– Отличная работа, Крастор, – похвалил ректора темноволосый мужчина, наблюдая за стоящей на сцене девушкой. Малышка спела восхитительно. Её красивый и сильный голос никак не вязался с драконьим происхождением. Такие вокальные данные могут быть только у потомка демонов, да и то не часто. – Можно считать, что полдела сделано. Драконы уже начали грызться между собой, а до противостояния Черного и Золотого клана рукой подать.

– Я уверен, что такого оскорбления Аристарх не стерпит, – улыбнулся ректор, подойдя к своему собеседнику. Здесь, в тайной ложе они могли обозревать весь амфитеатр и не бояться быть замеченными. Мария поклонилась зрителям и под бурные овации удалилась со сцены. Крастор проводил её взглядом и только потом продолжил разговор. – Они с ней очень сблизились после событий в Пустоши, – с неудовольствие признал он. – Каждую ночь он тайно прилетает к ней в Академию и уходит лишь под утро. Комнату огораживает звуковым барьером.

– Она беременна? – вскинул бровь брюнет.

– Нет, – мотнул головой ректор. – Он почему-то тянет с этим. Я слышал, хочет дать ей возможность доучиться, но верится с трудом. Образование получают долго, не станет глава клана ради такого пустяка тянуть с наследниками. Тут в другом причина.

– Мне кажется или ты неравнодушен к этой полукровке? – прямо спросил брюнет. – Крастор, она ведь Шафат дракона.

Она развернулась на каблуках и зашагала по коридору, звонко стуча при этом по каменному полу. В первые секунды я немного растерялась, но быстро взяла себя в руки и поспешила за драконицей. Чувствую, что в этом дворце ничего не остается секретным, особенно для матери главы клана.

Женщина спокойным шагом прошла вглубь коридора и остановилась напротив пустого участка стены. Я встала в шаге от неё, чувствуя себя немного неловко. Мать моего мужа зашептала слова на незнакомом языке, и как только она умолкла, кусок стены, словно дверь в шкафу-купе, отъехала в сторону. Ну, конечно! Ни один замок в магическом мире не обходится без тайных ходов.

Драконица вступила в темный коридор, освещавшийся лишь тусклым шариком огня, что витал под потолком. Я застыла, глядя на неё и не решаясь пойти следом. Откуда мне знать, что это не очередная ловушка? Эта женщина невзлюбила меня с первого взгляда, так как я могу быть уверена в том, что прямо сейчас она не заманит меня в дальний уголок и не тюкнет камнем по затылку?

– Я понимаю, чего ты опасаешься, – будто прочитав мои мысли, произнесла она, даже не обернувшись ко мне. – Но я никогда в жизни не нанесу сколь-нибудь серьезного вреда Шафат своего сына. Я люблю своего ребенка. Со мной тебе не грозит опасность.

Верится с трудом, но, с другой стороны, в её словах есть логика. Без меня её любимый сын ослабнет, а женщины вроде неё этого боятся и стараются не допустить. Набрав в грудь воздуха, я шагнула в проем в стене. Здесь даже пахло по-особому, напоминая смесь сырости и пыли. Драконица удовлетворенно кивнула сама себе и зашагала вперед. Я последовала за ней. Коридор тянулся долго, мы шли не меньше десяти минут прежде, чем моя свекровь резко остановилась. Огненный шарик, летевший за нами весь путь, опустился к её лицу. Женщина протянула руку к стене и вновь что-то зашептала. Не знаю, что это было за заклинание, но каменная кладка буквально растворилась в воздухе, открывая нам большой зал. В центре него стоял Арис со своими людьми, а в пяти шагах от него Император со своей свитой сверлили моего мужа недовольным взглядом. Я испугалась, что нас заметят, но свекровь тихо шепнула: