— Срок почти вышел. Песочные часы завтра закончат свой отсчет времени, — заметил Алекс, смотря куда-то в потолок. В тесной комнате было душно, но, казалось, находящихся там это совсем не беспокоило.

— Мы знаем, — раздраженно откликнулся Кирилл, посмотрев на Алекса. — Но почему она тогда не дает о себе знать?!

— Да, мне тоже интересно, — отозвался обычно пассивный Серж. Вид у него был при этом такой, будто он сказал нечто философское и понятное только ему одному.

— Не разводите демагогию, — холодно произнес Артем, стряхивая в пустую чашку пепел от сигареты. Он сделал затяжку и продолжил: — Вы же знаете, что Госпожа не может проявить себя и свою силу пока остается человеком. Для того, чтобы она вернулась к нам, сначала нужно сделать ее вампиром.

— Да, но с чьей душой она связана? Я слышал, что этот артефакт Стражей — не простая вещица… — осторожно начал Алекс.

Ура! 18 число! Полная свобода на даче за линией города! Ну, еще как сказать, за линией. Моя дача была в городе, хотя тут он уже и городом не считался. Тут гораздо тише… Дачная полоса располагалась почти под покровом соснового леса. На некоторых участках даже можно было увидеть сосны, говорившие о том, что их род тут главный над всеми остальными. «Даже человек над нами, гордыми, не властен», — словно с пафосом говорили они. Ну что ж, мы им верили и не трогали это сосновое царство. Воздух был пропитан летней свежестью, отовсюду раздавалось пение птиц, а кое-где и магнитофона. Недавно прошла гроза, и на деревьях еще сохранились признаки ее гнева. Даже солнце выглядывало из-за облаков как-то робко, словно приглядываясь, нет ли впереди еще какой-нибудь черной злой тучи. Несмотря на то, что был полдень, на улице было достаточно прохладно. Сильный ветер с азартом сбивал листья с верхушек деревьев, а капли, оставшиеся после дождя, падали на землю, пугая местную мелкую живность своим неожиданным визитом вниз. Мирная картина. Надо заметить, что в этом бору были не только сосны. Их разбавляли березки, ели, молодые и старые дубы. Около обрыва можно было встретить даже малинники, куда так любили ходить дачники за ягодами. Неподалеку протекала речка серебристой змейкой. Не Волга, но по местным размерам она была достаточно широкой и глубокой. Искупаться можно было просто на славу, так сказать. После прошедшего дождя река выглядела пафосной и спокойной, хотя еще вчера была агрессивно настроена против местных жителей, мешая им нормально отдохнуть, то и дело, намереваясь смыть их своим быстрым течением.

Я вышла из машины, немного поежившись и закутавшись в красный шарф, который был вовсе не шарф, а нечто среднее между шалью и шарфом ярко-красного цвета.

— Ура, да здравствуют полноценные каникулы! — сказала я сама себе, осматриваясь кругом. После шума города это место казалось тихим.

— Теперь да, — улыбнулась мама, захлопывая дверцу машины. — Ну, хоть экзамены хорошо сдала. Это главное.