Все уехали в пионерский лагерь. Впрочем, не все. Кое-кто остался в поселке. Во-первых, Леня. Собственно говоря, ему очень хотелось в лагерь. Но так как учитель истории был весьма невысокого мнения о познаниях мальчика в этой важной науке, то Леня в течение года получал двойку за двойкой. Леня со своей стороны считал, что будущему инженеру-механику вовсе ни к чему знать, что творилось на белом свете в те времена, когда техника стояла на неслыханно низком уровне. Коренные расхождения во взглядах ученика и учителя привели к тому, что Леня должен был осенью держать переэкзаменовку.

Остался в поселке и Вася. Ведь именно ему, а не кому-нибудь другому совет отряда поручил благотворно влиять на Леню и подтянуть его по истории. А как повлияешь на расстоянии? Поэтому Вася уговорил родителей не отправлять его в лагерь.

Не уехали и близнецы Вовка и Игорь. Переэкзаменовки им, правда, не предстояли, но и хвалиться было нечем: среднегодовая отметка их на круг составляла «трояк». Отец рассердился и не отпустил близнецов в лагерь, по его мнению, они так мало утомляли себя зимой, что отдыхать им было не от чего.

Ребята очень скучали. Библиотеку закрыли на ремонт. Волейбольную сетку увезли в лагерь. Сначала еще было одно место, куда стоило ходить. В поселке строили тракторный завод. Там работали огромные краны, бережно опускавшие на растущую стену блок за блоком. Удивительные машины рыли котлованы, разгребали землю, целые вереницы самосвалов увозили со стройки землю, привозили песок и гравий. За несколько дней ребята изучили нрав всех шоферов и знали, кого можно попросить прокатить, а к кому лучше и не подступаться. И вдруг все кончилось. Однажды Вовка в обеденный перерыв забрался в кабину экскаватора и попробовал поработать. После этого ребят даже к проходной не подпускали.

Словом, делать было решительно нечего. Ребята приуныли.

По дороге на разведку Анка сказала:

— Мы должны помогать просто так, как пионеры, а деньги брать стыдно!

— Не понимаю, почему, — удивился Вовка, — ведь взрослые получают деньги за работу?

— Это другое дело, — доказывала Анка, — они же служат, а мы помогаем.

Конечно, работать за деньги было бы интересней, чем просто так, но все согласились с Анкой, что как-то стыдно это.