Это случилось во время моего заключительного учебного года. Со всеми людьми однажды происходят такие события. Вроде сплошной негатив в завязке, а на выходе рождается светлое, радостное чувство, и думаешь: счастье-то какое, что со мной эта беда произошла. Но начну повествование с краткой биографии. Меня зовут Тимоти Филтон, и я самый обычный парень. То есть, мне бы хотелось так думать. На самом деле, в то время я относился к достаточно редкому звену социальной цепи, представителей которой в любой группе в среднем не больше двух. Изгои. Парии. Человеческий мусор.

Что бы наша прогрессивная общественная политика ни говорила о непоколебимом равенстве, важности каждого человеческого ресурса и всеобщей связи, это не предавало мне уверенности в себе и не вызывало у окружающих уважения или интереса к моей персоне.

Во время обучения в гимназии я был высоким нескладным юношей, предпочитавшим избегать шумные компании, сомнительные сборища и опасные, на мой взгляд, развлечения. Другие парни все свободное от занятий время только и делали, что лапали девок по углам, употребляли различную гадость, болтались по клубам и пинали мяч. Я же считал зависимость от смертоносных зелий недостойной забавой для представителя современного общества. Походы по клубам — нецелесообразным, а спорт — развлечением для не слишком образованных, вечно потных качков. И я никогда не скрывал своего мнения по поводу этих явлений. Кстати, забыл назвать самое любимое занятие моих одногруппников — травля таких, как я. Путешествия в мусорные контейнеры, нахождение различных продуктов человеческой жизнедеятельности у себя в сумке, вынужденные прогулки в женские туалеты и раздевалки, ежедневные подколки, тычки, пинки и издевки. Это лишь неполный список того, чем награждали в храме науки и просвещения, где мне пришлось потратить семь лет своей незавидной жизни. Но не в ладах я был не только со сверстниками. Преподавателей и администрацию я раздражал своей нигилистической точкой зрения на их методы обучения и своей любовью к разного рода дискуссиям, кои они считали категорически неуважительными.

Я прекрасно осознавал свое положение в этой прогнившей и воняющей, как носки местных спортсменов, системе. Осознавал и наслаждался. Я был не такой как все. И абсолютно на каждый вопрос я имел свое собственное мнение. Оно не было взято из какого-то общепринятого источника, наподобие СМИ или передачи знаний и опыта. Я выводил его путем долгих, самостоятельных размышлений и чрезвычайно гордился такой своей замечательной особенностью. Но никогда ни с кем не делился. Не хотелось, знаете, да и не с кем особо.

Вот, например, женщины. Человеческие особи лет этак от шестнадцати. В моем возрасте парни уже активно и практически интересуются их анатомией и биологией. Но я не рассматривал ни одну из них в качестве партнера для осуществления репродуктивной функции. Сказать по правде, и более нетрадиционных желаний к особям другого вида и пола у меня не возникало. Задумываясь об этом, я пришел к выводу, что видимо время еще не настало. Да и не казалось мне это такой уж проблемой.

Днем я притормозила возле небольшой заправочной станции в ста пятидесяти километрах от Кенсвуда. Ушлый владелец открыл неподалеку паршивый мотель, в котором, как водится, останавливаются либо те, кто не хочет афишировать свою связь, либо те, кому больше негде предаваться любовным играм.

Здесь я обычно встречалась перед брифингом со своим напарником из МС, живущим в Терравиле. Его звали Люком Николсоном или Пороком. Я же предпочитала называть его мерзким обмудком. Более отвратительного и проблемного человека было тяжело себе представить. И, к несчастью, Сирин, уже в течение двух лет обязывала нас работать вместе. До сегодняшнего дня.

Неделю назад она позвонила мне, чтобы поделиться отличной новостью — мой дуальный партнер найден. Спорю на триста ризо, парень по имени Скромность не будет большой проблемой. Засранца, вроде Люка, так не назовут. А вчера мне позвонил Порок и назначил встречу. Я не слишком понимала для чего, но от неожиданности пообещала приехать. И теперь жалею об этом.

Оставив машину для мойки и заправки Питеру, владельцу комплекса, я выпила дешевый кофе и вышла на дорогу. Автострада была пуста. Я закурила сигарету и посмотрела на часы. Если не отправлюсь в Кенсвуд через полчаса, то опоздаю на встречу с напарником. А мне бы хотелось сразу дисциплинировать нашу работу и задать ей официальный тон. Этот мерзавец, Люк, подводит меня даже сейчас.

Эх, ладно. Часы показывали пятнадцать минут третьего. Я закрыла глаза и вошла в четвертое измерение. Теперь нужно лишь промотать время до приезда Люка. Итак, посмотрим. Без пяти четыре. Он опоздает почти малого на час! Я остановила ход времени и задумалась. У меня было десять секунд, чтобы воздействовать на реальность, потом меня отбросит обратно. Не придумав ничего лучше, я подошла к нему и пнула коленом между ног. Время молниеносно вернулось на место. Меня даже не пошатнуло. Не зря я была одним из лучших слайеров. Никто и никогда ранее не мог выдержать до месяца прокрутки.