Люди, кем бы и откуда они ни были, кем, где и когда они ни стали бы, остаются людьми до тех пор, пока не перестают любить, верить в друзей и стремиться к лучшему. И хотеть странного.
Люди, космос и сила обстоятельств, об этом роман «Экипаж Большого Друга».
Глава первая
Всякий раз, вспоминая то утро, я завидую. Завидую одному человеку, такому наивному и самодовольному, счастливому и свободному. Я завидую человеку, который не знал, что такое предательство и потери, который не встречался со смертью, не страдал, не умирал. Я завидую себе.
Три года перед этим прошли в работе, и, просыпаясь, я всегда или знал точно «что день грядущий мне готовит», или же решал, что сделать должно, а что может подождать. А вот сегодня у меня не было планов не то что на день, не было их на целых две недели. Вчера серьёзные люди из солидной фирмы подписали нужные бумаги, и мы с Круглым могли считать себя людьми состоятельными и даже солидными. Вот так вот.
Друг мой сегодня должен лететь в Германию, его детская мечта — ездить на немецком авто. Пятеро наших гавриков, точнее, трое гавриков и две гаврицы собрались кто в европы, кто куда. Ну а я, как человек чуждый организованности, пустил заслуженный отдых на самотек, и вот теперь сидел в машине и решал сложную проблему — то ли ехать, то ли идти. Просидел минуты три и понял — при отсутствии видимой цели жизнь становится чертовски сложной штукой; а ещё прочувствовал, наконец, что свободен.
И стало мне легко и спокойно, я вылез из машины, бибикнул сигнализацией и пошел себе, не спеша, в летнее кафе, что рядом с домом. Солнечное нежаркое утро, кусок мяса и кофе на свежем воздухе, решённые проблемы и хорошие перспективы, вот как должен начинаться отпуск. И скажите, зачем сдались мне эти европы?
Глава вторая
Все, на сегодня хватит. Я дал команду «стоп» и без сил откинулся в кресле пилота. Шлем виртуалки раскрылся, тут же подскочил Артур, дежурный техник, и принялся меня распеленывать из кокона. Шустрый малый не преминул ехидно поинтересоваться:
— Как тебе ловушка в момент посадки?
Почувствовав нешуточную злость, я тут же начал себя успокаивать тем, что парень, в сущности, мне добра желает. Тяжело в ученье и так далее, но достают эти их придумки, сил нет. Я пока только в жерло вулкана не садился на их чертовом модуле, а, главное, что будет в реале, никто не знает. Хотя навыки вождения, конечно, нужны.
Наша подготовка длится четыре месяца, осталось три. В первый месяц лишь стыд за собственное бессилие не позволил мне все послать к чертовой матери и уволиться. На второй месяц тело привыкло к нагрузкам, а мозги начинали даже скучать, если не получали своей порции мегабайт. Сейчас процесс обучения превратился в работу, иногда тяжелую, но привычную.