Илья Анечкин окинул взглядом добровольцев, выстроившихся в полном боевом облачении на опушке леса рядом с базой славей. Полторы сотни сынов императора, все как один молодые опционы, месяц назад закончившие учебу в училищах внешней дивизии "меч" или внутренней дивизии "контроль". Элита русской империи. Кровь с молоком, лучшие из лучших. Глаза горят, грудь колесом, выправка безупречна. Каждый из них одолеет Илью, не особенно напрягаясь. Если не брать в расчет его симпанток, ясное дело. Лода и Карри ныне возмужали, если про них можно так выразиться, да и опыта поднабрались.

Центурион перевел взгляд чуть в сторону, на второй строй. Тоже около двухсот добровольцев. Только там стоят молодые слави из последнего выпуска учебки второго легиона. Все как одна со своим оружием. Взгляды голубых глаз на юных лицах серьезны, золотые косы аккуратно заправлены под камуфляж, форма наглажена, амуниция начищена.

Орлы и орлицы, одним словом. Ах да, еще в трех шагах от него замерли два мастер-ножа Ленааа, попавшие вместе с флотом Слави на Землю. Тоже в полном боевом.

Кажется все в сборе? Пора начинать.

— Так тебя сегодня не ждать? — Илья уже все понял, но все же решил уточнить еще раз.

— Нет, Илюш, — донесся из коммуникатора голос Слави. — Я сегодня с Леной в Диастаре. Совещание имперского совета по колонизации. Думаю эта говорильня как всегда затянется до ночи, так что заночую там же.

— А завтра ты на орбиту?

— Да, надо решить ряд вопросов по матчасти на месте. Лучше один раз увидеть проблему своими глазами, чем потом разбираться до посинения с отчетами и заявками флотских сидя на базе.

— Славь, Славушка, — Илья сам удивился, услышав в своем голосе жалобные нотки, — мы с тобой уже пять дней не виделись. И ты снова пропадаешь…