Хмурое серое небо с вечера повисло над городом, и утром начал моросить мелкий противный дождь. Погода в Бристол-хилле вообще редко радует. Я, как и любой другой местный житель, уже привыкла к дождям и туманам, но сегодня почему-то отчаянно хотелось увидеть в окошке чистое небо и насладиться солнечным светом.

Выглянув в окно, и убедившись, что в ближайшие пару дней это будет невозможно, решила устроить себе выходной. Никто не выскажет, что я ленюсь. Мои родители погибли шесть лет назад, так что живу я одна. И бороться с приступами меланхолии приходится в одиночестве.

От родителей мне достался небольшой двухэтажный дом в хорошем районе. У отца было свое дело. Несколько крупных цветочных магазинов. Довольно прибыльных, к слову. А у мамы маленький, но известный салон красоты. Когда родителей не стало, мне было шестнадцать и управление всеми делами мне пришлось взять на себя. И, хоть у меня и был помощник, мистер Брамс — управляющий, нанятый еще отцом, очень скоро я поняла, что все равно не справляюсь — совмещать работу и учебу оказалось слишком сложно. Поэтому, когда мне исполнилось восемнадцать, я продала салон и четыре из восьми цветочных магазина. Оставшиеся работают и денег, что они приносят, вполне хватает на жизнь. Я решила, что в магазинах сегодня обойдутся и без меня, а мне сейчас нужнее сходить в магазин и пополнить запасы кофе. Он закончился еще вчера утром, а совсем забыла его купить. Вышла из дома и окунулась в море эмоций, витавших вокруг. Несмотря на плохую погоду, на улице было людно. Я повела носом. Все как всегда. Смачный коктейль из человеческих чувств. Каждая эмоция, каждый полутон ощущений имеет свой, ни с чем несравнимый, запах. И мое острое чутье различает сотни их оттенков. Непередаваемое амбре. Кофе, который я люблю, поблизости продавался лишь в одном магазине, в конце улицы. Я пошла вдоль дороги и проезжающий по ней автомобиль наехал на огромную лужу, мимо которой я как раз проходила. Я едва заметно взмахнула рукой, и вода осела на землю, не долетев до меня чуть-чуть, даже брызги не задели. На меня тут же стали неодобрительно коситься. Что поделать, таких, как я люди недолюбливают. Боятся больше, хотя делают вид, что просто не одобряют, и стараются с нами не связываться.

— Лая! Лая, стой! Это я. В смысле, кричали мне. Меня зовут Лая Фрай, и я — ведьма. Это совсем не значит, что мои родители обладали какими-то способностями. Вовсе нет. Они были обычными людьми. А таких, как я называют наделенными. Это значит, что когда мне не было еще трех лет, я оказалась где-то недалеко от умирающей ведьмы. Ведьмина Сила живая, она сама решает, где ей будет лучше после смерти очередной хозяйки. Это обязательно должен быть ребенок, не достигший трехлетнего возраста, потому что первый раз Сила проявляет себя к пяти годам, а до того времени ей надо привыкнуть к новому телу. Я повернулась на крик. Голос, конечно, был знаком. Это моя подруга Вита. Витарина Колланхай. Мы подружились, когда учились в колледже.

У Виты ветер в голове, но ее это совсем не смущает. Легкая в общении и вообще по жизни, она говорит, что лучше ветер в голове, чем тараканы, как у меня. Вита взяла меня под руку и спросила, улыбнувшись:

Проснулась я в хорошем настроении и первым делом решила объехать свои магазины. Нет, не с целью ревизии, работало там все четко, а в случае чего, мне бы сразу сообщили. Просто хотелось еще раз пересмотреть все цветы, что там продаются. После прогулки по саду в загородном доме Кайла, я уже не уверена, что знаю весь ассортимент в своих магазинах. Кажется, я не узнала в том саду ни одного цветка, а ведь у меня тоже продаются экзотические сорта. Поэтому я вышла из дома и направилась в ближайший магазин. Ни один из них не имел названия, цветы есть цветы, их всегда видно, но вот оформлены мои магазины были так, что их трудно было не заметить. Два из них находились в центре, где сосредоточена городская жизнь.

Третий располагался в восточной части города, рядом с парком, где обычно назначают друг другу свидания влюбленные парочки. Так что недостатка в клиентах там не было. И еще один находился в западной части города. Там довольно густонаселенный район, хотя он дальше всего от центра. В него я приехала в последнюю очередь. Пересмотрев весь немаленький ассортимент в последнем магазине, я поняла, что понятия не имею, что за цветы растут в том саду. Стало даже немножечко грустно. Может, мой товар устарел и мне пора с этим завязывать? Отпустив флористку на обед, я составляла букеты взамен уже проданных, когда колокольчик на входной двери зазвенел. Я повернулась на звук и сначала даже не поверила своим глазам. Похоже, сегодня я слишком много думала о Кайле и его цветах, потому что передо мной стоял именно он. Собственной вампирской персоной. Судя по неподдельному изумлению на его лице, он тоже не ожидал меня здесь увидеть. Это радует. Я уж было подумала, что он меня преследует.

Кайл все же прошел в магазин и сказал, улыбаясь:

— Ведьма в цветочном? Интересно.

— Вампир в цветочном — вот, что интересно. Что ты здесь делаешь?