События, о которых рассказывается в научно-фантастической повести «Гриада», происходят в XXIII веке.

…2260 год. Неузнаваемо преобразилось лицо нашей планеты. Освобождённое от угнетения, забыв о страшном слове «война», человечество достигло огромных успехов в науке и технике. Вокруг Земли вращаются десятки обитаемых искусственных спутников, которые одновременно являются и научными лабораториями и межпланетными пересадочными станциями. Давно налажены регулярные межпланетные перелёты и привычной стала на Земле профессия астронавта. Наиболее отважные из них уже совершили полёты к ближайшим звёздам…

В первой главе, отрывок из которой здесь напечатан вы познакомились с двумя главными героями повести — академиком Петром Михайловичем Самойловым и астронавтом Виктором Андреевым, от лица которого ведётся рассказ. Почему так торжественно провожают их с Лунного космодрома? Почему прощаются с ними так, словно никогда больше не увидят их? Страницы, рассказывающие об этом подробно, мы пропускаем. Однако необходимо коротко пересказать главное, чтобы была понятна вся повесть.

Академик Самойлов — один из крупнейших физиков своего времени. Основываясь на великой теории относительности, которую разработал в наши дни Альберт Эйнштейн, Пётр Михайлович Самойлов создал новое учение о пространстве-времени и тяготении. Эйнштейн утверждает, что в космическом корабле при достижении им скорости, близкой к скорости света, резко замедляется течение времени и «сжимаются» расстояния. Однако невозможно достигнуть скорости света, потому что она является высшей скоростью в природе. С такой же скоростью распространяется лишь действие сил притяжения.

Проработав тридцать лет над своей теорией, академик Самойлов сделал великое открытие. Он впервые обнаружил и изучил гравитоны — невообразимо маленькие частицы тяготения, которые во столько раз меньше атомов, во сколько горошина меньше Солнца! Мало этого. Академик сумел расщепить гравитон и узнал, что при расщеплении его освобождается энергия, в миллионы раз большая, чем атомная. Оказалось, что скорость гравитонов превышает скорость свете в тысячу раз! «А ведь гравитон может двигать межзвёздный корабль, и ракета сможет не только достичь, но и превзойти световую скорость! — решил академик. — Но что тогда произойдёт? Не остановится ли время и не исчезнут ли расстояния? А как будет вести себя вещество, из которого построен корабль?»