Есть мнение, что если Земле будет угрожать инопланетное вторжение, то человечество не продержатся и нескольких часов. С этим утверждением можно спорить, а можно с ним соглашаться. Некоторые утверждают, что представители внеземных цивилизаций исключительно гуманны и не знают, что такое война. Другие предполагают, что никаких инопланетян не существует и никогда не существовало. Третьи же на полном серьезе считают, что представители иного разума уже давно обитают среди нас. Так кто же прав? Чье мнение истинно? Григорий Мезенцев любил задаваться подобными вопросами с самого детства, но, откровенно говоря, не надеялся, что когда-нибудь получит на них достоверные ответы. Однако события годичной давности поставили его жизнь с ног на голову. И то была лишь вершина айсберга. Очередное задание для Мезенцева и Кондратьева имеет все перспективы превратиться из очень сложного в невыполнимое. Боевым товарищам придется применить все свои навыки и способности, чтобы остаться в живых и победить, ведь силы мирового закулисья, предпочитающие всегда и везде оставаться в тени, готовы пойти на все, чтобы сохранить в неприкосновенности свои черные секреты.
Глава 1
Welcome to девяностые
В зале контроля эксперимента было неспокойно. С самого утра девятого июня во всем исследовательском комплексе царила нездоровая, напряженная атмосфера, что сразу отразилось на людях, работающих здесь днем и ночью. Во славу отечественной науки, разумеется. Мрачные, недовольные лица, суровые взгляды, сопровождаемые гневными окриками и, порой, неприкрытыми угрозами – нерабочая атмосфера, малоподходящая для сверхсекретного научного эксперимента особой важности, за которым пристально следит вся начальствующая цепочка, от научных руководителей проекта, до, собственно, самого Заказчика. Представитель последнего пожелал лично присутствовать при проведении эксперимента, чем, естественно, только усугубил негативную обстановку. Мало того, что, фактически, за каждым ученым, находящимся внутри комплекса, приглядывал «военный комиссар» – лицо, соединившее в себе полномочия охранника и контрразведчика, не признающее ничью власть и отчитывающееся напрямую Заказчику, – так теперь от этих любителей засунуть свой длинный нос во все места, куда следует и не следует, и вовсе проходу не стало. Важный человек с самого верха, одетый, впрочем, в гражданский костюм, привел с собой столько соглядатаев, советчиков и любителей разузнать все обо всех, что их число перевалило за все мыслимые и немыслимые пределы.
– Долго еще? – требовательным тоном спросил человек с самого верха, одетый в великолепный костюм на заказ от известного итальянского дизайнера, изумительно пошитый строго по его фигуре.
– Сейчас начинаем уже, – немедленно отозвался руководитель эксперимента, один из тех людей, чье стремление к исследованиям позволяло функционировать научному комплексу и ежемесячно приносить прибыль Заказчику.
– Я надеюсь, вы все проверили и перепроверили не менее ста раз. Мне говорили, что нам здесь, в случае чего, ничто не угрожает. Это правда?
Ученый едва заметно улыбнулся, очень надо заметить ядовитой улыбкой. Его не удивлял тот факт, что человек в дорогом костюме, олицетворяя собой настоящую власть, опасался за собственную шкуру, мало понимая в том процессе, который он в самое ближайшее время станет наблюдать.
Глава 2
Несколько слов о дрессуре
Автоматическая линия, которая, согласно схеме эксперимента, должна была доставить «Образец 2» на исходную позицию, отработала в штатном режиме. Серебристая цилиндрическая капсула полтора на три метра с синеватым отливом корпуса заняла положенное ей место и была моментально окружена всевозможными захватами датчиков регистрирующей, приемно-передающей аппаратуры.
– Начинаем изъятие образца, – произнес голос в зале контроля.
– Подтверждаю, – тут же ответил невидимому докладчику руководитель эксперимента.
Моментально к торцу цилиндра был присоединен гофрированного типа шланг, а руководитель эксперимента перевел свой взгляд на монитор, показывающий вид изнутри капсулы.
– Это и есть второй образец? – спросил представитель Заказчика.
