ко второй половине IV или первой половине III века до н. э. — ко времени, когда Фракия переживала очень важные события своей истории. Именно тогда Филипп II присоединил Фракию к Македонии, затем она стала базой для его сына Александра Македонского в походе на Персию. После смерти Александра Великого полководец Лисимах — честолюбивый военачальник, который стремился восстановить великую державу Александра Македонского, стал правителем Фракии, а позднее ее царем. Его военные действия, попытки фракийцев освободиться от господства македонян истощили и обескровили Фракию. После смерти Лисимаха страна тут же подверглась нашествию кельтов.

Город-храм Ангкор — это выдающийся памятник искусства, вошедший в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Древняя столица Кхмерской империи, с IX по XII век доминировавшая во всей Юго-Восточной Азии, является бесценным сокровищем кхмерской культуры. Ангкор был основан в 802 году принцем Джайяварманом II. На его строительство ушло четыреста лет.

Во времена Кхмерской империи жилые и общественные здания строились из дерева. Они быстро разрушились в условиях жаркого и влажного тропического климата. А при возведении храмов чаще всего использовался камень-песчаник, крепостные стены выкладывались из туфа. Этим и объясняется относительно хорошая сохранность культовых и фортификационных сооружений, тогда как жилая застройка полностью исчезла. А ведь в период расцвета империи только в Ангкор-Тхоме насчитывалось более миллиона жителей, что больше любого европейского города того времени.

Ангкор растянулся на двадцать четыре километра с запада на восток и на восемь километров с севера на юг. Воротами для путешественника, желающего увидеть это великое творение древних зодчих, служит современный город Сием-Рип, что в переводе с кхмерского означает «Победа над сиамцами». В этом бурно развивающемся туристическом центре находятся международный аэропорт и множество современных отелей. Расстояние от центра Сием-Рипа до главного храма комплекса — Ангкор-Вата — около пяти километров.

Ангкору посвящены такие произведения, как «Ангкорский паломник» Пьера Лоти, «В тени храмов Ангкора» Тадеуша Шафара и «Ангкор и кхмерская империя» Джона Аудрика.

Храм Та-Прум был построен королем Джайяварманом VII в память о своей матери. До 2009 года он был особо интересен тем, что не был очищен от джунглей. Храм и сейчас прекрасен. Здесь вся поверхность покрыта плащом из древесных корней и буйной зелени. С момента окончания гражданской войны в Камбодже и включения комплекса Ангкор во Всемирное наследие ЮНЕСКО (1992) храмы реставрируют. В настоящее время ведутся активные реставрационные работы и в Та-Пруме, спиливаются огромные деревья, разрушающие стены и перекрытия, реконструируются центральный вход, стены. Многие десятилетия придется трудиться реставраторам, чтобы освободить сооружения от наступления джунглей.