УЙТИ я подумывал давно и поверьте, причины были.

Клан Миракуру процветал и общая численность моих потомков за семьсот лет достигла почти десяти тысяч человек. Да, пришлось разделиться и формально Миракуру перестал быть единым, а распался — и более чем полсотни Кланов рассыпались по Лесам Смерти. Затем между ними «вспыхнула неприязнь», не доходящая, впрочем, до межклановых разборок.

На деле же О какой неприязни и тем более вражде может идти речь, если ты физически не способен даже плохо подумать о родичах? Но сработало, и опасения у Больших Игроков разросшийся Клан Миракуру не вызывал на что и было рассчитано. А то были прецеденты с уничтожением излишне опасных.

И вроде бы всё хорошо, но тошно. Я стал настоящим Патриархом в классическом восточном стиле. Ну знаете «Многоуважаемый Предок» с поклонами, начинающимися за сотню шагов Увы, но иначе никак: здешнее понятие иерархии было именно таким. Переделывать местный менталитет Глупо. А главное долго, муторно и вряд ли получится. Инерция, мать её.

Сели как-то с Майей за анализ ситуации, так в ужас пришли чтобы изменить ситуацию с излишней почтительностью, пришлось бы ломать местные устои. А ломка устоев, как известно, может привести к последствиям похуже, чем революция. Так что пришлось смириться.

Шлепаем с женой босиком по весенним лужам, оставшимся после дождика на пыльной грунтовой дороге с редкой травкой видно, что ездят здесь нечасто. Обоих переполняет ощущение безграничного, какого-то детского счастья безмятежного, ничем не нарушаемого. Восторг вызывает солнышко, облака, синее небо, незнакомые и знакомые растения, а главное отсутствие постоянной, давящей Ответственности.

Быть Патриархами, отвечая за Кланы Да, Кланы, ведь помимо Миракуру у нас есть и вассалы Есть и города, деревни, есть вассалы второго порядка Более полумиллиона человек в общей сложности.

А вот теперь СВОБОДА! Не нужно постоянно решать политические и экономические вопросы, курировать десятки научных проектов и постоянно быть примером для подражания, Патриархами и Основателями.

Можно просто идти по просёлочной дороге, соединяющей два небольших городка глубоко провинциального Мира. Вдвоём, ни за кого больше не отвечая.

— Обоз, — сказала жена, прислушавшись, — но достаточно быстро едут.

Замок Кам-Ли располагался на широкой возвышенности посреди болотистой местности. Здоровенный, раскинувшийся чрезвычайно широко и вольготно, он не производил впечатление несокрушимой цитадели или архитектурного достояния.

Невысокие, заметно обветшавшие стены из серого камня метров пяти высотой и не более двух шириной с искрошенными зубцами. Пять невысоких, приземистых башен и четыре корпуса с многочисленными пристройками. Жил здесь барон он же вождь Клана Ли, со своим семейством, ближайшие родственники (всего-то пара сотен человек) и слуги которые тоже были родственниками, только очень уж дальними.

Болотистая местность изобиловала рыбой, птицей, всевозможными змеями, ракушками и ракообразными. Места благодатнейшие — недоедание не грозило никому, кто был готов потратить хотя бы полчаса в день на обеспечение себя пищей, ну а элементарное трудолюбие обеспечивало достаток. А вот нажить здесь капитал было проблематично.

Клан Ли контролировал полдюжины порталов в здешних краях, которые вели в ещё более захолустные места и вёл незамысловатую торговлю. Попутно Ли гоняли изредка забредавших гоблинов, мелкую нечисть и совсем уж редко какую-нибудь экзотику вроде заблудившихся орков или троллей.

Соответственно, Клан не мог похвастать ни деньгами, ни связями, ни особенными боевыми навыками. Зато и финансы их не испортили люди оказались пусть и не идеальные, но вполне приличные, отменный вариант для нашей ситуации.

Путешествие проходило штатно неторопливая езда по пыльным дорогам и постоянные переправы через реки. Жизнь здесь вообще концентрировалась около судоходных рек/морей и разумеется порталов. Возки чаще стояли на каком-нибудь пароме, барже или ином судне, чем ехали, влекомые лошадьми так что я даже задумался а на хрена они нужны? Не проще ли запаковать имущество подопечной в свитки и передвигаться налегке?

К счастью, поосторожничал и не зря. Работа с пространством здесь считалась «вундервафлей». Так, сундучок с расширенным всего в несколько раз пространством, был одним из важнейшим признаков состоятельного человека с большими связями, а уж наши запечатывающие фуин-печати Нездоровый ажиотаж был бы обеспечен настолько нездоровый, что спецслужбы всех Миров принялись бы гоняться за нами. Возможно, я и преувеличиваю, но ну его на.

Скучно не было мы собирали данные по лингвистике, этнографии и т. д. Ну и разумеется анализ и обработка получающихся данных. Интересно Но приближение Центральных Миров всё равно порадовало.

Центральными они были для дичайшего захолустья вроде замка Кам-Ли, который можно сравнить разве что с отдалённым хутором, на который не ведёт ни одна дорога. А так Ну, столица райцентра приближается, не более в переводе на Земные стандарты.

Впрочем, Ученице и этого было за глаза когда Эра увидела первый город, количество жителей в котором превышало десять тысяч человек она аж дышать на минуту забыла. Сидя в повозке, она с восхищением смотрела в окно на пост Стражи, стоявший в воротах, затем — ещё с большим восхищением на Настоящую Каменную Мостовую. А уж люди, которые отличались друг от друга и не были похожи друг на друга, как в её родном замке.

Эмоции стражников и членов Магистрата были яркими и незамутнёнными — в них полыхало счастье. Претензий к нам не было никаких совершенно законная самооборона, так что.

— Уважаемые Перворожденные, к вам у нашего Города нет никаких претензий. Единственное мы бы хотели, чтобы вы задержались на несколько дней. Весьма вероятно, что придётся уточнять какие-то детали.

Киваем благосклонно, изображая невозмутимость.

— Хорошо, уважаемый Тулий, мы задержимся в вашем городе, но хотелось бы уточнить: претензий нет у городских властей, а вот родственники графа Гоннара могут их выдвинуть?

— Ну что вы! Фальшиво улыбается потрёпанный толстячок средних лет, сидящий за массивным дубовым столом в слишком большом для него кресле, — это было бы совершенно неуместно! Любой здравомыслящий чело разумный понимает, что вы были в своём праве.

Маршрут путешествия составляли заранее если уж есть возможность. Для этой цели пришлось нанять профессионального географа очень, между прочим, недёшево.

Прозвучит странновато, но специальность эта крайне редкая, востребованная и высокооплачиваемая. Впрочем, если вспомнить местную географию с многочисленными Порталами, ведущими в не менее многочисленные Миры Да каждый из которых обладает своими, порой уникальными особенностями В общем у кандидата в географы должен был быть авантюрный склад характера, нешуточные дипломатические и воинские таланты и конечно же магические способности. И это не говоря о выдающейся памяти и как минимум неплохом интеллекте.

Но зато географы здесь были Ну, как веке в восемнадцатом-девятнадцатом на Земле. То есть первооткрыватели, которые составляли географические карты, командовали воинскими отрядами, заключали Договора между государствами, писали этнографические исследования и интереснейшие мемуары, основывали города и так далее. Статус у географов был соответствующий очень и очень высокий.

«Наш» географ был из сидов одной из эльфийских подрас, наиболее близких к человеку. Близких это значит, что внешне они напоминали человеческих юношей и девушек, причём никакой «выдающейся красоты» у них не наблюдалось. Симпатичные да, поголовно. Красивые? Не редкость. Но вполне нормальные человеческие лица, ничем не напоминающие лица «канонических» эльфов, которые лично мне напоминали скорее морды борзых, тужащихся «по большому».

Сиды достаточно неплохо контактировали с окружающими.

Понемногу обрастем свитой сперва Милена с её пророческими откровениями, затем сид с Ученичеством С одной стороны это может сильно нас замедлить, а с другой личности они достаточно интересные и могут сильно помочь в исследованиях Миров. Конан географ, опытный путешественник и не менее опытный маг ценнейший специалист по любым меркам. И Милена Здесь похуже, ибо не слишком понятно — будет её пророческий дар нам как-то помогать или это одноразовое действие? И вообще что это за «Возвышение» такое?

Потихонечку составили маршрут, собрали нужный скарб для торговли и обмена, «законсервировали» дом Как? Да Фуин, как же ещё. Договорились с кланнерами ещё в начале Перехода что если приобретаешь достойное жильё и потом вынужден уйти, то не возиться с перепродажей или дарственными, а просто «консервировать». Не сейчас, так через сто или тысячу лет такие жилища могу сильно выручить кого-то из нас.

В доме оставили и большую часть серебра, коего набралось почти три тонны. В основном трофеи, ну и конечно же то, что мы заработали в Тахионе как Целители

[28]

. Золота было в двадцать раз меньше, поэтому было принято решение взять его с собой в запечатанном виде.

— Мало ли, — несколько туманно выразилась Майя, — иногда дешевле заплатить металлом, чем кровью.

Здесь я был с ней полностью согласен наличие золота может сильно выручить в большинстве ситуаций.

Грыблдоук-Орга-сам-Ирригарно и ещё много забавных сочетаний звуков переводился как «Сияющий-В-Небесах-Город-Мастеров» и был достаточно крупным городом, население которого превышало сто тысяч разумных постоянного населения и ещё столько гостей. Важный торговый город, принадлежащий Союзу Племён именно так проще всего было перевести название данной Федерации Орков.

Как легко догадаться «У семи нянек дитя без глаза» и город был тем ещё злачным местечком.

— Как детишки кубики разбросали, — подобрала характеристику Милена, оглядывая город со склона горы. Действительно похоже зрение у нас даже без всяких Дзюцу значительно острей человеческого, так что да дома здесь были пусть в большинстве своём весьма надёжными архитектурными сооружениями, но какими-либо изысками в большинстве своём не блистали. Да и с планировкой улиц здесь явно не заморачивались.

Спускаемся по широкой тропе, повозки проходят с трудом. Но вот тропа переходит в дорогу и начинают попадаться прохожие. В большинстве своём обычные селяне и подсобные рабочие с местных производств, расположенных в окрестностях города. Есть и горняки, лесорубы, охотники И в основном это орки и гоблины, хотя люди тоже не слишком редки.

На нас косятся удивлённо, но особого негатива не чувствуется. Некоторые подходят поздороваться или пообщаться судя по эмоциям, такие как мы и Конан здесь редкие гости, экзотика. Один такой охотник, идущий пешком и тянущий за повод мелкого ушастого мула, запряжённого в небольшую, гружённую шкурами и травами повозку, долго примерялся.

Сияющий-В-Небесах-Город-Мастеров весьма благосклонно отнёсся к предложенным нами артефактам. Одарённых в Союзе Племён было предостаточно, но данное направление у орков было в загоне классические направления Силы для них — это Шаманизм, Ритуалистика, Дух, Кровь и в значительно меньшей степени Стихии. Кроме того, большая часть Одарённых не могла похвастаться рангом выше Старшего Ученика, редкие исключения почти целиком составляли потомственные Шаманы, да и те в большинстве своём были «привязаны» к Духам, а заодно и территориям.

Поэтому.

— Ну что ты, — с ноткой обиды говорю я троллю и убираю Вечную Флягу в пространственный карман, — за такие деньги, — машу расстроено рукой дескать, обидели. Вася гудит что-то извиняющееся Да, Вася такое вот совпадение, но у троллей данного Мира имя это достаточно распространённое и не имеет никакого отношения к Земле. Фляга вмещает в себя больше кубометра воды Фуин-Печати, разумеется. Ну и с прочностью/весом немного побаловались, так что для троллей предмет весьма актуальный.

— Ну нету у меня таких денег, — гудит военный вождь Клана Гхыр-м, — нету! Ты это, может скинешь?

— Скинешь, говоришь? Майя включается в торг, — а ты думаешь, один такой уникальный кому «очень надо» и кто скинуть просит?

Несмотря на бестолковую планировку и столь же бестолковое управление, Город Мастеров нам понравился. Шумный, грязный, опасный он был настолько живым и естественным, что недостатки не то чтобы не замечались Скорее казались несущественными.

Возможно, это была реакция после несколько «тухловатой» атмосферы Тахиона. Возможно это наша реакция на троллей, орков и гоблинов. Как ни странно прозвучит, но нам с Майей они понравились. Да, неприятный запах и не всегда приятные манеры, но очень искренние, легко просчитываемые.

— Это редкость, — сообщил нам Конан, когда мы поделились с ним впечатлениями от города и его обитателей, — Здесь орки цивилизованные, привыкшие общаться с представителями других племён и рас. Так что, — тут он хмыкнул ехидно, — настоящую естественность в исполнении орков вы ещё не видели. Стошнить может от их естественности.

— Это как? Влезла в разговор Милена, прижимаясь к любовнику.

— К примеру есть разумных в большинстве орочьих племён грехом не считается и более того даже если один из них воспитан людьми, гномами или хоббитами, то тяга к мясу разумных всё равно сохраняется.