В некоторых из нас, наверное, есть что-то кошачье. А в котах – человеческое. Во всяком случае, те и другие не любят, когда их «берут за шкирку». И если это случается, они пускают в ход когти и зубы, не думая о соотношении сил. А когда, казалось бы, они уже проиграли, и их мирок рушится, то отчаянная кошачья ярость превращает безнадежность в удачу. И тогда даже звезды расступаются, потому что нет во Вселенной такой силы, которая остановила бы любящее храброе сердце. Врагов слишком много? Летим неизвестно куда? Плен? Дыры в скафандре? Все равно, вперед! Да, не все побеждают. Но тот, кто смирился с поражением, не победит никогда. Итак, четвертый год очередной галактической войны между Коттской Империей и Федерацией Серых Миров. Система Агиттариус.
Агиттариус Прайм. Отдельная тактическая эскадра «Буря» Восьмого флота Империи
– Господин адмирал! Ваш завтрак!
Юнга звездного флота, совсем еще котенок, возник в дверях роскошной каюты.
Молодой адмирал в бархатном халате, с мокрыми после душа усами, обернулся на голос:
– Благодарю, милейший. Поставь.
Чудесный был сон. Приятный вид в зеркале. И благодушнейшее настроение.
Зыбкая удача Захана
Мурис Клац очнулся от долгого сна и помассировал затекшую шею. Рядом скромно посапывал второй пилот, а сзади накатывались богатырские раскаты храпа майора, словно мощный трактор ездил туда-сюда по широкому полю. До выхода в нормальное пространство оставалось около часа, вновь засыпать не имело смысла, и Мурис почему-то решил заглянуть в информационное окно астролябии. Любой дисциплинированный пилот обязан делать это в начале и в конце гиперпрыжка – просто парой щелчков вывести на основной дисплей параметры курса. Но адмиралу не обязательно было выполнять мелкие должностные инструкции пилота, поэтому он только сейчас обнаружил то, от чего у него разом ощетинились бакенбарды и усы, и стало как-то нехорошо в животе. Ошибка курса была настолько значительной, что сразу, навскидку, невозможно было определить, в каком секторе галактики может оказаться точка выхода.
Мурис со всей силой пихнул спящего пилота локтем в бок. Баско подскочил в кресле и заморгал глазами.
– Любезный! – Голос адмирала дрожал от еле сдерживаемой ярости. – Халатность пилота в военное время сурово карается. Меня уже не интересует, почему ты не сверил курс. Я хочу знать, где мы будем через час. Ну!
– Сэр… – Баско вытаращился на астролябию. – Где мы, сэр? Вроде, это не Бета Эридана… Ох!
Он сложился от затрещины – адмирал не сдержался, видимо, спросонья.
