Всем привет. Меня зовут Кеша, потому что я Иннокентий, но иногда меня зовут Коша, потому что я дракон. Да, дракон. Так и хочется сказать: «самый обыкновенный дракон». Но это неправда, поэтому я так не скажу. Так уж вышло, что я не совсем обыкновенный дракон. Некоторые сказали бы, что и вовсе необыкновенный. Видите ли, у всех обычных, я бы сказал, нормальных, драконов, как, впрочем, и у всех остальных тварей, не исключая гномов, великанов, принцесс, демонов и даже волшебников, есть папа и мама. Все эти нормальные создания сначала родились, потом были малышами, потом детьми, потом подростками и так далее. У меня не было папы и мамы, и я никогда не был маленьким. В одно прекрасное утро я просто проснулся уже вполне сформировавшимся гадом (в биологическом смысле) в своем замке. Разумеется, это был Замок Дракона, который стоит, ясное дело, на Драконьей Горе. Я никогда не ходил ни в драконий детский сад, ни в школу, ни в институт повышения драконьей квалификации.

Я проснулся и, конечно же, сразу захотел есть. Но поскольку я в некотором смысле недоучка, то не знал, что же именно полагается есть настоящим драконам! Поэтому я решил для начала просто полетать в округе в поисках чего-нибудь съедобного и заодно изучить окрестности. Моя гора и замок располагались в довольно живописной местности. С одной стороны к горе примыкал впечатляющий горный хребет, простирающийся до самого горизонта. С других сторон к горе примыкал густой древний лес. С высоты драконьего полета можно было увидеть небольшие редкие деревеньки, поля и дороги, то тут, то там вклинивающиеся в лесной массив. Я направился к одной из таких деревенек. В одном из двориков мое внимание привлекли небольшие деревянные ящички, вокруг которых кружили какие-то полосатые мушки. Я спустился к ящичкам и засунул лапу в отверстие в одном из них. Так я познакомился с медом и решил, что именно им и полагается питаться драконам.

Позже я научился находить дикий мед в лесу. Однажды, во время одного такого медового завтрака на лесной поляне я познакомился с Потапычем. Потапыч, как нетрудно догадаться по его имени — местный медведь. Он решил, что его на его территорию нагло покусились, и у нас с ним случилась небольшая разборка. Мне, конечно, тогда крепко досталось — я целую неделю прихрамывал на левую лапу и подволакивал правое крыло. Но и медведю досталось — я слегка подпалил его. Здраво поразмыслив, Потапыч решил, что с огнедышащим гадом лучше договориться по-хорошему о разделе сфер влияния. Потом мы подружились, часто подолгу болтали, прогуливаясь вдоль экономической границы. Потапыч — то мне и рассказал, что эта вкусная еда называется медом, и делают его пчелы. Сначала он очень удивился, что я не боюсь пчел, хотя толстой шкуры, как у него, у меня нет. Я ему объяснил, что у меня крепкая чешуя, поэтому пчелы мне по барабану.

Потапыч меня потом многому научил. Как и где ягоды собирать, как рыбу в ручьях ловить и все такое. В гости к себе в берлогу приглашал. Мы пили с ним забродивший мед. Оно, конечно, хорошо посидели, только домой мне надо было бы пешком после этого добираться. А я решил, что ничего, можно и за руль сесть, то есть за штурвал. Я ведь все-таки воздушный транспорт. Нет, до своей горы-то я долетел, но немного мимо замковых ворот промазал. Снес одну башенку. Не башку (она, кстати, у меня всего одна), а башенку. В замке. Потапыч взялся потом достать в деревне у людей стройматериалов (конечно, не за так, за бочонок меда) и мы вместе эту башенку заново отстроили. Потом отмечали, на этот раз у меня в замке. Снова пили забродивший мед. Теперь Потапыча понесло. Я ему предлагал остаться у меня переночевать, а он ни в какую. Эх, Потапыч, Потапыч… Конечно, он на ступеньках не удержался, и кубарем с горы моей скатился. Слава Богу, цел остался. Руки, ноги, голова — все на месте. Хотя, с головой, конечно… Зато теперь от моей горы к его берлоге очень неплохая просека проложена. А снесенные деревья Потапыч в деревне у людей, опять же, на мед выменял. Но мы пока решили ничего не отмечать, подождать.

Я от Потапыча узнал не только о том, как еду добывать. Он рассказал мне все, что знает про этот мир. Появился я, оказывается, в совершенном захолустье, далеко от столицы. Оно и к лучшему, как объяснил мне Потапыч, вблизи столицы слишком много народу живет. Увидит кто-нибудь живого дракона, — слухи мгновенно расползутся, экскурсии и экспедиции косяком пойдут, житья не дадут. А то и вовсе поймают, посадят в зоопарк, в клетку. Будут люди со своими детьми приходить по воскресеньям и пялиться на меня. От людей, как утверждает Потапыч, вообще надо подальше держаться — не верит он им.

Весь следующий день мы провели у Магикуса. Сам он периодически уходил и возвращался то из библиотеки со стопкой древних запылившихся книг, то с занятий со студентами. Потапычу было разрешено выходить из дому и он ушел на целый день в лес, вернувшись только вечером с одной корзиной грибов и корзиной свежей рыбы из ручья. По его кислой физиономии было ясно, что в здешнем лесу с диким медом не очень. Мне же было из соображений конспирации запрещено покидать помещение, и я углубился в изучение книг и газет в кабинете мага, пытаясь побольше узнать об этом мире.

Надо признать, книги были слишком сложны для меня своей научностью, поэтому я довольно быстро переключился на газеты. Здешним королевством Квадридад и Сигаредо вот уже пятнадцать наисчастливейших для граждан Квадридада лет правил Его Величество Король Сэр Варфоломей Джегор II-й. Резиденция Джегора размещалась в стольном городе Полисента. Королевство Квадридад делилось на семь уездов, каждым из которых управлял от имени и по повелению Его Величества уездный губернатор. Моя гора с замком находилась в самом захолустном и труднодоступном уезде. У Его Величества была прелестная (как утверждали газеты) дочь Принцесса Джейн, официально помолвленная с Владигором, сыном правителя соседнего королевства. Климат умеренно континентальный, сто пятнадцать солнечных дней в году, среднегодовая температура семь градусов тепла. Вся территория делится на зону лесов, прилегающую к горному району (моя гора стояла несколько отдельно от основного массива, но примыкала к нему), зону лесостепей, зону болот и зону степей. В общем и целом довольно милый и симпатичный мир, от чего перспектива покинуть его делалась еще тоскливее.

Чтение настолько утомило меня, что к вечеру я заснул прямо в том же кресле-качалке, в котором посвятил день изучению прессы. Магикус и Потапыч разбудили меня уже глубокой ночью. За окном было уже совсем темно, на небе мирно и уютно дремал месяц, а в комнате горели свечи. Потапыч сидел в кресле с непонятно довольным выражением лица. Или морды, не знаю. Секрет его хорошего настроения раскрылся довольно быстро — оказалось, что ему удалось выменять в университетской таверне бочонок меда на собранные в лесу грибы. Магикус расположился за своим рабочим столом. На столе было разбросано огромное количество раскрытых ученых и магических книг.

Магикус что-то лихорадочно набирал на клавиатуре своего компьютера.

Интересно, как здесь получают электричество? Маг довольно быстро оторвался от своего компа и победно посмотрел на меня и Потапыча. Мы поняли, что сейчас последует важное заявление или лекция и непроизвольно выпрямились в своих креслах, почтительно уставившись на ученого мужа. Так оно было.