В 1821 г., после долгой и упорной борьбы мексиканского народа против гнета испанских колонизаторов, была провозглашена независимость Мексики. Вскоре, сломив последнее сопротивление монархистско-клерикальной реакции, мексиканские патриоты добились утверждения республиканского строя и принятия первой в истории Мексики конституции. Отныне Республика Соединенные Штаты Мексики становилась свободной суверенной страной. Но трехсотлетнее хозяйничанье испанцев оставило тяжелое наследие в виде феодально-крепостнических пережитков, церковного гнета, экономической и культурной отсталости, нищеты трудового населения. Страна еще нуждалась в коренных демократических преобразованиях, ликвидации отсталости и создании прочной независимой экономики.

Однако молодой Мексиканской республике пришлось делать первые самостоятельные шаги в трудных условиях, в обстановке широкой экспансии бурно развивавшегося английского и особенно соседнего североамериканского капитализма, который вскоре навязал Мексике разорительную, грабительскую войну, завершившуюся захватом обширных мексиканских территорий — Новой Мексики, Верхней Калифорнии, а также Техаса, с аннексии которого, собственно, и началась агрессия США в Мексике. Уильям Фостер пишет, что война с Мексикой «явилась крупнейшим насильственным захватом территории, наиболее варварской, несправедливой войной в истории Соединенных Штатов и всего Западного полушария»

[1]

.

Историки США, находящиеся на службе у империалистов, в своих трудах стараются скрыть несправедливый, захватнический характер этой войны. Американская буржуазная наука, создав миф об «исключительности» капитализма США, силится доказать, что внешняя политика Соединенных Штатов в прошлом осуществлялась без насилия и несправедливых войн, что, в то время как Англия, Франция и царская Россия захватывали территории, США только «приобретали», «покупали» их. Разоблачая подобных фальсификаторов истории, Н. С. Хрущев сказал: «Вспомним хотя бы грязную войну США против Мексики, в результате которой был насильственно отторгнут от Мексики Техас и другие территории. Разве Мексика напала тогда на Соединенные Штаты? Нет, то была самая откровенная агрессия США против своего более слабого соседа»

Североамериканские экспансионисты 40-х годов XIX века выдвинули для оправдания своих захватнических действий доктрину «Манифест дестини» («Предопределение судьбы»). В печати США это выражение впервые появилось в 1845 г. в газете «Демократик ревыо», в статье члена демократической партии Джона О’Салливэна. В основе формулы «Манифест дестини» лежало утверждение о том, что североамериканцам, как «высшей расе», якобы предназначено самим «провидением» распространить свое господство на весь североамериканский континент. Составной частью этой теории была и так называемая «доктрина естественных границ», согласно которой США в целях обеспечения интересов национальной безопасности якобы имели «естественное и законное право» расширить свою территорию до Рио-Гранде и Тихого океана

Эти идеи получили свое развитие в трудах историков-экспансионистов США. С момента выхода первых работ по Мексиканской войне 1846—1848 гг.

Образование самостоятельной Мексиканской республики было актом большого прогрессивного значения, хотя и не принесло никакого облегчения мексиканским крестьянам. Видный общественный деятель и историк Мексики Хусто Сьерра писал: «Четыре пятых населения Мексики как жило в нищете, так и осталось жить в ней после войны за независимость»

[26]

. Накануне войны с Соединенными Штатами Америки Мексика продолжала оставаться отсталой полуфеодальной страной, население которой составляло немногим более 7 млн. человек, т. е. почти в два с половиной раза меньше, чем население США. Земля и почти все богатства страны находились в руках высшего духовенства и кучки помещиков-латифундистов. В некоторых районах еще сохранялись крестьянские общины (эхидо), но усилившийся после установления независимости процесс экспроприации общинных земель все более приводил к превращению свободных крестьян в арендаторов и сельскохозяйственных рабочих (пеонов). Пеоны, являвшиеся основными производителями материальных благ в стране, представляли самую обездоленную и угнетаемую массу трудового населения. Пеон был характерной фигурой в Мексике. Пеоны различались по своему положению: были пеоны-поденщики или сезонники, работавшие по контракту за стол и жилье, а также пеоны, навсегда прикрепленные за долги к земле хозяина. Официально в Мексике рабство было отменено в 1829 г., но, как указывал Маркс, пеонаж — долговое рабство — представлял его скрытую форму

[27]

. Крестьяне, пеоны и арендаторы несли на себе всю тяжесть полуфеодальной эксплуатации, выплачивали огромные налоги и церковную десятину. Арендная плата была так высока, что земли многих асьенд (имений) не обрабатывались, бесполезно пустовали, не находя арендаторов, в то время как масса крестьян задыхалась от безземелья. Аграрный вопрос представлял собой самую серьезную национальную проблему, от решения которой зависела дальнейшая судьба страны.

Удельный вес промышленности в экономике страны был незначителен. В Мексике, издавна славившейся богатством своих недр, была развита главным образом горнодобывающая промышленность: добыча серебра, золота, платины, меди, ртути, железа и других металлов. В конце 40-х годов, например, в штате Керетаро разрабатывалось 216 рудников, из них 193 — по добыче серебра, 7 — по добыче меди, 6 — ртути, 5 — золота и т. д., в штате Гуанахуато имелось более 100 рудников, в штате Дуранго — 52 серебряных и золотых рудника.

Драгоценные металлы, особенно серебро, составляли важнейшую статью мексиканского экспорта. В 1841 г. из Мексики было вывезено серебра, переплавленного в монеты, и золота на сумму 18 500 тыс. песо

После войны за независимость в Мексике появляются первые крупные хлопкопрядильные и ткацкие фабрики, мануфактуры по производству национальной мексиканской одежды, солдатского обмундирования, но в целом обрабатывающая промышленность была еще слабо развита. Ее развитию мешали экстенсивное сельское хозяйство с почти первобытными способами обработки земли, которое не могло обеспечить ее достаточным количеством сырья, и слаборазвитый торгово-промышленный кредит — ростовщики, главным образом церковники, сосредоточивавшие в своих руках огромные денежные средства, выдавали ссуды по очень высоким процентам. С другой стороны, в стране, пережившей многовековое господство иностранных колонизаторов, промышленность не могла найти широкого внутреннего рынка — голодные, нищие, задавленные гнетом внутренних и внешних эксплуататоров, народные массы Мексики подчас не имели возможности покупать даже самое необходимое.

Развитию промышленности и торговли препятствовали также особый налог