Мне кажется, что ни одна другая из написанных мной книг не была мне так близка и дорога, как эта. Материалы к ней я собирал с огромным удовольствием, потому что в ней рассказывается о двух самых важных вещах в моей жизни: рок-музыке и религии. До прихода в рок-музыку Боба Дилана и Битлз религия не хотела иметь ничего общего с роком, а рок с религией. У них просто не было времени друг для друга. А потом произошло чудо: буквально за несколько лет в 60-х годах они вдруг нашли общий язык.

В России я был всего один раз в 1981 году, но я знаю, как глубоки духовные корни русского народа и как любят в России западную рок-музыку. В истории России был долгий период, когда и религия, и рок-музыка находились под запретом. Теперь ситуация совершенно иная. Все веяния западного рока доходят до русскоязычного слушателя очень быстро.

В 60 и 70-е годы большинству русских любителей рока было трудно получать информацию о музыкантах, которые им так нравились. Мы же могли читать еженедельную рок-прессу, слушать выступления и интервью с рок-артистами по телевидению. Пусть же эта книга поможет вам заполнить кое-какие пробелы. Ее можно назвать «тайной историей рока», потому что очень мало кто из пишущих про рок-музыку принимал во внимание духовные поиски музыкантов, во многом определявшие их композиции. Я и сам удивился, когда известный исполнитель кантри Джонни Кэш прочел мою книгу и сказал: «Ты пишешь о людях, которых я знаю уже двадцать лет, и рассказываешь о них то, чего даже я не знал».

Рок-музыка и религия — очень горячая тема. Не проходит и недели, чтобы не случилось чего-то, что можно было бы включить в «Лестницу в небо». Можно было бы написать о Шиннед О'Коннор, принявшей сан в одной из католических сект, а совсем недавно выпустившей альбом, в котором прослеживаются ее явные симпатии к делу расты; или рассказать о том, какое влияние оказали песни Мерилина Мэнсона на ребят, учинивших бойню в школе в штате Колумбия. Ник Кейв написал предисловие к Евангелию от Марка, Боно — к Псалтирю. Гаитянские колдуны вуду играют свою музыку в британских танцклубах и т. д. и т. п.

Надеюсь, что, прочитав книгу «Лестница в небо», вы узнаете о том, о чем раньше даже не задумывались.

Книга «Лестница в небо» вышла в свет в Англии в 1988 г. в издательстве «Virgin Books». В ее основу легли мои выступления на американском радио, составивших цикл из 12 передач, для которых я подбирал материалы и писал сценарии. Программа, называвшаяся «История рока и религии», прозвучала в эфире в 1980 г. С тех пор материалы все прибавлялись и в результате составили книгу, которую вы держите в руках.

Я понимаю, что мне не удалось рассказать обо всех музыкантах, в разное время «заигрывавших» с религией. Эта книга не энциклопедия, не каталог и не справочник по музыке или религиям: мировые религии не осмыслить на основании творчества горстки музыкантов. Цель книги — дать возможность читателю судить о том, насколько сообразно принятой вере жили музыканты, каким образом их верования, выразившиеся в песнях и интервью, объясняли окружающий мир.

На протяжении всей книги под рок-н-роллом я подразумеваю все — от фолк-рока до регги и музыки хаус. Иначе, если я буду писать то «рок-н-ролл», то «металл», то «фолк», произойдет путаница. Ван Моррисон (Van Morrison) заявлял, что он не звезда и рок-н-ролла не играет, но мы все понимаем, почему именно его называют рок-звездой.

Коль скоро эта книга рассказывает о духовности, я осознаю, как беднеет словарь, когда стараешься обращаться одновременно и к верующей, и к неверующей аудитории. Даже такие слова, как «духовность», «верующий человек», настораживают. Поэтому я использую слово «духовный», при поиске смысла жизни — поиска, выходящего за рамки материального мира. При этом я не собираюсь ограничивать «искателей» рамками своего собственного мировоззрения.

Название книги «Лестница в небо» говорит не о той жажде истины, о которой говорил Иисус, а о свойственном всем нам ощущении — необходимости вырваться из оков падшего мира.