«Ластоногие» готовы отправиться в любое место и взяться за любое дело. Одни проходят особый «курс на выживание» и учатся выбираться из пустыни или тундры, не имея при себе ни пищи, ни воды, ни снаряжения. Другие, для разнообразия, добиваются права носить значок специалиста по ведению военных действий в джунглях. Третьих вы увидите возле капсулы космической ракеты, готовых прийти «приводнившемуся» космонавту на выручку. Они же отправляются и в арктические экспедиции.
Так пишет в своей книге Г. Бест, повествуя о «ластоногих» — особом отряде легких водолазов ВМФ США, участвующих в военных операциях, в гидрографических работах, в арктических и антарктических экспедициях.
Автор рассказывает о появлении боевых пловцов в разных странах, об их участии во второй мировой войне, о развитии их технического оснащения в современных условиях. Конечно, вся книга Беста проникнута стремлением внушить читателю представление об американских боевых пловцах как о всемогущих и неуязвимых людях. Но при трезвом подходе к ней любителя водного и подводного спорта, моряки и океанологи могут найти на страницах этой книги много полезного для себя.
Книга написана хорошим литературным языком и может быть рекомендована самым широким кругам читателей.
ПРЕДИСЛОВИЕ
За последние десять лет за границей вышло много книг, посвященных боевым пловцам — легким водолазам, выполнявшим в минувшей войне разнообразные задания. Переводы некоторых из этих книг были изданы у нас в стране
[1]
.
Предлагаемая читателю книга Г. Беста также посвящена этой теме. Будучи представителем ВМФ США, автор тем не менее не ограничивается рассмотрением опыта американских боевых пловцов, а в сжатой форме прослеживает историю использования легких водолазов в военных действиях от древних времен до наших дней и делает попытку обобщить опыт нескольких стран в этой области, особенно в период второй мировой войны. Посвящая свою книгу в основном развитию технических средств, подготовке и методам действий боевых пловцов, автор одновременно касается ряда интересных проблем, относящихся к освоению человеком океана с целью использования его минеральных и пищевых ресурсов.
В книге нет строго научного изложения основ водолазного дела. Но она достаточно широко, в популярной форме знакомит читателя с физическими и физиологическими особенностями пребывания под водой человека, оснащенного современным водолазным снаряжением. Интересно описан подводный мир, его обитатели.
Все это привлечет к книге внимание не только тех, кто интересуется военным делом и подводным спортом, но и тех, кого занимают вопросы исследования океана.
ОТ ДРЕВНИХ ГРЕКОВ ДО НЫНЕШНИХ БОЕВЫХ ПЛОВЦОВ
Мало кто из нас с вами видел настоящего боевого пловца. Это и неудивительно: ведь на каждые полмиллиона американцев приходится всего один такой пловец. Сенаторов, миллионеров, бейсболистов и кинозвезд гораздо больше. Да и узнать их зачастую очень просто. А вот боевой пловец внешне ничем не выдает свою принадлежность к этой профессии. Только не называйте его «человеком-лягушкой». Таких «людей-лягушек» полным полно на берегу любого моря или озера. Правда, и на флоте есть легкие водолазы, которых называют «людьми-лягушками». Но употребить подобное уничижительное прозвище по отношению к боевому пловцу — все равно, что обозвать десантника «пехтурой», а какого-нибудь классного специалиста ВМФ — «салагой». Сам он предпочитает титул «боец К.П.П.Р.» Возможно, потому-то о нем так мало и знают. И правда, попробуйте-ка произнести такое: К.П.П.Р. Да если и расшифровать это сокращение: «команда подводных подрывных работ», то все равно такое название мало что кому скажет.
В ВМФ США имеются водолазы различного назначения. Училище подводного плавания, что в Ки-Уэст (штат Флорида), ежегодно выпускает пятьсот легких водолазов. Их обучают свободно погружаться в воду в одних масках и ластах, учат пользоваться кислородными дыхательными аппаратами и аквалангами. Такие аппараты обычно называют сокращенно «Скуба»
[2]
, потому что вряд ли кто захочет употреблять их полное название — уж слишком оно длинно.
Легких водолазов обычно расписывают по частям и кораблям попарно. Обязанности их разнообразны и включают в себя подводный осмотр днища корабля, производство незначительных подводных работ, подъем со дна различных предметов (на небольших глубинах), очистку гребных винтов, обследование отдельных участков морского дна, а также изучение ледяного покрова в полярных водах. Всем этим они занимаются помимо тех своих обязанностей, которые они несут на корабле.
Бойцы К.П.П.Р. принадлежат к особой группе легких водолазов. Группа эта называется ЭОД
[3]
. (Не браните нас за такие названия. Если на флоте и известны более удобопроизносимые названия, они считаются секретными и мы не вправе выбалтывать их.)
Водолазов ЭОД готовят по программе легких водолазов, но им к лицу и «котелки». Полностью закрытый скафандр, снабженный свинцовыми подошвами и довольно мудрено устроенным металлическим шлемом, который в шутку называют «котелком», соединяется с поверхностью воздушным шлангом и телефонным кабелем. И если баллоны аквалангов содержат ограниченный запас воздуха, то с помощью воздушного шланга воздух можно подавать до тех пор, пока это необходимо. Телефонная связь используется для передачи донесений и получения инструкций. В отличие от подводного пловца, водолаз, одетый в такой скафандр, может передвигаться по дну, что дает ему возможность более успешно пользоваться различным оборудованием, в том числе инструментом для газовой резки и сварки. Но, с другой стороны, при этом он поднимает со дна ил, что мешает работе.
