Бадж был маленьким, ничем особо не примечательным миром, в трёхстах пятидесяти километрах от тёмной стороны Нокта. Бадж — тридцатикилометровый шарик, а Нокт — восьмисоткилометровый гигант — крупнейший мир в обозримом пространстве.

Хотя сколько было их, этих миров? Даже невооружённый глаз замечал десятки, а уж если взглянуть в средней мощности телескоп, то виднелись уже сотни и даже тысячи миров. Все они висели в одном ярком, лазурном океане воздуха, и все оставались недостижимыми для простых жителей Баджа.

А ведь они уже знали, что перелёты с мира на мир возможны, что для этих целей используют аэроциклы. Но до недавних пор Бадж был совсем не развитым миром, обитатели его из поколения в поколения занимались сельским хозяйством, а о дальних мирах мечтали только немногие из них. Может, кто-нибудь уже и додумался так улететь. И улетел, только другие не знали об этом…

Только с недавних пор Ноктское правительство начало проводить новую политику: иные миры активно исследовались, а затем использовались — естественно с выгодой для могучего, технически развитого Нокта.

Для Баджа Ноктская интервенция началась тихо, мирно, и даже приятно. Стали появляться подарки. Их находили на крылечках одноэтажных домишек, и даже на крыльце самого высокого на Бадже двухэтажного «дворца» местного правителя Загогора 197.

На тёмной стороне Баджа, как и на тёмных сторонах иных миров было прохладно а иногда даже и холодно. Но если там, среди тёмных унылых камней двое молодых, если сердца их греет тёплая, чистая любовь, то что им этот холод? Они увлечены разговором, мечтают о будущем; они счастливы хотя бы тем, что рядом любимый человек, и это у них такие мгновенья жизни в которые не надо вспоминать прошлое, а которое самодастаточны сами по себе, и которые, быть может, потом придётся вспоминать с чуть заметной улыбкой и светлой печалью в глазах — вспоминать, как невозвратно ушедшее…

В те мгновенья у них была конкретная цель — Радужный камень. В обычном состоянии, и даже при просмотре Ноктских фильмов, они не поверили бы, что этот камень не "бабушкина сказка", а реальность, но теперь, оказавшись наедине, в прохладном безмолвии, они верили в чудо. Дэкл Вод, правда, и теперь не признался бы, что верит в успех их поиска, а вот Аннэя Вэгз молвила:

— Мы обязательно найдём этот волшебный камень и по радужному мосту перебежим на другой мир.

— Но Нокт? Прямиком в киностудию? — Дэкл хотел сказать это с сарказмом, но голос у него был светлым и вдохновенным, будто он говорил признание в любви.

— Может, и на Нокт, а может и ещё куда-нибудь. Но там мы будем жить счастливо-счастливо, и делать добрые, прекрасные дела для всех людей.