История России непосредственно связана с процессами освоения человеком Евразийского континента, прежде всего — Северной Евразии, от Восточно-Европейской равнины до Сибири и Дальнего Востока. Это освоение происходило задолго до формирования государств и политических границ: оно началось в древнем каменном веке (палеолит — от греч. палеос — «древний» и литое — «камень»), около 100 тыс. лет назад, когда древние люди (палеоантропы), использующие примитивные каменные орудия, стали заселять Старый Свет. В последнюю эпоху древнего каменного века — в верхнем палеолите, около 40 тыс. лет назад — сформировался человек современного вида: тогда была заселена Северная Евразия, и через Камчатку, около 10 тыс. лет назад, люди проникли на Американский континент.

Северная Евразия делится на несколько природных (климатических) зон, или поясов, на юге простираются степи, лесную полосу (тайгу) и степь объединяет лесостепная зона, к северу от тайги до Ледовитого океана господствуют безлесные пространства — тундра. Народы, населившие разные климатические зоны, должны были приспосабливать свое хозяйство к различным природным условиям. Этот исторический опыт сохраняет свое значение до наших дней.

В древнем каменном веке большая часть Евразии была покрыта ледниками, и первобытные человеческие коллективы занимались в основном охотой на крупных животных, пасущихся на свободных от льда пространствах тундры. С общим потеплением климата в верхнем палеолите ледник отступал к северу, за ним — в тундровый пояс — отступали мамонты и древние северные олени, а преследовавшие их первобытные охотники заселяли все более обширные пространства.

Археологи находят стоянки этих охотников с жилищами, каркасы которых сооружались из костей животных, добытых на охоте; отапливались жилища открытыми очагами. Верхнепалеолитические охотники использовали разнообразные каменные и костяные орудия — от наконечников копий и гарпунов до игл для сшивания одежды. Высоким достижением духовной культуры каменного века стало палеолитическое искусство: живопись, скульптура (резьба по кости); появились и первые украшения — бусы из бивней мамонта и просверленные для привешивания клыки песцов украшали головной убор одного из мальчиков, погребенных на стоянке Сунгирь под Владимиром.

Вожделенной добычей палеолитических охотников был мамонт, мясом которого моГдолго кормиться целый охотничий коллектив; кости и шкура мамонта шли на строительство жилищ. Недаром древние художники любили изображать мамонта на стенах пещер, вырезали его фигурки из кости. Изображение мамонта в Каповой пещере на Урале выполнено охрой — это уникальный образец палеолитической живописи в Северной Евразии.

Эпоха нового каменного века — неолита — наступила в Северной Евразии около 6 тыс. лет назад. Присваивающее хозяйство — охота, рыболовство и собирательство — стало уступать место производящему: земледелию и скотоводству. Северный евразийский регион был периферией древнейших очагов земледелия, сформировавшихся на Ближнем и Дальнем Востоке 8–6 тыс. лет назад, но контакты с этими очагами способствовали становлению производящего хозяйства сначала в Юго-Восточной Европе и Средней Азии, а затем, к 3 тыс. до н. э., — в степной и лесостепной полосе. До недавнего времени считалось, что в лесной зоне присваивающее хозяйство безраздельно господствовало вплоть до 2 тыс. до н. э. (бронзового века), но последние исследования почв, содержащих пыльцу культурных злаковых растений, показали, что земледелие распространилось на Восточно-Европейской равнине в неолите.

Решающим открытием, приведшем к «неолитической революции» — возникновению производящего хозяйства, стало открытие земледелия — возделывания земли для получения регулярных урожаев одомашненных растений, прежде всего злаковых. Земледелие было открыто женщинами, которые занимались по преимуществу собирательством диких растений, и образ женщины сохранил свое центральное место в искусстве первых земледельцев. Но женские статуэтки изготавливались уже из глины.

Открытие гончарства — производства изделий из глины, прежде всего посуды, было во многом следствием развития земледелия. Продукты земледелия нужно было хранить и готовить для еды — для этого необходимо было много прочной, обожженной на огне (иногда в специальной печи — горне) посуды. Производство, хранение и переработка продуктов питания привели не только к демографическому взрыву, появлению больших поселений вместо стоянок охотников, но и к возможностям выращивать (одомашнивать) скот. Земледелие, как правило, сочеталось со скотоводством в ранний период развития производящего хозяйства.

Условия для оптимального развития земледелия и скотоводства отличались в разных зонах, в зависимости от наличия водных ресурсов и удобных пастбищ: В степной зоне с безграничными пастбищами преобладающим становилось скотоводческое хозяйство. Процессам разделения труда — выделению регионов с преобладанием земледелия, скотоводства, охоты или рыболовства (вплоть до охоты на морских животных — традиционного занятия жителей тундры) — сопутствовала языковая и этническая дифференциация, выделение общностей людей, говорящих на разных языках и относящих себя к разным этносам — племенам и народам. Археологи выделяют разнообразные археологические культуры, характерные черты которых отражают становление новых экономических и этнокультурных общностей.

Лингвисты считают, что десять — двенадцать тысяч лет назад первобытные племена, заселявшие Старый Свет, говорили на языках, объединенных в огромную и относительно единую семью, условно названную ностратической. По мере расселения носителей этих языков и дифференциации их культурных навыков из ностратической семьи выделилась индоевропейская семья языков, в которую входили предки большей части народов Европы и родственные им по языку народы Азии, расселившиеся вплоть до Северной Индии (отсюда их условное название — индоевропейцы). К ностратической общности относят также картвельские (кавказские) языки, уральские (финно-угорские и самодийские), алтайские (тюркские и монгольские), синокавказские (включающие представителей таких ныне отдаленных друг от друг а народов, как китайцы и адыги на Северном Кавказе), возможно, палеоазиатские и другие языки, составлявшие большие лингвистические семьи (макросемьи): носители этих языков издревле обитали в Евразии.

Индоиранские, а после ухода индоариев на Индостан иранские племена господствовали в евразийских степях. С наступлением железного века (VIII–VII вв. до н. э.) появляются первые письменные известия о народах Восточной Европы и Северной Евразии. Эти известия повествуют о вторжении ираноязычных народов — киммерийцев и скифов — на Ближний Восток — в земли древней цивилизации, давно обладающей городской культурой и письменностью. Пройдя через Кавказ, они обрушились в 70-е г. VII в. до н. э. на древние государства Закавказья и Передней Азии. Под их ударами пало царство Урарту в Закавказье, содрогнулась Ассирия и другие страны Ближнего Востока; скифы дошли до Палестины: недаром имена киммерийцев и скифов — завоевателей — стали известны ассирийским клинописным текстам и Библии.

В библейской Таблице народов дана генеалогия всех известных в Палестине народов мира: они возводятся к сыновьям Ноя — Симу, Хаму и Иафету. Народы Гомер — киммерийцы и Ашкуз (Ашкеназ) — скифы считаются потомками Иафета.

Но главным автором, благодаря которому мы знаем о скифах, стал греческий писатель — отец истории Геродот. Современные историки до сих пор спорят об истинности или легендарности его свидетельств.

Геродот.

Геродот жил в V в. до н. э. Он родился не в самой Греции, а в греческом городе-колонии Галикарнасе в Малой Азии. Геродот много путешествовал, побывал во многих странах Средиземноморья, добрался до Египта, жил и в Северном Причерноморье, где видел скифов и слышал их рассказы о своей истории.

Не просто любопытство заставляло историка описывать жизнь и нравы скифов. Во-первых, греки оказались соседями скифов в Северном Причерноморье. VII–V вв. до н. э. стали временем Великой греческой колонизации — греческие города-колонии возникали повсюду на берегах Восточного Средиземноморья и Черного моря. Крупным греческим городом в Северном Причерноморье стала Ольвия, где, видимо, и жил Геродот во время своих странствий и где он видел скифов. Скифы были заинтересованы в прочных связях с греческими городами — кочевникам необходимо было греческое зерно, чтобы прокормить свой скот, грекам — плодородные степные земли, которые продавали им или уступали в аренду вожди кочевников; греческие мастера изготавливали дорогие украшения и драгоценную посуду по заказу знатных скифов, те же, в свою очередь, стремились подражать образу жизни эллинов. Поэтому греки, хоть они и считали скифов варварами, людьми, лишенными настоящей — эллинской — культуры и даже членораздельной речи (слово «варвар» означает говорящего нечленораздельно иноземца), с интересом относились к свои северным соседям. Геродот даже прославлял мудрость легендарного скифа Анахарсиса, якобы явившегося в Афины к самому законодателю греков Солону.

Эпоха Великого переселения народов, согласно европейской исторической традиции, началась в конце IV в. — вторжением гуннских орд из Азии в Европу. Но движение народов Евразии у границ мировых цивилизаций — Великой Китайской стены и римского лимеса, пограничных укреплений на Рейне и Дунае, началось гораздо раньше.

Чем дальше в варварскую Европу продвигались римские легионы, тем в большее движение приходила варварская периферия античного мира. Рим установил свои границы на Рейне и Дунае и вел нескончаемые войны с кельтами, германцами и даками. Вместе с солдатами на границах Рима поселились ремесленники и торговцы — римская культура стала распространяться среди варварских племен Европы. В Восточной Европе на рубеже новой эры стали перекрещиваться традиции римской культуры (глиняная и стеклянная посуда, монеты и т. п.), культуры кельтов (их оружие и украшения) и кочевников-сарматов и их потомков алан. Эти традиций достигали и племен, обитавших в лесной полосе — предков балтов и славян, а также германцев.

Готы.

Воинственные германцы оказались не менее способными к массовым переселениям, чем кочевники евразийских степей. Они не раз угрожали самому Риму. В III в. н. э. резко изменилась ситуация в Причерноморских степях. Германское племя готов из Повисленья прорывается к Дунаю и в Причерноморье. Готы потеснили сарматов-аланов, часть которых отошла в Центральную Европу, часть отступила за Дон, и дошли до Танаиса, разорив город. Готы и союзные с ними германские племена проникли в Крым и уничтожили Скифское царство, овладели боспорскими городами; они стали использовать их как базы для морских походов на Афины, Эфес и другие древние города Греции.

На Дунае готы сражались с римлянами. В Северном Причерноморье возникает Готская держава. В 332 г. готы заключили мирный договор с римским императором Константином, стали союзниками римлян, поставляли им войска, а сами получали денежные субсидии и продовольствие.

Впервые не кочевники, а дружины оседлых земледельцев и скотоводов захватили инициативу в этом регионе, где возникла Готская держава. Она объединила те пространства, от Карпат и Среднего Поднепровья до Нижнего Дона и Причерноморья, где впоследствии развернется активность славянских племен, а еще позднее — история русских и украинцев. У готов существовала своя руническая письменность и своеобразное, хотя и «варварское» искусство, представленное в основном украшениями — пряжками с тератологическими и друг ими мотивами. В IV в. готы приняли христианство.

В VI в. славяне обрушились на дунайскую границу Византии и стали расселяться в Центральной и Восточной Европе. Первыми о них написали греческий историк Прокопий Кесарийский и готский автор Иордан. Они сообщали, что многочисленные славянские племена делятся на две группировки — склавинов и антов

[2]

. Иордан называл обе группировки венетами — племена с таким названием были известны еще римскому историку Тациту (I–II вв. н. э.) и обитали в бассейне Вислы между германцами и сарматами.

Римский историк Тацит сближает венетов с германцами, поскольку они «и дома строят, и носят большие щиты, и имеют преимущество в тренированности и быстроте пехоты, — это все отличает их от сарматов, живущих в повозке и на коне».

Эти племена нельзя считать собственно славянскими они составляли т. н. балто-славянскую общность, объединяли предков славян и балтов (пруссов, литовцев, латышей), расселенных между Вислой, Днепром и Верхней Волгой. Славяне не называли себя венетами, их самоназванием было имя словене, означавшее «владеющие словом, членораздельной речью». Отделение славян от балтов произошло, по-видимому, в процессе готского переселения из Прибалтики в Причерноморье. Недаром славяне называют германцев «немцами» — то есть «немыми», не владеющими понятной речью (в отличие от славян-словен).

Готский историк Иордан рассказывает, как еще в IV в, готы сражались с восставшим против них народом ан- тов. Анты были побеждены, их предводители — 70 старейшин с предводителем Бозом — казнены. Современные историки спорят о том, входили ли славяне в состав Готской державы, или Иордан упомянул их потому, что в его время — в VI в. — это был воинственный народ в Причерноморье.

Славяне многому научились у соседей-германцев. У них они восприняли титул, обозначавший вождя боевой дружины — «князь». Названия многих предметов вооружения: шлема, щита, меча и важнейших хозяйственных орудий, таких, как плуг, они заимствовали у готов. После нашествия гуннов часть славян, видимо, оказалась под властью Гуннской державы Аттилы. Послы византийского императора, отправившиеся ко двору Аттилы, описывали напиток, которым их угощали подданные гуннского правителя. И хотя самих подданных гуннов византийцы называли скифами — как они называли многих северных варваров, — их напиток носил название «медос», т. е. мед — излюбленный хмельной напиток славян.