Клуб. Много народу. От этого было душно. Полумрак разгоняла цветная подсветка. Громкая музыка. Играла популярная группа. Пели гитары. Певец что-то выводил на сцене. Главное, что попадал в ноты и пел о насущных проблемах, да о любви. Куда же без нее? Хороший пиар ход. Парни придут послушать про тяжелую жизнь рабочего, а девочки будут подпевать про неравную любовь. Угу. Такое только в песни и бывает. Неравная любовь. Когда общество разделено, хоть и негласно, на две касты о каких неравных браках может идти речь? Смешно. Тут захочешь подняться и то не получится.

Линг поставил пустой стакан на стойку и попросил повторить. От легкого алкоголя в голове стоял шум и портилось настроение. Поэтому он не любил пить. Если кто-то после бокала начинал веселеть, то он мрачнел и становился пессимистом. Но сегодня как раз хотелось окунуться в мрачное настроение, как нырнуть с головой в прохладную воду. Воспоминания о прохладных водах Дарды, которая несла свои воды по Южным землям навевали тоску. Он хотел вернуться домой. После того как приехал в столицу Восточных земель Донганг, деловой центр планеты, прошло уже больше года. Здесь легко было заработать деньги и также легко их потерять. Он также поддался на слащавые отзывы. И теперь застрял здесь надолго.

Девушки танцевали. Раскрепощенные порой до бесстыдства. Здесь все было проще, чем у него в родных краях. Не было столь строгих правил. Люди работали, вечером шли в бары, напивались, получали порцию мнимого счастья и отправлялись по кроватям. Свои это были кровати или чужие зависело от удачи в этот вечер.

Любовь. Была ли эта любовь? Здесь? Где не было чувств и сострадания. Сухие люди, с мнимыми, фальшивыми эмоциями. Они играли в жизни, совсем ее не чувствуя. Вот та девица, в коротком топе, что уже несколько минут стреляет в него глазками, изображает из себя не пойми кого. Коварная соблазнительница! Только все это пошло. Отвратительно и пошло. Сегодня она готова с ним, а завтра вот с тем парнем. Зачем отношения с обязательствами, когда можно нагуляться, всего попробовать, а потом изображать из себя порядочную жену? Одно хорошо, что он оказался в Донганге. Понял, что на самом деле стоят люди. И цена им ничего. Пустое место. Фальшивые монетки, которые лишь ярко сияют.

Он отвернулся. А хорошая идея была пойти на концерт. Хорошая музыка. Разнообразие. Не каждый же день только работать. Надо будет купить их песни и загрузить себе в плеер. Он лениво скользил взглядом по людям. Девица в топе нашла себе другого поклонника, который не такой разборчивый, как Линг. Пусть развлекаются. Танцы, танцы. Песни. Алкоголь. Она выделялась из толпы. Стояла в стороне, около стены. Девушка в платье с желтыми цветами. Темные волосы, но не черные. Как кора деревьев. На вид лет двадцать пять. Милое личико с пухлыми щечками, на которых появлялись ямочки, когда она мечтательно улыбалась. Это было заметно особенно сейчас, когда она подпевала песне, а такт отбивала ногой. Даже отсюда был виден загар Западных земель. Из правящих. От нее так и веяло запахом денег. И чего ее занесло сюда? Любительница рабочих песен? Или ищет приключение? На нее почти не обращали внимания. Правильно, с такими связываться себе дороже.

Прошла неделя. Марта много думала над той историей в клубе. Совершила ли она ошибку? Возможно. Хотя, что можно было назвать ошибкой? Ей было уже двадцать пять лет. Хорошая работа, хорошее образование, положение в обществе. Принцесса. Со стороны так и могло показаться. Она была принцессой. Жила в дорогой квартире родителей вместе с ними и братом. Семья у нее чтила традиции, при которых дети не уезжали от родителей до брака. Это еще пошло с пионеров, которые осваивали планету. Тогда это была необходимость, но постепенно она превратилась в традицию.

Звездная жизнь должна была радовать. Марта не знала, что такое нужда и потери урожая или скота, когда приходилось продавать хозяйство и идти в наемные работники. Не знала, что такое тяжелый труд. Сразу после школы она получила образование. Вначале второй, а потом и третьей ступени. Потом ее устроили на работу третьим помощником оператор отдела налоговых задолженностей внешнего рынка. Вкусное, теплое место с последующим повышением. У нее были все шансы дойти до оператора. Но не выше. Дальше по накатанной должен был быть перерыв в карьере на рождения ребенка. После этого она могла вернуться вновь на работу или осесть дома, ведя хозяйство. Вся жизнь была расписана от ее рождения до самой старости. Будущего мужа для нее выбрал отец. Это был его давний партнер по бизнесу. Никто мнение Марты не спрашивал. Это была данность. Она могла лишь отложить свадьбу. А жених особо не торопился все оформить официально, давая ей возможность «нагуляться». Только Марта не особо стремилась воспользоваться представленной свободой. Ей были неинтересны одноразовые отношения. Когда-то она мечтала, что если и будет встречаться, то только с человеком, при виде которого будет сердце замирать. Или во время поцелуев будут искры лететь. Пусть немного наивно и романтично. Но она верила в это. И в тот вечер не ожидала, что ее мечта сбудется. Случайное знакомство в клубе. Случайный поцелуй, который заставил ее пропасть. Хотя мальчишка ничего из себя не представлял. Типичный южанин, нагловатый и простой. Линг. Он ее словно заворожил. Потом еще и спас. Она не ожидала, что кто-то посмеет на нее напасть. Привыкла, что всегда была в безопасности. А тут такое…

Открытое окно позволило ворваться в комнату теплому ветерку. Он заиграл колокольчиками, что висели на потолке. Комнату наполнили мелодичные переливы. Марта легла на кровать поверх покрывала и смотрела, как их гоняет ветер, заставляя играть. Ему словно нравилось самому, как они играют. Поэтому он вновь и вновь теребил их. Заставлял выводить новые трели.

Иногда Марта завидовала весеннему ветру. Он был легкий, быстрый, молодой. Он мог летать куда хотел и баловаться, как хотел. Трепать прическу или волновать подол платья, раскидывать бумаги или дуть в трубы, пугая прохожих. Она тоже бы так хотела. Но рамки приличий заставляли все время держать себя в руках.

— Сестренка, ты на работу собираешься? — в комнату без стука зашел ее младший брат, Юлац. Он был младше ее на три года. Недавно закончил учебу и теперь работал у отца. Только толку от него было немного. Юлац любил больше развлекаться. Беззаботный и несерьезный, как тот весенний ветер. Он часто вел себя на грани порицания, за что постоянно получал от отца. Но Юлацу было все равно, что его скандальные выходки могут повредить семье. Марта так не могла. В этом плане у нее было больше ответственности.