Все вокруг называли ее Астрой. Хотя, быть может, своей аппетитной фигуркой тянула она вполне на спелый георгинчик или же на полновесную кокетку хризантемку. Среднего роста пухленькая светловолосая зеленоглазая губашлепка. Как говорят, манкая девушка. Посмотришь – вроде бы ничего особенного. Пусть симпатяшка, но не красавица писанная. А вот взор приковывает – не оторвешь. И громом среди ясного неба приходит осознание –

таких

единицы! Магнетизм демонический. Хочется постоять с ней рядом, легкомысленно улыбаясь, отчебучить какую-нибудь безобидную глупость, поболтать о чем-то приятном, цветочки понюхать, проблеять какую-нибудь незатейливую мелодию. Да и не только постоять, поболтать и понюхать, но даже и гораздо больше; стыдно сказать, до самого «нельзя». Хочется – и все тут! Даже на лицах самых угрюмых мужиков при виде Астры (Астрочки) без спросу проскальзывало выражение щенячьего восторга – хотя бы на секунду!

Ну и она, конечно, знала, что всем хочется. И, судя по всему, ей это доставляло немалое удовольствие. Как же иначе? В этом вся женская сущность. Справедливости ради, стоит отметить, что в силу природной сдержанности, врожденного такта, в общем, породы (в хорошем смысле слова), она – в отличие от большинства представительниц прекрасного пола – всю жизнь решала задачу «наоборот»: как бы сделать так, чтоб кавалеры, наконец, отстали. (Другие девицы ломают головы над тем, как бы приманить их побольше) Однако, решая свою изначально невыполнимую задачу, Астра непроизвольно достигала обратного результата – будто нарочито кокетничала, жеманничала; милой архаичной скромностью, со вкусом обставленной неброскостью приваживала к себе еще больше самцов всех мастей. Куда ж от них денешься?! Точь-в-точь по Фрейду: они гуськом тянулись за пресловутым либидо, словно струйка аромата за чашечкой крепкого отборного кофе.

В общем, печать судьбы, неуловимое обаяние внешности. Подарочек от папочки и мамочки. Спасибо им. Дело свое знают назубок. Сработали на совесть, без брака.

Вероятно, совсем не трудно после всего вышеперечисленного догадаться, кто из девушек слыл королевой космической базы «Дальний Восток» на далекой планете Радужная, вокруг кого плелись любовные интриги, кто занимал первые строки в местных рейтингах, чатах, пересудах и просто сплетнях?

Правильно – Астра!

«Впереди лежит – позади бежит», – загадка старая, как мир, из детства ясноглазого. Головоломка не хитрая. Конечно же, дорога. Насчет впереди и позади верно подмечено. Про жизненный путь можно сказать то же самое. Казалось бы, двенадцать лет – срок немалый. Но это если смотреть вперед. Что там еще ожидает нас в будущем? А стоит оглянуться назад, двенадцать лет – пустяк. Вроде все как вчера только и случилось. И лица все стоят перед глазами как живые. Знаковые события в людской памяти сидят цепко, неувядающим свежачком.

Трофим Турбошокер – не исключение.

Постулат о неотвратимости наказания за содеянное надоедливо звенел в мозгу Трафика древней кукушкой из настенных часов: «Ку-ку, виновен…». Нельзя сказать, что ежечасно, но ежедневно – точно. Долг платежом красен. Не за горами час расплаты. Скоро уж, совсем скоро за тобой придут…

Да кто придет-то?

Ясно, кто – космический зазеркальщик.