После смерти мужа Мэри-Джо с детьми приезжает в городок, где прошло ее детство. Она невольно оказывается вовлеченной в цепь загадочных преступлений, происходящих в ювелирном магазине, где она работает.
Ее жизни угрожает опасность, и неизвестно, чем бы все закончилось, если бы рядом с ней не появился надежный защитник — Джек Райли.
Пролог
Городок Ту-Оукс, штат Техас, находился, конечно же, не на краю земли, хотя многие его жители готовы были поклясться, что до края света здесь рукой подать. Тихий городок с населением в тысячу девятьсот девяносто два человека, которым нравилось жить тихо и неторопливо.
Самым крупным событием в Ту-Оуксе со времен отмены сухого закона был взрыв в редакции местной газеты. Кто-то прислал туда по почте бомбу. В результате взрыва Ту-Оукс чуть не лишился своей единственной газеты вместе с ее редактором, но зато приобрел нового шефа полиции в лице бывшего техасского рейнджера, раскрывшего это дело.
А чуть позже власти городка решили воспользоваться деньгами, оставленными муниципалитету старым Вирджилом Снидом, чтобы нанять нового шефа пожарной команды. Прежний шеф Брэд Коннор, неплохой, в общем-то, старик, служил на добровольных началах, соответственно поговорке о том, что всегда получаешь ровно столько, сколько платишь. Вскоре после знаменитого взрыва Брэду захотелось на покой, и на должность начальника пожарной команды власти Ту-Оукса призвали одну из своих заблудших овечек,
Джек Райли вырос на молочной ферме, прямо за городской чертой, затем отправился учиться в университет штата, а закончив его, служил в пожарной команде Далласа, где неплохо преуспел, дослужился до лейтенанта, а потом занялся расследованием поджогов. Так что Джек многое знал о различных взрывных устройствах и являлся просто идеальным кандидатом на новую оплачиваемую должность начальника пожарной команды Ту-Оукса. Жители городка не любили чувствовать себя уязвимыми. И не любили ждать, пока о них позаботятся власти штата или федеральные чиновники.
Глава 1
В четверг днем, возвращаясь с работы, Мэри-Джо угробила свою машину. Сделать это ей помогли голубой «Чеви», черная «Тойота», красный «Додж»-пикап, фонарный столб и толстый слой льда на мостовой.
Мэри-Джо спокойно ехала вниз по главной улице, когда наперерез ей вылетел проехавший на красный свет «Чеви». От удара «Крайслер» Мэри-Джо выбросило на середину перекрестка, и она врезалась в передний бампер «Тойоты», двигавшейся по встречной полосе. Прямо ей в лицо выскочила закрепленная на руле подушка безопасности, и Мэри-Джо ударилась головой о спинку сиденья.
Когда тебе в лицо при скорости двести миль в час вылетает подушка безопасности, становится очень больно и страшно. И темно. На мгновение сердце Мэри-Джо сжалось от ужаса. Она не может дышать! Она ничего ее видит!
Но тут подушка начала сдуваться. Одновременно Мэри-Джо снова услышала скрежет металла о металл, машина вздрогнула, и ее опять отшвырнуло в сторону.