С тех пор как на земле появился человек, в его питании овощи занимают одно из основных мест среди других продуктов. Все овощные растения взяты людьми из природы.
Интересно, все ли «овощные ресурсы» природы мы используем? В самом деле, много ли овощей мы знаем и употребляем в пищу? Даже при самом тщательном подсчете их найдется не более трех десятков. Большинству из нас известна в основном одна белокочанная капуста, тогда как род «капуста» имеет 250 разновидностей. Очень много разновидностей у лука и других растений.
Существуют сотни растений, которые в ряде стран используются как овощные, а у нас пока еще не признаны.
Например, жители некоторых европейских государств заправляют супы «ноготками» (календула) и одуванчиками и находят, что это вкусно, а главное, полезно. Мексиканцы любят жареные цветки юкки — волокнистого декоративного растения из семейства лилейных. Китайцы готовят некоторые изысканные мясные блюда с цветками лилии. Любимыми овощами у них считаются также молодые побеги бамбука и корни лотоса. В Японии помимо бамбука и лотоса охотно едят корни растения гобо, известного у нас под названием лопуха. Поджаренные корни этого, на наш взгляд, сорняка японцы добавляют также в кофе вместо цикория. Во Франции из фиалок приготовляют особое, очень ароматное и вкусное желе. Бутоны люцерны входят в состав некоторых английских закусочных салатов.
Не трудно представить себе, как обширны в природе возможности пополнения сортимента овощей. К тому же люди теперь научились создавать новые формы и виды культурных растений, в том числе и овощные. Недавно, например, сотрудники Научно-исследовательского института овощеводства в Сломоуце (ЧССР) вывели такое овощное растение, которого раньше не было в природе. По внешнему виду и вкусу, оно напоминает цветную капусту, но оно почти вдвое богаче витамином C. Чешские селекционеры так и назвали новый овощ: «витамин».
ВТОРОЙ ХЛЕБ ЕВРОПЫ
Земляное яблоко
У пионеров двадцатых годов была любимой песня-марш. Ее отдельные куплеты до сих пор бережно сохраняются в памяти:
И в самом деле, в походе, на привале сколько радости и наслаждения доставляет испеченная в костре картошка!
А сколько из картофеля приготовляют различных блюд?
Очень много!
Маленький Педро находит клубни «папы»
В один из солнечных дней 1524 года в речном порту Севильи царило оживление. Два хорошо вооруженных парусника покачивались на волнах Гвадалквивира. Они были готовы по первому сигналу поднять паруса и отправиться в путь.
У причалов севильского порта стояла суматоха. В сутолоке никто не заметил, как худенький мальчик проскользнул мимо зазевавшихся вахтенных и скрылся в трюме одного из парусников. Так тринадцатилетний Педро Сиеза де Леон отправился к берегам далекой и заманчивой страны Перу, раскинувшейся вдоль берегов Тихого океана. Мужественное сердце мальчика преодолело все трудности долгого пути. И никто не мог предполагать тогда, что тайный пассажир пиратского парусника впоследствии прославит себя как исследователь быта перуанцев и внесет вклад в мировую земледельческую науку описанием неизвестных европейцам культур.
В Перу Педро внимательно изучал растительность Нового Света, открывая все новые и новые культуры, возделываемые местным населением. Все свои наблюдения он записывал, делал зарисовки растений.
Осенью 1538 года Педро Сиеза обнаружил в долине реки Каука (на территории нынешней Колумбии), а потом в Кито (нынешний Эквадор) индейские плантации неизвестного на его родине клубнеплодного растения. Клубни инки называли «папой» и употребляли их в пищу.
Педро не знал тогда, что годом раньше люди с другой эскадры под командованием капитана Гонсало Хименеса де Кесада тоже находили клубни в жилых местах, покинутых индейцами. За внешнее сходство с известными испанцам грибами клубни тогда называли трюфелями. Один из команды капитана Гонсало — Юлиан Кастельянос впоследствии написал книгу «История нового государства Гренады». В ней он, между прочим, рассказывал, что индейцы были напуганы появлением у их берегов кораблей Гонсало и, завидя неведомых им людей, покинули свои жилища. В них испанцы обнаружили кукурузу, бобы фасоли и «трюфели — ...мучнистые корни хорошего вкуса, вполне приемлемый дар для индейцев и деликатное блюдо даже для испанцев».
Из гостьи в хозяйки
В английской литературе первенство в распространении картофеля приписывается Англии. Авторы утверждают, что в Англии, Греции, Ирландии (первой английской колонии в то время) картофель появился независимо от Испании, но одновременно.
Появление картофеля в Англии связывают с именем английского адмирала сэра Френсиса Дрейка, который вторым после Магеллана совершил в 1578 году кругосветное путешествие, командуя пиратскими кораблями. Он прошел Магелланов пролив и, разграбив прибрежные города Чили и Перу, двинулся дальше на север и вернулся в Англию в 1580 году через Тихий и Индийский океаны, обогнув мыс Доброй Надежды.
Тогда-то будто бы и привез сэр Дрейк первые клубни картофеля для ботанических садов Англии.
В марте 1587 года другой английский пират, Томас Кавендиш, совершил третье кругосветное путешествие мимо Южной Америки и тоже якобы привез в Англию картофельные клубни.
В книге С. М. Букасова и Н. Е. Шириной «История картофеля» (1938 г.) указывается, что эти сообщения можно рассматривать только как версию, так как за много месяцев путешествия в тропических широтах Тихого, Атлантического и Индийского океанов клубни не могли сохраниться.
Букет картофельных цветов
Парижский естествоиспытатель и аптекарь королевского двора Антуан Огюст Пармантье еще раз перелистал только что законченную рукопись четвертого тома своей монографии о картофеле и с удовольствием перечитал понравившуюся ему фразу: «Среди бесчисленного множества растений, которые покрывают поверхность суши и водную поверхность земного шара, нет, быть может, ни одного, которое с большим правом заслуживало бы внимания добрых граждан, чем картофель». Вот уже много лет он по крупицам со всего света собирал различные, часто противоречивые данные о картофеле, его происхождении и распространении. За долгие годы исследований поставил десятки опытов, сделал бесчисленные подсчеты экономических выгод, которые принесло бы распространение этой замечательной культуры во Франции. Не осталось, кажется, ни одного неясного вопроса, связанного с агротехникой, экономикой, биологией этого ценного клубнеплода. Так думал Пармантье.
Но во Франции в 1771 году не разделяли восторгов аптекаря. Увлечение картофелем у него началось с его личной неудачи в Семилетней войне: в первый же год войны он очутился в плену у немцев. Он служил фармацевтом в Ганновере, где по достоинству оценил картофель. Там у него картофель был главным продуктом. Тогда и зародилась мысль: ввести культуру картофеля на родине.
Из плена Пармантье привез с собой чуть ли не мешок клубней и вскоре устроил обед, где все блюда были приготовлены из картофеля. На обеде присутствовали известные агрономы, ученые, государственные деятели, даже сам Антуан Лоран Лавуазье — выдающийся французский химик.
Ученые агрономы хотя и признавали хорошие вкусовые качества картофеля, но культивировать его опасались. Они были уверены, что картофель портит землю, на которой растет. Врачи утверждали, что картофель ядовит и вызывает многие болезни человека. В Большой энциклопедии, издаваемой крупнейшими учеными Франции, утверждалось, что картофель — грубая пища, годная только для нетребовательных желудков. Но ничто не остановило пытливого Пармантье.
Хитроумный Тюрго «охраняет» картофель
Однажды крестьяне Нижней Шаранты, Вьенны, Верхней и Нижней Луары и других департаментов центральной и западной Франции были чрезвычайно удивлены и заинтригованы необычным событием. Как только на полях государственных хозяйств впервые зацвели кусты «земляного яблока», плантации нового клубнеплода были взяты под строгую охрану солдатами регулярной французской армии. Караульные наряды и патрули аккуратно сменялись только в течение дня. На ночь же охрану снимали. Факт охраны посевов озадачил сельских жителей.
— Видно, эти «чертовы яблоки» представляют для государства большую ценность. Не попробовать ли посадить новый клубнеплод у себя на огороде...
И вот по ночам, когда картофельные плантации не охранялись, крестьяне украдкой подкапывали кусты, выбирали самые крупные клубни и потом высаживали их на своих полях.
Передовой для своего времени человек, генеральный контролер финансов Тюрго достиг цели. Сначала крестьяне краденые клубни высаживали и собранный урожай с выгодой продавали тем же государственным хозяйствам. Потом сельские жители стали пробовать прежде ненавистные им «земляные яблоки», и они пришлись по вкусу. Так, в течение нескольких лет картофель распространился по всей Франции и занял после зерновых одно из ведущих мест в сельскохозяйственном производстве.
Вспоминая об этом, великий русский революционный демократ, публицист и писатель А. И. Герцен в своем романе «Былое и думы» отметил, что знаменитый Тюрго умело воспользовался психологией крестьянина-собственника, и это подействовало лучше прямых указов, посул о наградах и разных принудительных мер.
