Тяжела судьба ведьмы, рожденной в уважаемом и древнем роду с маленьким даром к магии. Еще тяжелее, когда боги лишают тебя своего внимания, предоставляя на милость коварной и злой судьбе. Вот ведьме Найриш и не повезло встретить на своем пути загадочного фамильяра, столкнуться в противостоянии с могущественной ведьмой Хаоса, и уж тем более она не ожидала оказаться связанной древним договором с молодым королем. Но Най не отчаивается, смело вступив на сцену «великолепного» спектакля судьбы и богов. Ей всего-то нужно выжить, став женой короля, развить на максимум свой скрытый дар, победить на предстоящих играх и бросить вызов королеве тьмы.
Пролог
Насмешливый взгляд короля империи Роуш беззастенчиво блуждал по моему телу, изредка задерживаясь на губах, которые я то и дело нервно кусала. Лицо заливала краска стыда, возмущения и злости. А злилась я в большей степени на себя. Еще совсем недавно приняла факт состоявшегося брака с королем Латьеном и даже решила, что извлеку из оного хорошую выгоду, а теперь…
А вот теперь, сидя на кровати в одной тонкой кружевной сорочке и прикрывая грудь длинными волосами, так как одежонка была полупрозрачной, вся моя решимость осталась за дверью королевских покоев, которые Латьен с грохотом закрыл.
У меня и выбора-то особого не было. Во-первых, отказать королю империи, в которой живешь, себе дороже. Во-вторых, тьма его пожри, древний проклятый договор, связавший род ведьм и королевский, взявшийся к тому же не пойми откуда, и о котором я до недавнего времени ни сном ни духом. И, в-третьих, на меня охоту объявили личности гораздо страшнее короля. Да и не скрепи мы узы брака, были бы оба мертвы. Спасибо все той же, чтоб ей пусто было, ведьме Хаоса.
А теперь, что уж тут поделать? Я жена короля и будь добра выполнять супружеский долг. Вот только сейчас, несмотря на те трудности, которые мы успели преодолеть за незначительный промежуток времени, я и сама не знаю, что чувствую к нему. Латьен говорил: ненавижу и в то же время сочувствую, жажду доказать, что способна защитить его. Он меня до ужаса раздражает и одновременно восхищает та сила и могущество, которыми он обладает.
«От ненависти до любви один шаг, я полагаю?», на то время шутил монарх. Вот только любить мне его нельзя. Нельзя и все тут. Стоит договору утратить силу — и брак расторгнут. Каждый из нас пойдет своей дорогой. Латьен, как и полагается великому королю, поведет империю к процветанию, а мне…
Глава 1
— У-у-у, — завыла ведьмочка, нервно теребя белокурые локоны волос. — Най, если мы попадемся, профессора нас умертвиям скормят и это лучший исход, а если своим призванным стражам?. Там ведь жуть зверюги какие! — продолжила завывать Айкама.
Моя лучшая подруга была самой трусливой ведьмой на свете. И это в двадцать один, когда силы ведьмы в самом разгаре. Ей сил и раньше вполне хватало на призыв могущественного демона, а это не каждой ведьме под силу, но трусливость мешала Айке использовать свою магию в полную силу. Я-то думала, после шабаша, куда ведьма может попасть, только если ей исполнилось двадцать один, она станет гораздо смелее, но, видимо, ее никакой шабаш от собственной трусости спасти не в силах.
— Нас из-за твоего воя засекут! — огрызнулась я. — Прекрати оборотня изображать и лучше помоги, ты же просто на стреме стоять будешь, ведьма трусливая, — зашипела я, выдернув из ее ладони прядь своих волос к которым Айка продолжала тянуться, намереваясь выдрать.
— Прокляну-у-у! — снова завыла ведьма. — Вот возьму и прокляну!
— Конечно-конечно, только после того, как я позаимствую одну книжечку, — закатила я глаза к небу.
