Альберта удивил поздний звонок директора фирмы, в которой он числился советником. Он просил посмотреть файлы, оставшиеся от сотрудника фирмы Володи, который уже несколько дней не являлся на работу. Телефон его отключен. Посылали к нему домой – в квартире никого нет, не отзываются. Соседи сказали, что не видели его уже две недели.

Володя работал аналитиком по рынку продаж компьютерного и телекоммуникационного оборудования в фирме уже три года. Имел неплохую репутацию маркетолога. Ему было около тридцати пяти лет. Спокойный и выдержанный по характеру, ничего предосудительного за ним не замечали.

Директора интересовало, есть ли какой-либо компромат на фирму в его файлах. Их оказалось очень много в компьютере. «Документы на рабочем столе уже посмотрели и ничего опасного не нашли. А то начнет его искать милиция, изымут компьютер. И наедут на нас. «Друзей» у фирмы хватает».

Про них Альберт знал. Они занимали несколько комнат на двух этажах небольшого здания рядом с одним из оживленных перекрестков столицы. Кроме конкурентов по бизнесу, которые хотели отнять долю на рынке, недавно появились претенденты на офисную площадь. Муниципальное учреждение с длиннющим названием, располагавшееся в том же здании в помещениях по соседству, постепенно расширяясь, претендовало на их комнаты. И стало насылать на них проверки. Директор пока успешно отбивался. Если найдут в документах Володи зацепку, обязательно используют. «Я никому не могу доверить эту работу, кроме тебя», – сказал он в конце разговора.

Альберт полдня, с самого утра, скачивал с компьютера файлы на портативные жесткие диски, чтобы взять их к себе домой и спокойно изучить. «Здесь все равно не дадут внимательно читать. Придется дома потратить много времени, чтобы все их просмотреть», – подумал Альберт.

Радость Юрия, приятеля Альберта, была видна всем коллегам. Наконец он получил то, чего давно хотел. Добился от директора своего Института проблем искусственного интеллекта согласия на открытие темы по разработке принципов стратегии борьбы. Он уже почти два года убеждал его, что нужно заниматься этой темой. Написал несколько докладных записок о том, что тема актуальна и своевременна. Нужно успеть показать себя, то есть институт. И вот перед ним на столе его докладная записка с резолюцией: «Согласен».

Помог и его руководитель отдела, который заметил, как Юрий уже несколько раз переписывает докладную записку, и посоветовал, как правильно ее написать. Он сказал, что документ должен быть коротким, чтобы не занимать много времени у руководителя; ясным, чтобы сразу понять, о чем идет речь; соответствующим действительности и легко читаемым. Вот и все требования к нему. Юрий попробовал так написать и вот – получил согласие. Может, в этом весь секрет успеха? А предыдущие были неправильно составлены. Но эту мысль он не хотел признавать. Если и есть в этом доля истины, то она не видна невооруженным взглядом.

Была и невидимая часть этого события. Юрий знал, кому можно продать эту работу. Он уже написал несколько аналитических записок своему потенциальному заказчику, который использовал их в своих докладах наверх. Когда он спросил, кто читает наверху, заказчик сказал, что сам точно не знает. Только когда материал не нравится, они получают негативную реакцию. А если все тихо, значит, справка спокойно прошла по одной ей известному пути.

Юрий с увлечением, присущим ему, занялся изучением стратегии намного раньше, чем получил формальное разрешение. Он заинтересовался стратегий борьбы, когда использовал древнекитайскую Книгу перемен (И цзин) в проекте создания информационных бацилл. Для того чтобы написать для них компьютерные программы, потребовалось знание принципов борьбы в условиях неопределенности. Они должны были реагировать на любые противодействия. Тогда Юрий сам поставил себе такую задачу, а теперь получил «добро» от руководства. Все сошлось. Значит, можно официально работать по теме и привлекать другие подразделения института для получения справок, посылать запросы. И стать настоящим «стратегом» для коллег. Хотя некоторые уже и раньше называли его так.

Он знал, что само слово «стратегия» первоначально в греческом языке означало «искусство полководца». Традиционно к искусству полководца относили умение выделить главную цель, определить средства или способ ее достижения, умело распределить имеющиеся ресурсы и создать условия и механизмы реализации такой стратегии. Позже она стала пониматься в более широком смысле – как искусство использования различных средств для достижения целей. В любой сфере.

В фирме возникли различные версии пропажи Володи. Может, он исчез из-за долгов. Может, его самого…

Среди файлов, которые были скачены Альбертом с Володиного компьютера, оказались файлы с отчетами, играми и несколько, которые не читались. Юрий прислал программу, которая могла восстанавливать файлы, даже те, которые ранее были уничтожены. Тогда Альберт смог восстановить их: это оказался дневник. Он пробежал глазами весь текст, но остановился на последних записях, которые предшествовали исчезновению Володи. Здесь Альберт нашел нечто интересное.

«…жизнь основана на безмерных страданиях и беспредельной жестокости. Нельзя жить, не причиняя страданий. Нельзя просто закрывать глаза и утешиться словами. Нельзя отречься от жизни и хныкать, как ребенок. Нет. Надо убивать, чтобы жить, если в данное время нет иного способа жить. Ромен Роллан. Жан-Кристоф».

«Вот какие мысли понравилась Володе, значит, подобное приходило ему в голову. И неспроста», – подумал Альберт.

Без Дока дело клуба «Changes» стало затухать, а деньги убывать. Не зря его прозвали Доком сторонники клуба – он был настоящим доктринером идеи перемен и ее мотором.

Сергей, невысокого роста крепко скроенный брюнет, на вид лет под сорок, с маленькими острыми карими глазами, теперь стал понимать, что значит лидер. Они с Виктором были вынуждены продолжать дело.

Виктор был занят тем, как увеличить популярность клуба. Китаец Ли, который привлекал в клуб любителей гадания по И цзин, собирался вместе со своим молодым помощником уехать в Китай. Один из его родственников разбогател и приглашал к себе на работу. В общем, застой идеи перемен и деятельности клуба.

Программа «Оракул перемен» используется теперь как обычная гадательная программа. Ее потенциальные возможности уже не используются. Денис, инициатор и вдохновитель создания этой суперпрограммы, увлекся программами-агентами для продажи акций на бирже. Он опять настроился создать компьютерную программу, которая сможет наиболее точно предсказать курс продажи акций на день вперед. Такую, какой ни у кого нет. Увлекательнейшее дело. Он заключил контракт с компанией биржевых маклеров и стал редким посетителем в клубе.

Сергей внимательно следил за вдовой, из-за которой Док вынужден был где-то скрываться. Она преследовала его за то, что он на самом деле точно предсказал тайную продажу акций компании «Трикветр» ее мужем, из-за чего в фирме разразился скандал. Ее муж по непонятным причинам вскоре умер, а его акции обесценили партнеры. Вдова требовала от Дока компенсации и обратилась в суд за возмещением потерь. Но в последнее время ее активность угасла. Ее братьев – бандитов, на которые она опиралась в своих преследованиях Дока, – посадили и дали им хорошие сроки. Она напрасно пыталась найти повод и что-то получить с клуба. Все ее попытки окончились безуспешно.

Юрий увлекся теорией, чтобы понять, что же такое стратегия. Основной элемент любой стратегии – цель. То, с помощью чего достигается цель, называется средством. Они (цель и средство) существуют только относительно друг друга. Придание цели большего значения, чем средству, значит построение иерархии. Такой же, как между правителем и полководцем. Искусство полководца заключается в достижении целей, которые полководцу ставит правитель. Он и его войско есть только средство для правителя. Сам же полководец, чтобы выполнить поручение правителя (выиграть войну), ставит своему войску новую цель (выиграть сражение). Командующий армией, в свою очередь, ставит цель для своей армии. И так далее.

Юрий пришел к мысли, что человек может воспринимать и понимать информацию на трех уровнях: своем, уровнем выше и ниже. Этим принципом пользовался еще Аристотель при построении силлогизмов. И понимает только три времени: настоящее, прошедшее и будущее. Это для человека трех-временное измерение, в котором он живет. А есть ли другое измерение?

Юрий отвлекся и стал читать любопытную брошюру о том, как планировать свою жизнь. Автор утверждает, что мы думаем, что в жизни сами определяем цели. Однако часто бывает не так. Желания человека, которые определяют его цели, борются между собой. Тем не менее нужно сделать усилие, чтобы определиться с данным вопросом. Иначе, не выбрав для себя цели, «не будет попутного ветра».

Если вы молоды, то жизненные цели появляются совершенно случайно. Отважный вид летчика или вальяжность банкира, спокойная и важная походка крупного специалиста, которого ждут с нетерпением, популярная эстрадная звезда. Или рядом с юношей оказался мудрый учитель или священник. Все эти образы и наставления залетают сквозняком в голову молодому человеку. Иногда он сам не может точно сказать, когда впервые определил свою важнейшую цель. А дальше вступает в силу его величество случай. Потому что молодым трудно самостоятельно сформировать стратегию достижения цели.