Они встретятся снова, чтобы продолжить начатую Рэнделлом Перришем партию и закончить задание, которое она получила, когда видела его в последний раз. — Ты должна кое-что сделать для меня, Лиса. Рэнделл:. Со стороны может показаться, что я играю с ней и другими людьми от скуки, но это обманчивое впечатление, не имеющее ничего общего с истинными причинами. Моя одержимость контролем построена исключительно на страхе. Она позволяет мне управлять собой, потому что боится меня, а я использую всевозможные рычаги контроля, потому что боюсь ее. И это удивительное ощущение, невероятное по своей силе. И оно не стихийно, а имеет собственные законы, похожие на те, что держат солнечную систему в равновесии. Планеты вращаются вокруг солнца, под воздействием силы отталкивания, превышающей силу притяжения, и только поэтому не сходят со своей орбиты и галактика остается неизменной. Лиса: Настоящего Рэнделла не знает никто. Даже он сам. Настоящего Рэнделла не существует. Он по-прежнему живет в закрытой комнате, моделируя собственные псевдореальнсти, создавая схемы, неспешно и продуманно передвигая фигурами живых людей по шахматной доске. . Я не особенная. Я его секрет. Источник его страха. И, может быть, главная угроза его существованию.
ПРОЛОГ
3 марта 2017 года. Кливленд
[Реджина]
ГЛАВА 1.
Пять лет назад.
[Рэнделл.]
— Ответь мне, Рэн! Мать, твою, скажи хоть что-нибудь, — я слышу над собой рокочущий голос Роббинса, доносящийся до меня, как через слой ваты. Пытаюсь сфокусировать взгляд на лице адвоката, но ничего кроме вращающихся вокруг меня темно-серых стен камеры ничего не вижу. Сердце отбивает бешеный ритм, одежда насквозь пропитана холодным потом, мелкая дрожь сотрясает тело и одновременно я чувствую частичное онемение конечностей. Но это даже не самое страшное. Можно ли побороть то чувство, которое является твоим главным оружием, главным козырем в игре, правила которой были установлены много лет назад и доведены до абсолютного совершенства? Я бы не смог достичь и толики того, что имею, если бы не знал на собственном опыте, каким мощным и сокрушительным может быть это чувство. Но сейчас именно оно управляет мною, заполняет разум, как кислота, сжигающая все попытки сопротивления. Черт, я ощущаю, как очередной спазм сжимает желудок, и я тянусь к пластиковому тазику, чтобы добавить туда порцию желчи. Все остальное вышло из меня еще вчера, если, конечно, я не запутался во времени.
