«Книга для чтения по истории древнего Востока» состоит из небольших научно-популярных рассказов, посвящённых важнейшим событиям историй древнего Египта, Двуречья, Урарту, Хорезма, Индии, Китая и ряда других стран. Большое внимание уделено быту непосредственных производителей древневосточных обществ. Значительное место отведено также истории культуры.
Книга представляет собой пособие для внеклассного чтения в средней школе.
Как ученые узнали историю стран древнего Востока
[1]
Три-четыре тысячи лет назад вся северная Европа была ещё покрыта труднопроходимыми лесами. Не было ни городов, ни оседлого населения, только в долинах рек, около больших пещер, находились отдельные временные стоянки охотников-рыболовов.
А на юге и востоке в это время, на плодородных землях вдоль Тигра и Евфрата в Месопотамии, в долине Нила в Египте, в северной Индии, в бассейне реки Хуанхэ в Китае, уже расцветала высокая, богатая культура. Здесь были шумные, людные столицы — полные чудес египетские Фивы, богатый Вавилон, «логовище львов» Ниневия, сказочные индийские города Хараппа и Мохенджо-Даро.
Здесь искусные зодчие воздвигали прекрасные дворцы, храмы, гробницы, а опытные художники украшали их росписями, рельефами и статуями. До сих пор сохранились развалины этих древних городов, прекрасные памятники искусства и многочисленные разнообразные надписи — свидетели далёкой старины.
В странах древнего Востока впервые произошло разделение людей на классы, появились рабы и рабовладельцы. Здесь происходили первые восстания бедноты против господ и богачей, здесь образовались первые в мире крупные государства, основанные на рабском труде, — «восточные деспотии».
Здесь первые в мире учёные занимались изучением не только арифметики, но и алгебры и геометрии, астрономы наблюдали движение небесных светил, строители воздвигали пирамиды и храмы, здесь впервые изобрели бумагу, порох и компас.
