Послышался первый из двух последовательных звуковых сигналов, ознаменовавший начало нового дня. Свет искусственного солнца взорвал царившую в комнате тьму. Эрик, молодой парень двадцати лет, поднялся на кипельно-белой кровати и, немного погодя, нехотя направился в ванную комнату.

«Привет, парень», – поздоровался со своим отражением Эрик.

Он долго осматривал двухдневную щетину, раздумывая, стоит ли прервать рост волос именно сегодня или же перенести данную процедуру на завтра. Решив сделать это завтра, Эрик достал из тумбочки сияющую упаковку, похожую на упаковку с таблетками, и прочитал название: «Портативное устройство для гигиены полости рта человека». Парень изъял устройство из упаковки и, нажав пальцем на тыльную сторону, отправил в рот. Эрика забавляло, как обросший мягкой щетиной механизм лавирует между зубами. Спустя пару минут Эрик выплюнул устройство в раковину, умылся и, улыбнувшись своему отражению в зеркале, вышел из ванной комнаты.

На кухне парень включил голографический приемник. По единственному каналу передавали обращение главы коалиционного правительства.

«Несмотря на серьезные шаги, предпринятые нашими учеными в течение последних двадцати лет, пока не удалось ликвидировать негативное влияние, оказываемое на ядро земли. Его температура неумолимо продолжает падать. Если в ближайшее время ситуация не изменится, планета будет пригодна для жизни еще не более семидесяти пяти лет. Только совместными усилиями мы сможем изменить уже написанный для нас сценарий».

Время замедлило течение окончательно. Изнурительная своей безысходной скукой двенадцатичасовая смена никак не хотела заканчиваться. Эрик несколько раз за смену поменял энергонакопители и теперь бесконечно слонялся по узкой комнате, испытывая навязчивое желание залезть на стену.

– Чем занят, дружище? – поинтересовался, войдя, Арсений.

В дверях стоял парень с миловидным лицом, голубыми глазами и русыми кудрями.

– Схожу с ума, – безучастно отозвался Эрик.

Арсений улыбнулся и прошел к разрывающемуся чайнику.