Атлантида… Нет имени, которое будило бы больше воспоминаний у миллионов людей на протяжении тысячелетий, чем это. Оно вдохновило создателей космического корабля многоразового использования назвать этим именем один из «шаттлов». Это же имя неизменно становится ключевым во множестве кинофильмов и телевизионных передач. Это имя фигурирует в заголовках изданий о затонувшем царстве, которых с каждым годом выходит все больше, — в дополнение к более чем двум тысячам книг и журнальных публикаций, уже существующим на сегодняшний день. Простого упоминания термина «Атлантида» среди ученых, придерживающихся традиционных научных воззрений, достаточно, чтобы они принялись тут же с горячностью клеймить «поклонника мифов», способного допустить, что в сведениях об утерянном городе содержится некоторый элемент истины. Однако несмотря на более чем столетнее противостояние общепризнанных научных авторитетов, одержимость широкой публики «мифом» об Атлантиде, равно как и горячий интерес к этой теме, проявляемый международным сообществом прежде всего независимых исследователей, демонстрируют живучесть всеобщей веры в то, что Атлантида все-таки реально существовала. В начале XXI века число тех, кто верит в реальность Атлантиды, выросло как никогда, — в то время как растущее число вещественных исторических доказательств быстро превращает предположение об Атлантиде в подлинный факт.

При всей известности, которой пользуется Атлантида, большинство людей знает о ней на самом деле очень мало. Они исходят из того, что это было островное царство в океане, которое когда-то, давным-давно, было самым влиятельным в большей части света, но потом из-за природного катаклизма погрузилось в пучину вод, после чего некоторые из оставшихся в живых уроженцев Атлантиды спаслись бегством в разные части планеты. Многие «атлантидоведы» считают, что цивилизация на Атлантиде впервые появилась по крайней мере 12 тысяч лет назад, а примерно за 9500 лет до наступления новой эры оказалась уже уничтоженной гигантским наводнением. Эта книга, однако, грозит сделать устаревшими воззрения как скептиков, так и людей, искренне верящих в существование Атлантиды. Хочется особо подчеркнуть, что данное произведение — это вовсе не переработка моей предыдущей книги «Крах Атлантиды», которая подается как новое под новым именем. В этой книге я представил совершенно новые материалы на эту тему. Здесь впервые описываются такие события, как войны Атлантиды, четыре глобальные катастрофы и судьба выживших жителей Атлантиды в различных частях света.

Понятие «выжившие жители Атлантиды» берет свое начало с конференции ведущих ученых мира, которая состоялась в английском городе Кембридже Летом 1997 года эксперты, представляющие широкий спектр научных исследований, — от геологии и астрофизики до астрономической археологии и океанографии, — объединили вместе результаты своего научного поиска для того, чтобы создать новую картину прошлого. Выяснилось, что эта картина радикально отличалась от привычного представления, которое проповедовалось целыми поколениями ученых-наставников, представлявших господствующую линию в истории. Новые доказательства, которые были представлены, оказались настолько же поразительными, насколько они были убедительными. Было продемонстрировано, как близкое прохождение от поверхности Земли нескольких групп комет вызвало четыре разных природных катаклизма на нашей планете на заре человеческой истории. Эти катастрофические небесные явления и вызванные ими бедствия — вовсе не теоретические догадки. Огромная масса вещественных доказательств подтверждает тот факт, что глобальные природные катастрофы действительно имели место, причем последняя из них вообще отбросила человеческую цивилизацию на грань физического выживания.

Материалы десятков научных докладов конференции в Кембридже вновь настоятельно напомнили мне, что в целом ряде культур, относящихся к различным человеческим цивилизациям, сохранились воспоминания о четырех сильнейших наводнениях, которые сопровождались массовой миграцией. Это одинаково характерно для таких разных народов, как перуанские инки, ирландские кельты, античные греки, мексиканские ацтеки и еще многих других. Более того, то, что сохранилось в их народной памяти, очень близко совпадает с тем, что современная наука рассматривает как квартет природных катаклизмов, которые обрушились на Землю примерно пять тысяч лет назад. Но когда к мифам, астрономическим и географическим сведениям добавляются вещественные данные, добытые археологией, прошлое неожиданно предстает в новом свете. Яркость этого света делает видимыми доселе скрытые пружины многих исторических явлений. Становится зримой основная общая тема, которая связывает воедино и придает смысл различным поворотам и изломам гигантской драмы человечества: это — Атлантида. Эго имя присутствует везде — и очень многое объясняет.

Если мы проследим взаимосвязь этого погрузившегося в пучину государства с четырьмя различными глобальными катаклизмами, которые, как мы теперь знаем, действительно случились, то это объяснит зарождение и развитие человеческой цивилизации — и одновременно поместит само понятие «Атлантида» в достоверные рамки реальной истории, а не догадок и фантазии. Атлантида пережила не одну, а на самом деле четыре различные природные катастрофы, разделенные столетиями, последняя из которых, однако, окончательно отбросила это государство в небытие. Книга «Следы Атлантиды» впервые описывает эти явления, истолковывая их в свете данных, полученных из Египта, Месопотамии, Марокко, Канарских островов, Ирландии, Уэльса, Скандинавии, доколумбовой Северной Америки, Центральной Америки и Южной Америки доколониального периода.