Мир рухнул под натиском человеческого гения и человеческого безумия. Миллиарды погибли во всепоглощающем Последнем теракте. Но человечество выжило. Пройдя через десятилетия битв, боли и тьмы, оставшиеся на земле государства заключили мир, которого никто не ожидал.
Группа вольных наемников проникает на территорию зверолюдей, чтобы добыть в довоенном подземном комплексе регулятор для термоядерного реактора. Осознанно идя на нарушение мирного договора, они готовы столкнуться с любыми опасностями, чтобы спасти плавучий остров и сотни тысяч жителей.
Однако комплекс окружен километрами хищных джунглей и совсем не заброшен.
Глава 1
Рассвет
Ещё минуту назад чистое ночное небо заволокло тонкой пленкой серых облаков. Звезды начали меркнуть и теперь казались мутными пятнами. Джонатан стоял, чуть сгорбившись под тяжестью черной технологической моторизированной брони с эмблемой на груди в виде двух пересекающихся треугольников. Батареи сервомоторов давно сели, и вместо того, чтобы поддерживать броню невесомой, при каждом движении глупо щелкали своими реле.
Он устал, господи, как он устал. От бесполезных действий, от вечно серого неба, от боли в указательном пальце из-за слишком сильного спускового крючка, от быстро садящихся батарей брони и уже в третий раз урезанного продовольственного пайка. Уже которую неделю не он проходил очищение, а приказы старших братьев казались все абсурднее.
Его шлем с системой управления стимуляторами валялся в паре метров, но сил до него дотянуться уже не было. Чуть покачнувшись, Джонатан наклонился и упал на бок, затем перевернулся на спину. Но вместо столь желаемых звезд на небе были серые облака: они заполняли собою все небо, слой за слоем, накатывая, будто накрывая пыльным одеялом. Не в силах больше выносить эту гнетущую бескрайность, он впервые за долгое время обратил внимание на человека, сидящего неподалеку на груде оплавленных камней.
Будто вырезанный из темно-зеленого камня, тот казался ожившей статуей и на человека был похож не очень. Шишковатые образования почти скрывали руки от пальцев до локтей, всё тело, кроме головы, покрывала толстая чешуя, похожая на панцири тысяч крупных жуков, не скрывавшая атлетическую мускулатуру, из-за спины выглядывали длинные прозрачные крылья. Только лежащий рядом шлем — голова диковинного насекомого с тысячей глаз, подсказывал, что всё это не более чем органическая броня. Панцири иногда шевелились, будто идя волнами, бугры на руках и ногах пульсировали, а крылья непроизвольно вздрагивали совсем не в такт движениям человека. Зеленоватая кожа на лице, коротко остриженные волосы и щетина цвета водорослей на острых скулах казались окрашенными, однако Джонатан знал, что это естественный цвет зооморфов.
— Тебе не жарко на них сидеть? — спросил Джонатан, с трудом ворочая языком и показывая глазами на камни.
Глава 2
Пробуждение
Кромешная темнота взорвалась воем сирены. Его стошнило куда-то вперед, и он понял, что стоит. Стоит, привязанный к металлической кушетке. Пошевелив пальцами, он нащупал под правой рукой кнопку и нажал на неё. Раздался тихий приятный женский голос:
— Внимание, пользователь подтвердил экстренное извлечение. Извлечение произойдет через 3,2,1…
Ремни, сдерживающие его, резко ослабли, и он упал на четвереньки, оказавшись в луже из собственной блевотины и непонятной жидкости. Повалившись без сил набок, он мгновенно задремал, но резкий вой сирены вновь вернул его в отвратительную реальность. Трясущимися пальцами он снял с глаз повязку, и ослепительный красный свет ламп заставил его зажмуриться, зажать глаза ладонью.
Здание легонько подрагивало, а может, это был озноб. Глаза постепенно привыкали к освещению. Он лежал на кафельном полу непонятного цвета, белого или серого — невозможно было понять из-за красной мигающей лампы. Комната была размером три на три метра, в стене рядом с дверью мерцал встроенный терминал, на котором крупными буквами снова и снова пробегала одна и та же надпись.
— Это не учебная тревога, немедленно пройдите в пункт эвакуации. Это не…
