То ли на несущейся за мной ракете была установлена тепловая система наведения и горячая плазма ее спровоцировала на подрыв, то ли все-таки я в нее попал и сбил самонаводящуюся головку, но крылатая смерть вильнула сначала вниз, потом устремилась вбок, затем вообще понеслась куда-то в сторону и уже там взорвалась, выпустив в воздух кучу железных уже бесполезных осколков.

Уфф! Я облегченно выдохнул и даже попробовал вытереть пот со лба, и так врезал огромной железной рукой по корпусу, что едва не сорвался в пике. Я отключил ракетные двигатели и мой железный болван сначала повис в воздухе, потом понесся, набирая скорость, к земле. В какой-то момент, когда мне стало очень страшно, я непонятным образом мысленно оттолкнулся от приближающейся земли и завис в воздухе на антигравах, а потом уже медленно поплыл к развалинам базы.

И тут в меня влепили еще одной ракетой, увернуться от нее я просто не успевал, плазма помогла лишь частично, заставив ракету взорваться в паре метров от меня. Меня замотало в воздухе, потом я как-то криво понесся к земле, а затем грохнулся на землю так, что потерял сознание. Очнулся от голоса Мии, который тревожно звучал в моей голове:

— Макс! Макс! Да очнись же ты! Следует немедленно покинуть робота, иначе ты погибнешь! Система жизнеобеспечения отказала, реактор сбоит на критической отметке, скоро произойдет взрыв и мы погибнем! Макс, прощу тебя, очнись! Макс! Очнись! Пожалуйста!

— Макса нету, есть котлета, — пробормотал я. — И мне не хочется открывать глаза и снова жить.

В общем, я месяца три посидел на своей космической станции, а я чья она еще, если никого больше нет? Не считать же лобастиков, их у меня трое, самка и ее дети, дочка и сын, кстати, вредные очень детеныши. Все норовят меня за ногу или за руку куснуть, им, видите ли, мой вкус нравится. Лобастики, конечно, разумные существа, иногда даже больше чем я, но начальник все равно я, заодно и владелец, ибо собственность принадлежит тем, кто может ее защитить, это Егор Гайдар, тогдашний Российский премьер-министр, провозгласил, открывая путь бандитскому беспределу девяностых. Милицию быстро прореформировали, всех нормальных людей из нее убрали, и началась бандитская Россия. Но это я так, отвлекся.

Короче, стало мне скучно, и я решил слетать на кузнечике, это корабль ивров, который дала мне королева, до империи ампов. Думаю, слетаю, разомнусь, посмотрю, что там происходит. Ну, вот и полетел. А кузнечик сделал три прыжка один за другим, прежде чем я понял, что летим куда-то не туда. Я, конечно, спросил у искина, а он взял и рассказал, куда меня привез. Со злорадством таким, с ехидством женским.

Дело в том, что ближайшая планета с подходящей по составу атмосферой и нормальной гравитацией находится примерно в трех прыжках от космической станции, но приближаться к этой звёздной системе запрещено, поскольку там находятся три планеты, заселенные друбами. Эти существа по словам искина обладают невероятной силой, они круче роя, да и вообще всех, кто к ним хоть однажды летал. И самое забавное в том, что у них вообще нет никакого оружия, оно им ни к чему, поскольку сами друбы являются страшным оружием, потому что обладают невероятной ментальной силой.

Они никому не подчиняются, не входят в никакие коалиции, и могут противостоять любому звездному флоту. Уже не одну тысячу лет делаются многочисленные попытки захватить их звездную систему и планеты, и каждый раз захватчики терпят неудачи. И не только рой, но и арахнид, величайшая сила во вселенной, даже они вынуждены признать силу этих существ. Звездная система друбов отмечена красным предостерегающим знаком на всех картах роя, и не только у роя, вообще у всех в этой галактике. Запрещен даже пролет рядом, не то, что залетать внутрь.

А этот поганец кузнечик запрыгнул в эту систему и гордо объявил, что теперь я окажусь во власти друбов и наверняка погибну, и это его месть за то, что что я не дал ему выполнить свой долг перед роем. Не разрешил ему добраться до королевы, чтобы та вскрыла мне живот и забрала артефакт. А то, что выживу я после этого или нет, кузнечика вообще не волновало. Это меня подобное волнует.