Дочь коменданта крепости на окраине Российской империи Лизонька мечтает о любви с настоящим героем. И мечта сбывается — в их городе и в их доме появляется Федор Дивов, которого сослали в Архангельск за участие в декабрьских событиях 1825 года. Вспыхнувшее между молодыми людьми чувство было взаимным, но вместо свадьбы судьба уготовила им тяжкие испытания. Лишь несколько слов — «я буду любить тебя» — стали для Лизы светлым маяком, указывающим истинный путь к единственно возможному настоящему счастью. Слова, за которые можно простить все.
1
— Лицом бел, волосы на голове и бровях русые, глаза… — приблизив лицо, майор в упор посмотрел на Федора, — зеленые, на лбу рубец. На бороде и усах волосы рыжеватые, нос средний. Записал?
— Записал, ваше высокоблагородие, — отозвался тюремный канцелярист, притулившийся за складным столом одиночной камеры.
— Далее, — помощник начальника тюрьмы продолжал осматривать арестанта. — На левой щеке небольшое родимое пятно, на спине… — майор обошел Федора сзади, — пониже левой лопатки два пятна, на левом боку одно… Портки спустить! — вдруг гаркнул помощник.
Дивов недоуменно посмотрел на него.
— Спускайте, господин мичман, не конфузьтесь, — отеческим тоном произнес майор. — Дам здесь нет, так что…
2
Во времена старины седой, заглянуть в кою подвластно разве что историографам да поэтам, жили в бассейне реки Северная Двина языческие племена чуди заволочьской — ловили рыбу, добывали пушного зверя и молились своим бесчисленным богам.
Так оно, верно, продолжалось бы и по сей день, да пришли на берега Северной Двины славяне из Новгородских и Суздальских земель. Благо река сия единственная на всем Севере, по коей можно водным путем, не выходя в море, доплыть и до Ладоги, и до Москвы, и до Астрахани. А после потянулись в холодные северные леса старцы-отшельники, отринувшие мирскую суету ради близости к Богу. Пустынный Север с его бескрайними просторами поистине был тем самым местом чистоты и благолепия, где можно по-настоящему соприкоснуться с божественным и услышать глас откровения. Кроме того, чернецов звали трубы Страшного Суда, ибо скор был конец Света, когда разверзнутся Небеса и явят карающих ангелов с огненными мечами, а дабы не быть ввергнутыми в геенну огненную, их надлежало встретить не в грехе и забвении Господа, но вдали от мира и в молитве. И вставали в Заволочье обетные кресты, и являлись скиты и лесные келии, и возникали обители, призванные спасать души и противостоять греховным искушениям мирской суеты.
Тогда-то появился в дельте Северной Двины монастырь во имя архангела Михаила, что является хранителем всех верующих во Христе. Прошло время, и возле обители выросли поселение и пристань, а после срублена была на правом берегу реки деревянная крепость Новохолмогоры, или Архангельский город, поражавший зачастивших по торговым делам немцев и англичан своими размерами и необыкновенным величием.
Прошло еще время, и Архангельск указом императора Павла стал городом губернским. Имелся в нем на улице Воскресенской огромный каменный Гостиный двор, а также Адмиралтейство, корабельная верфь на острове Соломбала, сочетающемся с городом наплавным мостом через речку Кузнечиху, трехэтажное Губернское присутствие, Архиерейский дом с Духовной консисторией, Почтовая контора, несколько приходских церквей, кирха, две полицейские части, дом Благородного Собрания, городское и духовное училища, сахарный и лесопильный заводы, бумажная фабрика купца Демидова, два кладбища и десять пристаней. Стоял в городе и пятиглавый Троицкий собор в два этажа, в коем хранились сосновый шестиаршинный крест, вытесанный самим государем Петром Алексеевичем в 1694 году, серебряный крест с бриллиантами, подаренный князем Меньшиковым да еще два флага и три пушки, отобранные у шведов в бою под Новодвинской крепостью в июне 1701 года. Имелись в городе Архангельске и места увеселений — общественный сад, названный в честь императора Александра, где вечерами играл портовый оркестр из кронштадских музыкантов. Ну и, конечно — сама Новодвинская крепость, теперь каменная, с четырьмя бастионами по углам и равелином.
Именно в ней, безвыходно, хотя и с правом свободного передвижения внутри, начал свою службу гарнизонным солдатом бывший мичман Гвардейского экипажа Федор Васильевич Дивов, имевший за плечами всего-то двадцать один год. Первое время его угнетала сия привязанность к крепости, и он даже написал на имя его высочества великого князя Михаила Павловича прошение с просьбой перевести его в действующую армию на Кавказ, однако скоро смирился и перестал рваться за крепостные стены. Да и что делать в незнакомом городе? Куда ни кинь взгляд — всюду река с множеством рукавов и протоков, разрезающих город на части. А за городом необъятные безлюдные пространства, которые поморы называют единым коротким словом Мхи. К тому же поселили его хоть и в гарнизонной казарме, но в отдельной комнатке; посещения офицерских домов в крепости также не были ему заказаны. В общем, могло быть и хуже.
