Сиддхартха Гаутама стал основателем одной из трех основных мировых религий – буддизма.

При его рождении отшельник по имени Асита предсказал, что новорожденному предстоит высокая судьба быть властелином всего мира, если он изберет светскую жизнь, или «совершенным, великим» Буддой, если он отречется от мира.

Когда Сиддхартхе шел шестнадцатый год, отец решил женить его, выбрав ему в супруги дочь удельного шакийского князя Сопрабудды, красавицу Ясодхиру. Впоследствии, кроме Ясодхиры, у Сиддхартхи были еще две жены и несколько наложниц.

Предания повествуют, как в ночь полнолуния Сиддхартха, оставив жену и сына, отправился на границу царства Сакья. Там он снял одежду, постриг волосы и бороду и отправился дальше уже как странник. Это событие толкуется в буддизме как «продвижение» Сиддхартхи: он отказывается от мирской жизни и встает на путь поиска истины.

Сначала он занимается йогой. Усмирение плоти было необходимой предпосылкой духовного роста. Этим Сиддхартха занимался в течение шести лет.

Лао-цзы – почетное имя величайшего китайского мыслителя Ли Эра (Ли Бояня, Лао Даня). Легендарный автор древнекитайского трактата «Лао-цзы» (древнее название – «Дао дэ цзин») стал основоположником религиозно-философского направления даосизма.

Он родился в 604 году до н. э. в царстве Чу, в уезде Ку волости Ли, в деревне Цюйжэнь. Настоящее имя мыслителя Ли Эр. Лао-цзы означает «учитель Лао». В свою очередь, Лао – это прозвище и означает оно «Старец». Согласно легенде, мать носила его в чреве 81 год, и когда произвела его на свет, новорожденный был сед. Он получил фамилию Ли, так как родился под деревом Ли (сливой). У него были длинные уши, за что ему было дано имя Эр (ухо).

Известно, что Лао-цзы был историографом, главным хранителем государственного архива при Чжоуском дворе. Впечатления от прочитанного, увиденного и услышанного складывались им в собственные выводы о природе всего сущего, о всеобщих законах естественного возникновения, становления и развития мира. Позднее Лао-цзы изложил их в своем знаменитом трактате.

По преданиям, когда Лао-цзы покидал Чжоуское царство, на пограничной заставе его встретил начальник и попросил оставить хоть что-нибудь для своей страны. И Лао-цзы дал ему рукопись в пять тысяч знаков – тот самый трактат, который вошел в историю под названием «Дао дэ цзин» («Путь добродетели, или Книга о силе и действии»).

В этом небольшом трактате в двух частях излагается суть учения о Дао. Иероглиф дао состоит из двух частей: «шоу» – голова и «цзоу» – идти, поэтому основное значение этого иероглифа – дорога, по которой ходят люди, но в дальнейшем этот иероглиф приобрел переносный смысл и стал означать закономерность, закон.

Конфуций, один из великих мудрецов древности, является своего рода символом Китая, его культуры, философской мысли. Конфуций считается также великим первоучителем всех китайцев. На протяжении многих десятков поколений миллиарды жителей Китая и их соседи – японцы, корейцы, вьетнамцы, – свято чтили его как учителя жизни. Для дальневосточной цивилизации Конфуций примерно то же, что Иисус для христиан или Мухаммед для мусульман. Его учение стало одной из основ, на которых зиждилось гигантское здание китайского государства.

Конфуций родился в царстве Лу (современный Цюйфу в провинции Шаньдун) в благородной, но обедневшей семье аристократов-чиновников и военных.

В китайских хронологических таблицах рождение Конфуция приходится на 21 день 10 месяца 20 года царствования богдыхана Линг-Ванга (мудрого царя), то есть на 551 год до н. э. Имя Конфуций – латинизированная форма китайского имени Кун Фу-цзы, то есть «учитель Кун».

В беседах Конфуций касался всех сторон нравственного и религиозного быта. Вот, к примеру, его мысли о семье, о положении в ней женщины и мужчины.

Самая лучшая пора для женитьбы 20 лет для мужчины и 15 лет для женщины. Брак есть первая обязанность человека и его естественное призвание и назначение. Обязанности супругов делятся на общие и частные. Муж – голова; он повелевает, жена повинуется. Он – небо, она – земля.

Иисус Христос с точки зрения исторической науки – явившийся и действовавший в иудейской среде религиозный деятель первой половины первого столетия нашей эры, с деятельностью учеников которого связано начало христианства – самой распространенной религии.

Согласно традиционному христианскому вероучению Христос – Богочеловек, вмещающий в «ипостасном» единстве своей личности всю полноту Божественной природы (Послание апостола Павла к Колоссянам). Для ислама Иисус Христос – один из пророков (Иса), предшествовавших Мохаммеду.

В христианский канон вошло четыре Евангелия (от греческого – «Благовестия»), возникших через несколько десятилетий после смерти Христа. Наряду с этими существовали и другие аналогичные повествования, ныне утраченные. На основании евангельских рассказов можно представить такую историю жизни Иисуса Христа.

Его рождение предсказал архангел Гавриил. Он явился Деве Марии в палестинском городе Назарет. Гавриил возвестил, что у нее должен родиться Сын, который будет чудесно зачат при посредстве Духа Святого.

Римские власти вели перепись населения, по правилам которой каждый должен был быть записан по месту исконного проживания своего рода. Поэтому Мария, ожидавшая ребенка, отправилась в Вифлеем. Здесь и родился Иисус Христос. Произошло это в хлеву, из-за отсутствия мест в гостинице. Вероятный срок рождения 749–750 год от основания Рима или 4–5 год нашей эры.

Мухаммед родился 29 августа 570 года в Мекке. Он был по происхождению корейшит, из рода хотя и знатного, но крайне бедного и далеко не могущественного. Отец его Абдоллах, внук Хашима, был мелким купцом и умер за два месяца до рождения сына. Через шесть лет умерла и мать Мухаммеда – Эмина, родом из Медины. Она отличалась, по-видимому, чувствительным и нервным темпераментом: сына своего она отдавала на некоторое время в пустыню, на воспитание к бедуинке Халиме.

Воспитывал Мухаммеда сначала дед Абд-эль-Мутталиб, а потом – дядя Абу-Талиб, которого он еще в отрочестве сопровождал в Сирию (по торговым делам), и там, в Басре, по преданию, один несторианский монах по имени Бахира предсказал ему великую судьбу.

До двадцатичетырехлетнего возраста Мухаммед был в услужении у своих дядьев, пас их стада или же исполнял должность погонщика верблюдов. Несмотря на такое незначительное положение, он стал известен своими способностями и честностью и получил прозвание эль-амин, что значит верный.

В 594 году богатая вдова (от двух мужей) Хадиджа, дальняя родственница Мухаммеда (дочь Ховейлида, внука Абд-Менафова), обратила на него внимание и сделала своим приказчиком. Он с успехом водил ее караван в Сирию. В следующем году состоялась их свадьба. Хадидже было сорок лет, Мухаммеду – двадцать пять. Брак их был вполне счастлив, хотя не дал Мухаммеду мужского потомства. Три сына, рожденные ему Хадиджой, умерли в детстве, дочери же – Зейнаб, Рокайя, Омм-Кольсум и Фатима – остались в живых и впоследствии сделались мусульманками. Когда родилась последняя дочь, Хадидже был уже 51 год, после того она прожила еще 13 лет.

Мухаммеду минуло сорок лет. Личная жизнь его была вполне благополучна. Он по-прежнему любил жену. Старшая дочь его была уже замужем, вторая помолвлена, а отсутствие мужского потомства было возмещено усыновлением двух молодых людей, безгранично ему преданных: Али, сына его дяди и покровителя Абу-Талиба, и Зейд Ибн-Хариса, невольника христианского происхождения, которому он дал свободу, а потом и усыновил. Все близкие любили Мухаммеда, сограждане уважали его за честность и благочестие. Богатство жены избавляло его от материальных забот, и он мог бы жить спокойно и счастливо, если бы не заговорило в нем его религиозное призвание.