Жизнь состоит из повторяющихся действий. Еда, жажда, сон, реакция «сражайся или беги» – все это необходимо для нашего выживания как индивидуумов; такие модели поведения, как ухаживание, секс, привязанность, конфликт, игра, творчество, семейная жизнь и сотрудничество, важны для выживания общества. Мудрость – это способность осознать эти модели поведения и построить из них гармоничные главы длинной истории под названием жизнь.

Эта книга посвящена одному аспекту социальной жизни, который присутствует в нашем повседневном взаимодействии с другими людьми и формирует то, что в конечном счете составляет нашу жизнь. Он проявляется буквально во всем, будь то любовная интрига, нарушение закона, приступы паники, депрессивное состояние, ранняя смерть от хронической болезни или поиск цели в жизни и ее достижение. Эта закономерность становится очевидной во всех научных исследованиях, которыми я занимался последние 20 лет. Я назвал ее парадоксом власти.

Суть парадокса власти состоит в следующем: мы добиваемся власти и меняем мир благодаря лучшему, что в нас есть, однако наша худшая сторона приводит к падению с вершины власти. Мы приобретаем способность менять мир, улучшая жизнь других, но само обладание властью и привилегиями проявляет в нас худшие качества, делает похожими на импульсивных, несдержанных социопатов.

То, как мы разрешаем парадокс власти, влияет на нашу личную жизнь и карьеру и в конечном счете определяет, насколько счастливы мы сами и наши близкие. Это определяет нашу эмпатию, великодушие, вежливость, творчество, устойчивость интеллекта и способность к сотрудничеству внутри наших сообществ и сетей социальных связей. Парадокс власти формирует модели, которые воздействуют на наши семьи и окружение, а также затрагивают более широкие аспекты социальной организации, влияющие на взаимоотношения в обществе и на современные политические проблемы: сексуальное насилие, предубеждение против чернокожих, азиатов, латиноамериканцев и представителей сексуальных меньшинств и их дискриминация, системная бедность и неравенство. Правильное разрешение парадокса власти – основа здоровья общества.

20 лет назад, только приступив к исследованиям, раскрывающим парадокс власти, я столкнулся с вопросом: что такое власть? Чтобы перехитрить парадокс власти, нам нужно понять суть самой власти. Первым сюрпризом для моих научных исследований стал следующий факт: понимание власти в нашей культуре в значительной степени и надолго определил один человек – Никколо Макиавелли и его знаменитая книга «Государь», написанная в XVI в. Автор, живший в средневековой Флоренции, утверждал в этой книге, что суть власти – это сила, обман, безжалостность и стратегическое насилие. После Макиавелли широко распространилось мнение, что власть связана с экстраординарными проявлениями насилия. Власть ассоциировалась с великими диктаторами, была воплощена в полководцах, решительно двигающих войска на поле боя, в бизнесменах, инициирующих враждебные поглощения, в сотрудниках, оттесняющих коллег ради карьеры, и задирах во дворе средней школы, терроризирующих учеников младших классов.

Со времен Флоренции эпохи Возрождения, в которой жил Макиавелли, общество сильно изменилось, и это требует пересмотра устаревших взглядов на власть. Мы с большей вероятностью перехитрим парадокс власти, если будем мыслить шире и определим власть как способность изменить окружающий мир, особенно через влияние на других людей в сетях социальных связей.

Это новое определение означает, что власть не ограничена редкими индивидуумами в напряженные моменты их яркой жизни – злобными диктаторами, высокопоставленными политиками, а также людьми, которые стремительно разбогатели или стали знаменитыми; власть живет не только в зале заседаний совета директоров, на поле боя или в здании американского сената. Наоборот, власть определяет сознательную жизнь каждого человеческого существа. Ее проявления можно обнаружить не только в экстраординарных событиях, но и в ежедневных действиях, в каждом взаимодействии и в каждых взаимоотношениях между людьми – когда мы заставляем двухлетнего ребенка съесть салат или убеждаем коллегу отдать все свои силы работе. Власть проявляется, когда мы даем кому-то шанс или задаем нужный вопрос другу, чтобы пробудить его творческое воображение, успокаиваем раздраженного коллегу или помогаем молодому человеку, который пытается найти свое место в обществе. Динамика власти и взаимное влияние определяют взаимоотношения между матерью и плодом, младенцем и родителями, между влюбленными, школьными друзьями, подростками, а также между членами рабочего коллектива и конфликтующими группами. Власть – это средство, при помощи которого мы взаимодействуем друг с другом. Власть – это возможность изменить окружающий мир, воздействуя на других людей.

Как мы обретаем власть – способность изменять мир? Старая макиавеллиевская философия рассматривает власть как нечто захваченное. Великие произведения литературы и искусства полны примеров захвата власти – «Макбет», «Юлий Цезарь», «Крестный отец», а совсем недавно – «Карточный домик». Читать о коварных интригах и кровавых расправах с соперниками и союзниками – увлекательное занятие. Однако все это по большей части выдумка или дела давно минувших дней, и в XX в. власти добиваются совсем иначе.

Новый взгляд на власть позволяет понять, что ее не захватывают, а получают от других. Мы обретаем власть благодаря действиям, которые улучшают жизнь людей в сетях наших социальных связей. Власть дают нам другие. Это утверждение справедливо и для рабочего коллектива, и для разного рода общественных организаций, и для дружбы, и для романтических и семейных отношений.

В процессе эволюции гоминидов вертикальная иерархия (сегодня ее можно наблюдать среди наших ближайших родственников, человекообразных обезьян) сменилась горизонтальной структурой социальной организации. Охотники и собиратели, которые сохранили свой образ жизни до наших дней, живут небольшими группами, в типичных для эволюции человека условиях. Именно в таких условиях мы превратились в высшей степени социальных существ, которые совместно, небольшими группами воспитывают беззащитное потомство, добывают пищу, строят укрытия и защищают себя. Иерархии не исчезли в процессе эволюции, но благодаря нашему необыкновенно развитому общественному инстинкту индивидуумы могли объединяться друг с другом и давать отпор тем, кто был склонен к захвату власти. В результате группы приобрели возможность наделять властью тех, кто способствовал общему благу, а не вероломных, беспринципных и склонных к на силию.

Группы все время наделяют властью индивидуумов, социальное поведение которых часто ставит в тупик или является объектом осуждения и презрения. Нравится нам это или нет, но представители нашего вида одержимы репутацией – достаточно взглянуть на поразительный расцвет Facebook, вспомнить о непреходящем увлечении любящими посплетничать персонажами романов Джейн Остин, а также о целых отраслях, занимающихся созданием репутаций. Стремление к хорошей репутации – главное в общественной жизни. Конечно, мы убеждаем молодежь не думать о репутации и ставить во главу угла самовыражение независимо от того, что думают другие. Но группы формируют репутации людей, чтобы отметить их пригодность к власти и оценить потенциал насилия. Ваша власть прочна настолько, насколько прочна ваша репутация.

Репутация формируется в процессе коммуникации внутри группы, в частности с помощью слухов. Слухи – их никак нельзя назвать бесполезным, непоследовательным или не связанным с социальной жизнью явлением – это сложный инструмент, с помощью которого члены группы распространяют информацию, способствующую формированию репутаций. При помощи слухов группа может оценить вероятность того, что человек будет действовать в интересах всей группы, и выяснить, какой властью обладает каждый из ее членов.

Разрешение парадокса власти зависит от способности найти баланс между удовлетворением своих желаний и вниманием к другим людям. Будучи общественными существами, мы выработали несколько направленных на других людей универсальных социальных практик, которые вызывают положительный отклик у окружающих и способствуют сплочению социальных коллективов. Тот, кто разумно пользуется этими практиками, не позволит ощущению власти увлечь себя по пути удовлетворения своих желаний и злоупотребления властью, а выберет более глубокое удовлетворение от возможности изменять мир. Различают четыре такие социальные практики: эмпатия, дарение, выражение благодарности и рассказывание историй. Их общий аспект – уважение к другим людям, стремление доставить им удовольствие. Они составляют основу сильных двусторонних связей. На них можно в любой момент опереться, чтобы укрепить свою власть – побуждая других людей к эффективным действиям.

Если сознательно не фокусироваться на других людях, это может привести к эгоистичному и недальновидному поведению, к злоупотреблению властью, примерами которого изобилуют ежедневные газеты, книги по истории, биографии, а также произведения Шекспира и других великих литераторов.

Соблазнам власти подвергаются не только богатые и знаменитые, но и каждый из нас. Забывая о других людях, мы утрачиваем эмпатию, перестаем сострадать, ведем себя импульсивно и неэтично, грубо и нецивилизованно. Ослепленные властью, мы склонны оправдывать свои неэтичные поступки рассказами о собственном превосходстве, которые унижают окружающих.

В этом суть парадокса власти: соблазны власти побуждают нас терять именно те навыки, которые и позволили нам получить власть. Злоупотребление властью можно встретить в любом уголке нашей социальной жизни – в таких проявлениях, как обжорство, сквернословие, грубость, ложь, супружеские измены, сексуальное насилие, расовая дискриминация, неэтичное поведение и агрессивное управление автомобилем. Отступая перед парадоксом власти, мы подрываем свою власть, а те, от кого наша власть зависит, начинают чувствовать угрозу, считать себя недооцененными. Кумулятивный эффект злоупотреблений – падение доверия в рабочем коллективе, ухудшение отношений в семье, разрушение атмосферы сотрудничества в гражданском обществе.