В начале октября 1941 года над столицей нашей Родины нависла серьезная опасность. В те дни на Варшавском шоссе в районе старинного русского города Малоярославец заняли позиции, чтобы отразить натиск врага, батальоны и батареи подольских курсантов. О беззаветном мужестве, стойкости комсомольцев, ставших на пути врага, рассказывает автор повести — один из участников и руководителей многодневных оборонительных боев.
Для широкого круга читателей.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Получив пропуск, полковник Костин поднялся по лестнице и длинными коридорами старинного здания направился к начальнику артиллерии Красной Армии Н. Н. Воронову.
Прежде чем войти в кабинет, он остановился перед большим зеркалом. Вид имел далеко не парадный: гимнастерка выгорела, стала белесой, сапоги стоптаны. Лицо усталое, измученное. Полтора месяца боев в окружении… «Ну ничего, — успокоил он себя, — день-другой отосплюсь и приду в норму».
Поправив перевязь, на которой покоилась раненая рука, и еще раз бегло оглядев себя, Костин открыл дверь кабинета.
— Разрешите, товарищ генерал? Командир восьмой отдельной противотанковой бригады полковник Костин по вашему приказанию прибыл.
Генерал-полковник артиллерии Воронов поднялся из-за стола и вышел навстречу. Прервав рапорт, он обнял Костина, затем отступил на шаг и торжественно произнес:
ГЛАВА ВТОРАЯ
Утро 5 октября выдалось не по-осеннему теплое. Это было первое воскресенье месяца, когда родители могли посетить своих сыновей-курсантов.
Проходя по территории училища, Костин заметил возле забора двух курсантов. Они прильнули к щелям, вероятно, стремясь увидеть своих родственников.
— Ну что? — мягко спросил у них начальник училища.
— Я маму жду, она обязательно должна приехать, — ответил один из них, — а вот у него… — и курсант кивнул в сторону приунывшего товарища. — К нему невеста приехала, товарищ полковник, а родственников пока нет, и его не выпускают со двора…
Дежурный по училищу, сопровождавший полковника Костина, пояснил:
