Подозреваете делового партнёра в нечестности, изменяет супруга, пропал ребёнок? Обратитесь в частное агентство «След» и ваша проблема растает, как прошлогодний снег. Эти детективы берутся даже за дело о порченых кожах. И, естественно, находят злоумышленника. Разве кто-то может противостоять слаженной работе следователя, эксперта-криминалиста, теурга и настоящего альва? А услуги этих блестящих специалистов стоят совсем недорого. Пока они работают, вы можете спать спокойно! Конечно, от работы их могут отвлечь личные проблемы. Но это можно и простить. Даже махровый профессионал способен влюбляться.
Глава первая
Стоя у тёмного неряшливого дома и пытаясь сгрести в кучу остатки храбрости, Каро горячо надеялась: агентство «След» привлекает новых клиентов несомненным профессионализмом своих сотрудников, а не показной роскошью. Так как от здания ни то что роскошью — достатком не веяло.
Как раз в таких вот четырёхэтажный коробках, сложенных из потемневшего от времени и влаги кирпича, обычно и снимают офисы врачи с почти настоящими дипломами; адвокаты, обещающих засудить даже королеву, но сталкивающихся с непреодолимыми трудностями сразу после получения аванса и агенты недвижимости, продающие роскошные особняки, по чистому недоразумению построенные в кварталах крысюков
[1]
.
Оказывается, частные детективы тоже не брезговали дешёвой арендой.
Каро сухо сглотнула и нервно одёрнула жакет. Здоровый скепсис волнению не мешал и потные ладошки, холодные и мокрые, как жабьи шкурки, от язвительности суше не становились. Этот «След», каким бы непрезентабельным он ни оказался, для госпожи Курой был последним шансом устроиться на работу. Если и здесь откажут, то ей смело можно начинать карьеру горничной. Правда, без рекомендаций и служанок нанимали не слишком охотно.
Входная дверь открывалась туго, будто внутрь пускать не хотела. Наверное, стыдилось холла — отвратительного, грязного и неуютного. На доске со списком арендаторов информация явно не менялась уже несколько лет. Некоторые таблички выцвели настолько, что и букв не разобрать. Естественно, никакого упоминания о детективах среди объявлений не нашлось.
Глава вторая
Каро терпеть не могла кебы. Почему-то все наёмные экипажи в Элизии воняли потом и табачным перегаром, словно в них с утра до вечера возили портовых грузчиков. Да к тому же коммерческие коляски страдали хроническим отсутствием рессор. Поэтому от поездки оставалось стойкое ощущение, что внутренности упорно взбивали венчиком. Но добираться из одного конца Элизия в другой на своих двоих — это слишком долго. Конки же в кварталы кожевников не ходили.
В общем, минусы поездки можно перечислять до бесконечности. Но и плюс, хоть и один-единственный, всё же имелся. В распоряжении Каро отвели целый диван и ни с кем толкаться локтями ей не приходилось. Господин Мастерс с господином Курой заняли сиденья напротив, демонстрируя собственную сомнительную воспитанность.
Медик, старательно делающий вид, будто в кэбе он находится в гордом одиночестве, молчал, глядя в окно. Правда, что можно рассмотреть за стеклом, покрытым напластованием гари, копоти и грязи, теург так и не поняла. Зато Рон никак не мог прекратить словоизвергаться, хотя Каро уже об этом и открытым текстом просила. От его пространных рассуждений о чудесах женской логики, ботаники и свойствах мочевины у девушки начала голова побаливать.
— Так, может, поделишься всё же, что тебе там за кошмары снятся? — поинтересовался Мастерс, резко переключившись с темы последовательности дамских рассуждений.
Госпожа Курой, слушающая его вполуха, аж вздрогнула от неожиданности.
